DS Penske consigue un doblete de puntos en São Paulo

Ese era el objetivo del equipo franco-americano para el fin de semana: acabar con los dos coches y, si era posible, en los puntos.

Stoffel Vandoorne, que logró su primera pole para DS Penske en este mismo circuito en 2023, sabía mejor que nadie el trabajo que tenía por delante, ya que en aquella ocasión, el belga lideró más de la mitad de la carrera antes de verse obligado a aflojar para ahorrar batería y caer hasta la sexta plaza.

Durante muchas semanas, Vandoorne y Jean-Éric Vergne habían estado trabajando en esta pista en el simulador con un antiguo estratega de Jaguar, Phil Charles, que se unió al equipo después de la carrera de México. Puede que los resultados no fueran los esperados, pero claramente ambos coches mostraron cosas muy interesantes para el resto del año.

Pole position por dos milésimas de segundo

A las 7:30 de la mañana del sábado 16 de marzo, ya hacía 26°C en el aire y 30°C en el asfalto del circuito de São Paulo. Esas condiciones eran ideales para poner a punto los coches antes de la clasificación, pero una bandera roja interrumpió la sesión, aunque Vandoorne ya había logrado marcar un tiempo para colocar su DS E-TENSE FE23 en segunda posición, a menos de una décima del McLaren de Sam Bird.

En la clasificación, en una pista que seguía mejorando y calentándose, Vergne adoptó inicialmente una postura de esperar y ver -dentro de los límites del reglamento, que exige una vuelta rápida en los primeros 6 minutos-, mientras que muchos de sus rivales ya estaban en modo de enfriamiento. Pero todo llega para quien espera, y cuando los dos DS E-TENSE FE23 salieron a pista, Vergne y Vandoorne marcaron los dos tiempos más rápidos del Grupo A.

Ambos pasaron a cuartos de final, mientras que el líder del campeonato, Nick Cassidy, no logró superar la fase de grupos. Los primeros duelos fueron bien para ambos, que luego se vieron las caras en las semifinales. Como el año pasado, Vandoorne se clasificó para la final, y esta vez se encontró con el Porsche de Pascal Wehrlein. Se esperaba que el piloto de DS Penske repitiera su hazaña de 2023, pero Wehrlein se hizo con la quinta pole position de su carrera en la Fórmula E por dos milésimas de segundo.

Jean-Eric Vergne, DS Penske

Foto de: DPPI

Basándose en los datos recopilados el año pasado y centrándose en una estrategia más eficiente desde el punto de vista energético, los dos pilotos de DS Penske salieron desde la segunda y tercera posición de la parrilla. A lo largo de las 34 vueltas de la carrera (31 + 3 vueltas por las neutralizaciones) el calor sofocante (35°C en el aire, 60°C en el asfalto) pesó mucho sobre los coches y sobre los pilotos, y por ello todos intentaron deshacerse de sus modos de ataque lo más rápido posible, cuya zona de activación penalizaba bastante cuando se iba en pelotón (cada piloto perdió fácilmente entre tres y cuatro puestos).

Cuando las diferencias empezaron a abrirse, la intervención de dos coches de seguridad hizo que los competidores se reagruparan. Así terminó la carrera, con seis equipos diferentes en los siete primeros puestos.

Al final de la cuarta prueba de la campaña, los puntos conseguidos por Vergne y Vandoorne sitúan a DS Penske en la tercera posición del campeonato de Constructores. Vergne es cuarto en la clasificación de pilotos, empatado a puntos con el tercer clasificado (Mitch Evans, Jaguar TCS).

La próxima prueba del Campeonato del Mundo de Fórmula E tendrá lugar el 30 de abril, por primera vez en las calles de la megalópolis japonesa de Tokio. Este circuito efímero, que nadie conoce en la vida real, permitirá quizás a los equipos más experimentados marcar el ritmo. El año pasado, entre Ciudad del Cabo (Sudáfrica), Hyderabad (India) y São Paulo, DS Penske sumó su mayor número de puntos, por delante de Jaguar y Porsche.