El autódromo que se salvó de la demolición por segunda vez

La instalación de California del Sur, que incluía un óvalo de 540 metros, otro de 805 y un circuito de drag de 200 metros, tenía planeado cerrar sus puertas el próximo 31 de enero, pero los planes han cambiado y tiene la posibilidad de seguir abierta dos años más.

Un nuevo alquiler fue firmado el pasado 28 de diciembre entre los propietarios y un nuevo grupo gestor que incluye al piloto Tim Huddleston y a la distribuidora Justice Brothers, bajo el nombre de Grupo Motorsports Enthusiasts (Entusiastas del Motor).

El circuito iba a ser demolido y convertido en un centro comercial. Con el actual acuerdo, esa idea ha quedado parada.

A Team 211 Entertainment, los gestores de la instalación de motor y entretenimiento de 25,50 hectáreas, se les dijo en julio de 2017 que su alquiler no sería renovado y que todas las actividades se cancelarían. Tres meses después de ese anuncio, los planes del propietario cambiaron y al grupo se le ofreció una ampliación de contrato de un año. 

Fue en ese momento cuando el presidente y CEO de 211, Jim Cohan, se dio cuenta de que necesitaba actuar rápidamente aunque 211 tuviera otros planes de negocio para el próximo año.

"Al presentársenos el derecho de tanteo, rápidamente contactamos con Hulddleston, ayudándole a negociar el acuerdo que aseguraría una transición fluida y continuaría haciendo funcionar el circuito. Era lo correcto", explica Cohan.

El Team 211 Entertainment rescató este circuito cuando sus gestores iniciales cerraron la instalación tras la bancarrota de Chapter 7 en febrero de 2012. Irwindale se inauguró en 1999.

La instalación ha sido usada para carreras de NASCAR, NHRA y eventos de drag. El Irwindale Event Center ha contado con la L.A. Racing Experience y el circuito ofrece espacio para anuncios de automoción. 

El trazado ha sido conocido mayoritariamente como la Casa del Drift, habiendo sido el primer lugar de EE UU en albergar una competición por puntos de drift. La Formula Drift celebró su cita final en Irwindale desde que se creó, llenando las gradas año tras año. El circuito también albergó los X Games RallyCross hace varios años.

Los tiempos de Team 211 en Irwindale terminarán con una Noche de la Destrucción el próximo 31 de enero, la fecha en la que estaba previsto cerrar la instalación. Cohan dice que el evento tendrá "los mayores fuegos artificiales de la historia del Irwindale Speedway". 

El Grupo Motorsports Enthusiasts ofrecerá mayores detalles de los planes que tiene para el circuito cuando estos sean concretados. 

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