Las mejores pilotos de la temporada 2024

La segunda temporada de la F1 Academy destacó por sus estrechos lazos con la Fórmula 1, ya que los coches lucían las decoraciones de las escuderías, y por el asombroso dominio de su campeona, que curiosamente se coronó dos veces. Sin embargo, en todas las categorías del automovilismo, hubo numerosas actuaciones dignas de mención en 2024.

He aquí diez de las más destacadas de la campaña que acaba de terminar.

Klara Andersson

6ª en World RX

Klara Andersson, segunda tras Johan Kristoffersson en la prueba inaugural del campeonato del mundo de RX en Holjes, fue el mejor resultado de su trayectoria en la máxima categoría. Al subir de nuevo al podio en Hungría, la piloto de 24 años se convirtió en la más fructífera del año en lo que a podios se refiere, y con el CE Dealer Team, junto a Niclas Gronholm para la nueva era del campeonato, con el concepto de "batalla de tecnologías" que permite a los coches de combustión propulsados por combustible sostenible competir contra los RX1e de propulsión eléctrica, consiguió la pole position para la final al vencer a Timmy Hansen en su semifinal.

Aunque su PWR RX1e eléctrico acabó superado en la línea de meta por el Polo de combustión de Johan Kristoffersson, no es la primera piloto que acaba por detrás del ahora siete veces campeón del mundo. El podio del domingo en Nyirad también demostró la tenacidad de Klara Andersson tras caer en la semifinal del sábado. Una salida decisiva tras apostar por neumáticos de lluvia a 30ºC la colocó en posición de hacerse con el tercer puesto tras su comodín con un adelantamiento de precisión que le valió el premio a la Acción del Año de la FIA en la gala de Kigali.

El nuevo equipo, SUN Minimeal, de Timo Scheider, también tuvo su oportunidad en la Extreme E antes de que se interrumpiera el campeonato, con una espectacular acción en la línea de meta en Escocia.

Jamie Chadwick

7ª en Indy NXT

Mucho se habló de la victoria de Jamie Chadwick en la Indy NXT en Road America en junio. Fue la primera en esta categoría para una piloto desde el triunfo de Pippa Mann en el Kentucky Speedway en 2010, y la primera de todos los tiempos en un circuito urbano o de carretera. La única predecesora comparable fueron las tres victorias de Katherine Legge, todas en trazados urbanos, en la categoría Atlántica de la Champ Car en 2005.

Aquel éxito llegó poco después del primer podio de la británica en NXT, en el circuito urbano de Indianápolis, y fue un clamor para que la inglesa de 26 años, en el equipo Andretti Global, se pasara a la IndyCar. Es una pena que durante el resto de la temporada no volviera a subir al podio. Al final, su segunda campaña en NXT terminó con un séptimo puesto en la clasificación, mientras que su compañero y compatriota, Louis Foster, dominó y se ganó un merecido ascenso para la IndyCar en 2025.

Sin embargo, Jamie Chadwick se merece estar en el grupo y puede tener un interesante cambio de rumbo en su carrera para 2025. Competirá junto a Logan Sargeant en LMP2 de las European Le Mans Series con el proyecto Hyundai-Genesis mientras la marca se prepara para su participación en el WEC en 2026.

Rafaela Ferreira

4ª en la F4 de Brasil

El campeonato brasileño no es la categoría de Fórmula 4 más competitiva del mundo, y las tres victorias de Rafaela Ferreira en 2024 se produjeron en carreras de parrilla invertida, pero hay razones para sugerir que se trata de un talento que llamará más la atención la próxima temporada.

La piloto de 19 años de Brasilia pasó desapercibida en su campaña de estreno en la Fórmula 4 brasileña en 2023, pero este año permaneció con TMG Racing y fue rápida desde el principio. De forma impresionante, encabezó la clasificación de la segunda ronda en Interlagos, y su tiempo medio de clasificación del 100,229% fue muy superior al de cualquier otra mujer que compitiera en campeonatos de Fórmula 4 mixtos de todo el mundo, con la salvedad de que este no era ni mucho menos el campeonato más fuerte.

La regularidad fue impresionante, con finales en todas y cada una de las carreras que auparon a Rafaela Ferreira a un solido cuarto puesto en el campeonato. Su fin de semana más flojo fue la prueba que apoyó al Gran Premio de Sao Pualo, pero no importó demasiado, ya que pocos días antes se anunció que llegaría a la F1 Academy con Racing Bulls.

Michelle Gatting

8ª en el WEC en LMGT3, 4ª en las European Le Mans Series en LMGT3

Alternando entre los Porsche y los Lamborghini de las Iron Dames, Michelle Gatting volvió a demostrar su velocidad en 2024, aunque no siempre estuvo acompañada de la suerte necesaria. Tras su ascenso a la categoría de oro de la FIA, la danesa estuvo al frente de los programas femeninos en el WEC, las European Le Mans Series y la IMSA.

No hubo victorias en el WEC, ya que varias desgracias persiguieron a las damas de hierro. La bomba de agua frustró un intento de victoria en Interlagos, mientras que los incidentes descarrilaron las salidas en Imola y Austin, y también tuvo que haber un triunfo en las European Le Mans Series. Después de que un problema con una tuerca impidiera lo que parecía un probable triunfo en Barcelona, otro resultado se esfumó en la última vuelta de Portimao, y la piloto se apartó en favor del Lamborghini Iron Lynx de Andrea Caldarelli en un gesto que permitió a su tripulación ganar el título en LMGT3.

Cualquiera que se preguntara si había sido un error, claramente no vio la actuación de Michelle Gatting en el último stint para asegurarse la victoria en Imola, que demostró su magnífica habilidad defensiva. Soportando la presión constante de Valentin Hasse-Clot durante la última tanda, hizo del Porsche la máquina más ancha de Italia y no puso un pie en falso, incluso salvando un enorme susto al derrapar en Tamburello.

La recompensa a su progreso, subrayado por un promedio de 20 vueltas en Spa-Francorchamps que fue la cuarto más rápida de todos los pilotos de LMGT3 en el WEC, fue el reconocimiento con el estatus de Porsche a principios de mes.

Cristina Gutiérrez

1ª en el Rally Dakar en Challenger

Aunque la victoria de su compatriota, Carlos Sainz, en la clasificación general dominó los titulares, el éxito de Cristina Gutiérrez en la categoría Challenger en el Rally Dakar de 2024 también mereció elogios. La española, respaldada por Red Bull, triunfó después de que un problema mecánico afectara a su compañero, Mitch Guthrie Jr., en la última jornada.

La burgalesa emuló así a Jutta Kleinschmidt y se convirtió en la segunda mujer que ganó la prueba más famosa del mundo, continuando así la infravalorada tradición de rápidos dentistas establecida por pilotos de la talla de Dick Thompson, Tony Brooks y Miguel Oliveira.

Cristina Gutiérrez pasó la temporada en la Extreme E junto a Mattias Ekstrom en McLaren, y competirá contra el sueco, ahora en Ford, en enero con su Sandrider, gestionado por Prodrive, en la categoría Ultimate. La unión con su antiguo compañero de equipo en Extreme E, Sébastien Loeb, y con el cinco veces ganados del trofeo Touareg, Nasser Al Attiyah, será una gran oportunidad para que con sus 33 años consiga un reconocimiento similar.

Alisha Palmowski

2ª en GB4

Tras una gran temporada 2023 en Ginetta Junior, Alisha Palmowski se quedó en Elite Motorsport para dar el salto a los monoplazas en el Campeonato GB4. No fue simplemente el caso de una piloto haciendo el trabajo en el cockpit, ya que Sarah Moore se impuso a Tom Ingram, Jake Hill y otros más por el título en 2009.

Causó un gran revuelo al ganar la primera carrera de la temporada en Oulton Park, y más tarde consiguió la pole position y dos triunfos más en Snetterton. Se mantuvo firme en la lucha por el campeonato durante gran parte de la campaña, pero ni ella ni nadie tuvo respuesta al estado de forma de Linus Granfors.

A continuación, llevó a pilotar el Prema Racing en la F1 Academy en ae Gran Premio de Qatar. Un quinto puesto en su primera toma de contacto con el actual Tatuus F4 sugirió que merecía una temporada completa. Red Bull pensó así, ya que se unió a su programa, junto a Rafaela Ferreira y Chloe Chambers en Campos Racing.

Doriane Pin

2ª en la F1 Academy

Si el cambio de Doriane Pin del mundo de los coches deportivos al de los monoplazas, y el nuevo patrocinio del equipo Mercedes, no crearon suficiente presión, apenas ayudó el hecho de ganar una ronda del Campeonato de Fórmula 4 de los EAU desde la pole position en Abu Dhabi en febrero. Es cierto que la victoria se produjo cuando el vencedor de la carrera acabó penalizado, pero se situó en cabeza de un grupo de 34 coches que incluía a pilotos del calibre de Freddie Slater.

Todo parecía ir bien para la francesa y Prema Racing durante el fin de semana inaugural de la F1 Academy, en el Gran Premio de Arabia Saudí. Se hizo con la pole position, ganó la primera carrera y fue vencedora moral de la segunda de no ser por una extraña penalización posterior, pero entonces Abbi Pulling se puso las pilas y dejó que el resto se conformara con las migajas. Doriane Pin acabó como clara subcampeona, pero solo consiguió dos victorias más, una en Zandvoort y otra en Losail.

Además de las participaciones en GT3, también emprendió una campaña en la Fórmula Regional de Alpine junto a la campeona de la F1 Academy de 2023, Marta García, en el Iron Dames. En general, le tomó la medida a la española y no estuvo muy lejos en alguna ocasión.

Abbi Pulling

1ª en F1 Academy

En general, la campaña de Abbi Pulling en la F1 Academy en 2023 fue un poco decepcionante, quedando quinta por detrás de pilotos a las que se esperaba que superara. Para 2024, corrigió esa situación.

Esta vez, la británica de 21 años combinó el campeonato con un segundo programa con Rodin Motorsport, en el Campeonato Británico de Fórmula 4. En una categoría en la que compitió por primera vez en 2020, consiguió una victoria en la carrera de Brands Hatch con parrilla invertida y terminó séptima tras perderse dos rondas que coincidían con la F1 Academy, pero su mejor actuación fue, sin duda, clasificarse tercera y terminar segunda tras la dominante Deagen Fairclough en Thruxton, un circuito que premia la delicadeza al volante.

Esa victoria en Brands Hatch contribuyó a aumentar la atención sobre ella, que consiguió nueve victorias en catorce citas de la F1 Academy, y un récord del 100% de podios. Y teniendo en cuenta las dificultades de Doriane Pin y Marta García en la Fórmula Regional esta temporada, será interesante ver cómo le va en 2025. En esta ocasión, la campeona de la F1 Academy se gradúa en GB3 con Rodin, lo que debería significar una transición lo más fluida posible en la escala de monoplazas.

Abbi Pulling también marcó el mejor tiempo en el test femenino de Fórmula E en el Jarama con Nissan.

Molly Taylor

2ª en el Campeonato de Australia de Rallyes

Antes de que se interrumpiera la última temporada de la Extreme E para permitir la transición a la Copa del Mundo de Extreme H, Molly Taylor había ganado dos rondas consecutivas junto a su compañero en Veloce Racing, Kevin Hansen. Tras su doble podio en Arabia Saudí, la dupla superó a Fraser McConnell y Laia Sanz  y Johan Kristoffersson y Mikaela Ahlin-Kottulinsky con una dominante actuación en Escocia, lo que sitúa a la piloto en la lucha por un segundo título en la categoría totalmente eléctrica.

Sin embargo, no es solo la base de cuatro rondas de Extreme E fue lo que tenía a la piloto de 36 años en esta lista, en lo que fue un buen año para la familia Taylor, ya que Coral se adjudicó su sexto título del Campeonato Australiano de Rallies como copiloto de Harry Bates. La australiana consiguió cuatro victorias en su modalidad y terminó segunda en la Copa de Producción del ARC, y llegó a la final en ambas ocasiones cuando se unió a la RX2e en el World RX con el #YellowSquad de Hansen Motorsport.

Lilou Wadoux

12ª en Super GT en GT300

En su segundo año como piloto oficial de Ferrari, la francesa de 23 años tenía una misión desconocida, participar en una temporada de la GT300 de Super GT a bordo de un 296 GT3 con expertos de Nissan Gainer bajo la bandera de PONOS Racing. Lilou Wadoux, que solo había competido en Fuji y cuyo coche también era nuevo para el equipo y para la categoría, tenía mucho que aprender, pero se desenvolvió bien a pesar de estar en minoría con los neumáticos Michelin.

Como era de esperar, el mejor resultado llegó en condiciones mixtas en Sugo. Después de que un coche de seguridad anulara la ventaja, la pista se secó y favoreció al Mercedes LEON con neumáticos Bridgestone, pero la gala pilotó bien y terminó segunda.

También hubo cuatro participaciones en LMP2 en la IMSA en un ORECA gestionado por AF Corse, que incluyó una victoria en Watkins Glen, la primera para una piloto femenina en cualquier modalidad del campeonato 2018, junto a Nicklas Nielsen y Luis Pérez Companc.

Menciones de honor

Además de Abbi Pulling y Doriane Pin, otras dos pilotos ganaron carreras en F1 Academy este año. Maya Weug cambió la Fórmula Regional Europea para unirse a la gala en Prema, y tras siete podios ganó la última carrera de la temporada en Abu Dhabi, mientras que Chloe Chambers subió cuatro veces al podio e infligió a la británica su segunda derrota de la temporada en Barcelona, y estadounidense permanecerá un segundo año en Campos Racing.

Una nueva iniciativa del WRC, el programa de desarrollo de pilotos femeninas, el Beyond Rally, dio dos talentos destacados que se enfrentarán en el Rallie de Suecia 2025 para ganar un premio del Junior WRC. Lyssia Baudet y Claire Schonborn impresionaron a un jurado de expertos durante una prueba de entrenamiento de tres días al que asistió Motorsport.com en septiembre.

Abbie Eaton impresionó al ganar en su primera temporada en la Porsche Carrera Cup GB, lo que la colocó quinta en la clasificación Pro-Am con Rebelleo Motorsport. La antigua piloto de las W Series se impuso al campeón, George Gamble, y Dan Lloyd en Silverstone, culminando un buen fin de semana en el que terminó segunda tras Charles Rainsford en la carrera inaugural.

También en Porsche, Isabell Rustad demostró ser una gran promesa al ganar el título del Sprint Challenge Scandinavia GT3. Con solo 19 años, la noruega parece dispuesta a seguir los pasos de su padre, Tommy, rey de los Independientes del Campeonato Británico de Turismos de 1998, en el automovilismo.

Karen Gaillard también correrá con un Porsche el año que viene en la Carrera Cup francesa después de que la piloto de Iron Dames, que subió al podio en la Copa de Le Mans, puntuable para las European Le Mans Series, con un Lamborghini Huracán, ganara la beca nacional junior.

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