DS Penske avanza entre dificultades

Mientras que Mónaco se convirtió en una cita con doble carrera, Yakarta ha seguido el camino contrario, pasando de dos carreras en la temporada 9 (2022-2023) a un solo E-Prix este año. La dirección de carrera optó por un formato de 38 vueltas, como en 2023, con una energía reglamentaria de 38,5 kWh en lugar de 36 kWh, seguramente para adaptarse a las mayores prestaciones de los Gen3 EVO, que pisaban suelo indonesio por primera vez.

Un dato interesante sobre Max Günther, tras su victoria —un doblete para DS Penske— en Shanghái a finales de mayo: el piloto alemán forma parte del reducido grupo de titulares que han ganado más de una carrera con tres equipos distintos. Hasta ahora, solo António Félix da Costa ostentaba una estadística así. Ambos pilotos comparten además otro punto en común: han logrado victorias con DS Automobiles, lo que subraya la importancia del fabricante francés en el campeonato.

Expectativas legítimas

Los dos pilotos de DS Penske llegaron a Yakarta con una sólida experiencia en el circuito (que ha cambiado ligeramente respecto a 2023), y también con buenos resultados anteriores que estaban por confirmar. Para Maximilian Günther (entonces con Maserati, otra marca de Stellantis), el último fin de semana en Indonesia se saldó con una pole position, un podio el primer día y una victoria al día siguiente, también desde la pole. Para Jean-Éric Vergne, Yakarta 2023 significó sumar los puntos de la quinta posición en la primera de las dos carreras, a cuenta de DS.

Este año, en la primera sesión de entrenamientos, se esperaba ver en qué punto se encontraba cada uno. Y la tendencia no tardó en aparecer: Max Günther marcó el mejor tiempo con una gran vuelta en 1:06:050, casi tres décimas por delante de su rival más cercano. Un rendimiento muy sólido que hacía prever un buen fin de semana, sobre todo porque en modo 300 kW, el piloto de DS Penske ocupaba la tercera posición. Jean-Éric Vergne, por su parte, se situó en el top 10, afinando poco a poco la puesta a punto de su DS E-Tense FE25.

Una carrera despiadada

El sábado por la mañana, la segunda sesión de entrenamientos se disputó con cautela sobre una pista húmeda, que se secaría de cara a la clasificación. En el grupo A, JEV firmó una de sus vueltas maestras para colocarse en lo más alto de la tabla de tiempos y se clasificó brillantemente para los cuartos de final. En el grupo B, con una pista que mejoraba ligeramente, Maximilian Günther no logró repetir el escenario ideal, quedándose a dos décimas.

En el cuadro final, Vergne se enfrentó al Jaguar de Nick Cassidy. Un duelo que, según el sistema estadístico de la Fórmula E, tenía un 68 % de probabilidades de caer del lado del francés. Pero finalmente fue el piloto neozelandés quien pasó a semifinales.

Saliendo desde la 8.ª y 12.ª posición en la parrilla, Jean-Éric Vergne y Max Günther tenían opciones interesantes en cuanto a gestión energética y estrategia de carrera, con varias combinaciones posibles para los dos modos Attack obligatorios: "2 min + 6 min" (o al revés), o dos veces 4 minutos. En este circuito relativamente corto (2,370 km), pero muy revirado (18 curvas), hacía falta un monoplaza ágil y equilibrado.

Lamentablemente, cuando se encontraba en plena activación del modo Attack (350 kW y tracción total), JEV se vio implicado en un toque que dañó la parte delantera de su monoplaza. En esa misma vuelta, la mala suerte volvió a cebarse con el otro DS Penske: Maximilian Günther se vio obligado a abandonar tras un contacto con otro competidor.

En la 21.ª posición y con solo un modo Attack restante, JEV puso su experiencia al servicio del equipo. Pero una penalización de 5 segundos frenó sus ambiciones, a pesar de un ritmo prometedor que le permitió recuperar cinco posiciones antes de ver la bandera a cuadros.

La próxima y penúltima cita del Campeonato del Mundo de Fórmula E se celebrará en Berlín (Alemania), con las rondas 13 y 14, los próximos 12 y 13 de julio.