La columna de Agag: la competición debe liderar el futuro de la automoción

Estamos a mitad de la actual temporada de la ABB FIA Fórmula E, pero ya hemos desvelado y probado el coche que nos llevará hacia el futuro y que albergará una parte de los novedosos y emocionantes coches eléctricos de calle. 

Después de presentar la segunda generación de chasis de la Fórmula E en el Salón del Automóvil de Ginebra, pude mirar y analizar los últimos avances en la electrificación de los coches de calle. Lo que vi demostró que la tendencia continúa: los híbridos y los eléctricos estaban por todos lados.

Los chicos de Aston Martin me enseñaron su prototipo Lagonda Vision, una espectacular y enorme limusina. Es la primera vez que la marca va a tener un coche 100% eléctrico y el diseño es una reinterpretación radical de lo que el lujo debería ser. 

Nos estamos acercando al momento en el que muchos coches eléctricos que vimos como prototipos comenzarán a ser presentados. El Jaguar I-PACE, Porsche Mission E y el Audi  e-Tron SUV están a la vuelta de la esquina. Ha sido muy emocionante seguir el viaje de estos coches, desde su aparición inicial como conceptos a la producción de unidades reales que puedes comprar.

Los trenes motrices eléctricos son una gran parte de nuestra historia, pero no la única. Los consumidores están ahora más condicionados y esperan un alto grado de sofisticación cuando comprar un coche, incluso de gama media. Pero cuando añaden dispositivos electrónicos, ya sean asientos, sensores de proximidad o avisadores, los fabricantes los compran de suministradores externos. Cada uno de estos dispositivos tiene su propia arquitectura, añadiendo peso innecesario, lo cual condiciona el rendimiento y reduce la eficiencia. 

El peso y la inferencia son un anatema en las carreras. Para lograr lo que Colin Chapman solía llamar "extra ligereza", intentamos que un componente cumpla varias tareas. Eso es por lo que la ECU en un monoplaza gestiona más que simplemente los parámetros del motor; alimenta de información al piloto a través del volante, por ejemplo.

En el futuro, los controles electrónicos sofisticados, cuya durabilidad y seguridad han sido provistas por el motorsport, permitirá a los fabricantes consolidar la operación de los sistemas de abordo, haciendo los coches de calle más ligeros, más eficientes energéticamente y con mejor rendimiento. 

Es importante, por tanto, que la competición muestre su liderazgo tecnológico. El diseño de nuestro Fórmula E de segunda generación fue algo que teníamos que hacer de manera correcta. Cuando construyes un nuevo campeonato, hay muchas cosas que pueden salir mal y deben ser corregidas, pero el coche en sí mismo es algo que tiene que salir bien porque sigue viéndose durante varias temporadas.  

Hasta ahora, la opinión general –por parte de aficionados y accionistas– ha sido que el coche de segunda generación es un diseño espectacular, futurista y (muy importante) único. Eso es muy reconfortante para nosotros porque nuestra ambición era hacer un coche distinto, algo que fuera inmediatamente reconocible como un Fórmula E y que marcase una nueva era visual en el motor. 

Lo más importante de todo es que este coche representa un significativo salto tecnológico, ofreciendo un doble rango de la nueva batería. Ahora que hemos logrado este hito, podemos centrarnos en duplicar el rendimiento, tal y como tenemos planeado. 

Otro objetivo es establecernos como líderes en seguridad, así como en rendimiento, por lo que el equipo de diseño tuvo un mandato claro: incluir el sistema de protección Halo. Y aprovecharon la oportunidad para integrarlo maravillosamente con la forma del chasis. Hablé con el presidente de la FIA, Jean Todt, al comienzo de la creación del chasis y me dijo "Debéis tener el Halo en vuestro nuevo coche". 

En ese momento, yo era consciente de las reservas que mucha gente tenía sobre su efecto en la apariencia de los monoplazas, pero, como a los ingenieros les gusta decir, ni hay nada que sea un problema, solo una solución esperando ser encontrada. Al implementar el Halo en el Fórmula E, no solo le dimos la bienvenida en la forma general del coche, lo hemos usado como plataforma para añadir valor para los espectadores. 

Los LED instalados en el Halo darán indicación visual de qué modo de potencia está usando el piloto y ofrecerá una visión de qué estrategia está usando cada equipo. Ambas cosas contribuirán a enriquecer la experiencia visual tanto si estás en el circuito como si estás en casa.

Las carreras de motor –como otros muchos deportes– están luchando con los retos de enganchar al público joven y creo que el nuevo Fórmula E será una herramienta poderosa para lograrlo. Esto no solo es beneficioso para nosotros y nuestros patrocinadores, es enormemente importante para os fabricantes de coches, que están dejando atrás los motores de combustión interna y dando el paso a la electrificación. 

En poco tiempo vamos a estar en posición de publicar algunos datos de audiencia fascinantes que indican una gran conexión con el público joven, los compradores de coches del mañana, que tienen menos ideas preconcebidas sobre cómo deben ser los vehículos. 

Hemos estado explorando el camino para enganchar a esta audiencia joven y hemos asistido a grandes esfuerzos de nuestros equipos y accionistas. Antes de la cita en Punta del Este, el Panasonic Jaguar Racing publicó un inteligente vídeo protagonizado por Nelson Piquet y Mitch Evans, que surfeaban en tablas hechas de poliuretano reciclado. 

Este material plástico, utilizado para crear modelos a escala real de los nuevos coches durante su proceso de diseño, tarda muchos años en descomponerse. El vídeo muestra una manera chula de darles una segunda vida.

Es genial ver que los participantes de la Fórmula E encuentran por sí mismos maneras creativas de transmitir el mensaje. ¡Bravo! 

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