Wehrlein golpea primero en Londres con una pole de oro para el Mundial de Fórmula E

La Fórmula E llegó a Londres con nueve aspirantes al título, tres pilotos separados por apenas cinco puntos y dos carreras por delante. Bastaron los primeros tres puntos del fin de semana para apretar todavía más una lucha que amenaza con no resolverse hasta el último suspiro de la era Gen3. Pascal Wehrlein logró la pole para la primera carrera del ePrix de Londres y convirtió el sábado del ExCeL en una auténtica declaración de intenciones de Porsche.

El alemán derrotó a su compañero Nico Muller en una final completamente Porsche para sumar los tres puntos de la pole y alcanzar los 144 en el Mundial, los mismos que Mitch Evans. Ambos se quedan ahora a sólo dos de Jake Dennis, que conserva el liderato con 146, pero tendrá que arrancar la carrera desde la quinta posición.

Evans saldrá tercero y, por tanto, los tres grandes candidatos al campeonato estarán separados por apenas dos posiciones en la parrilla. Oliver Rowland, cuarto en la general antes de llegar a Londres, fue el gran damnificado: sólo pudo ser 14º.

Y todo ello en un circuito en el que clasificar delante vale más que en casi cualquier otro lugar. Estrecho, sinuoso, con una parte dentro del centro de exposiciones y otra al aire libre, el ExCeL castiga cualquier pequeño error. En una mañana en la que nadie podía permitirse uno, hubo unos cuantos.

Dennis y De Vries empiezan la batalla demasiado pronto

La tensión apareció incluso antes de que llegaran las vueltas realmente rápidas.

Dennis y Nyck de Vries se encontraron en pista durante sus vueltas de preparación y acabaron tocándose después de pelear por la posición en uno de los puntos más estrechos del trazado. Ninguno parecía dispuesto a regalar ni un metro pese a que todavía estaban calentando neumáticos, y Dirección de Carrera tomó nota del incidente.

Cuando por fin hubo que enseñar las cartas, Wehrlein confirmó inmediatamente que Porsche tenía velocidad. El alemán terminó encabezando el Grupo A con un 1:09.149, apenas 23 milésimas por delante de Dan Ticktum y 42 de Dennis. Jean-Eric Vergne consiguió in extremis la cuarta y última plaza para los duelos.

Por detrás comenzaron a caer candidatos al título.

De Vries se quedó quinto, Nick Cassidy fue sexto y Edoardo Mortara vio cómo sus opciones, ya remotas, recibían otro golpe después de cometer un error en la curva 16 que le dejó sin una última vuelta competitiva. El hombre que había llegado a Londres con cuatro poles esta temporada no tendría oportunidad de buscar la quinta.

En el Grupo B, Porsche volvió a aparecer arriba. Nico Müller fue el más rápido con un 1:09.091, por delante de Evans, Joel Eriksson y Antonio Felix da Costa.

El golpe llegó para Rowland.

El vigente campeón necesitaba entrar en los duelos para mantener la presión sobre los tres hombres que tenía delante en el Mundial, pero una última vuelta llena de pequeños problemas —incluido un bloqueo en la curva 16— le dejó séptimo del grupo y 14º en parrilla.

También se quedó fuera Pepe Martí, octavo en el Grupo B con un 1:09.643. El español saldrá 16º en la primera carrera de Londres y tendrá que buscar la remontada en un escenario poco indulgente con los adelantamientos.

Ticktum aparta a Dennis y Porsche encierra a Evans

Llegaron entonces los duelos. Y con ellos, las calculadoras.

Ticktum se cruzó primero con Dennis y eliminó al líder del Mundial por apenas 72 milésimas, con un 1:07.533 frente al 1:07.605 del Andretti. Dennis había sobrevivido a la fase de grupos, pero su camino hacia la pole terminaba en cuartos de final.

Wehrlein no permitió sorpresas contra Vergne y avanzó a semifinales, mientras Evans elevó el ritmo cuando más importaba: marcó un 1:07.444 para deshacerse con claridad de Eriksson.

Müller completó el cuadro al eliminar a Da Costa, que había arrastrado problemas en la dirección después de golpear previamente el muro.

La situación era casi perfecta para Porsche: dos coches propios en semifinales y Evans como único gran obstáculo entre Wehrlein y tres puntos que podían valer muchísimo al final del fin de semana.

El alemán superó a Ticktum después de que el británico perdiera muchísimo tiempo en el tramo final de su vuelta. Y en la otra semifinal, Müller hizo el trabajo que necesitaba su compañero: derrotó a Evans por cerca de dos décimas y dejó a Jaguar fuera de la pelea por la pole.

Por primera vez en toda la era Gen3, un coche con motor Jaguar no arrancaría desde la pole en Londres.

Quedaba una final completamente Porsche. Y ahí ya no hubo demasiado misterio.

Müller fue incluso ligeramente más rápido que Wehrlein durante los dos primeros sectores, pero levantó claramente en las últimas curvas y cruzó la meta con un 1:08.730, más de un segundo por detrás del 1:07.527 de su compañero.

Porsche tenía una primera fila completa. Wehrlein tenía la pole. Y, mucho más importante, tenía tres puntos.

Tres puntos que han transformado una clasificación en algo bastante más grande.

Dennis llegó a Londres con cinco puntos sobre Wehrlein. Antes incluso de que se apaguen los semáforos este sábado, esa diferencia se ha reducido a dos. Evans también suma 144, exactamente los mismos que el alemán.

Así que la primera carrera del fin de semana arrancará con Dennis en quinta posición viendo por delante a Wehrlein primero y Evans tercero.

La temporada tenía nueve aspirantes cuando empezó el sábado. Pero en Londres, donde la Fórmula E está acostumbrada a despedir campeonatos entre paredes, polémicas y cálculos imposibles, Porsche acaba de asegurarse de que los tres principales lleguen a la primera curva prácticamente empatados.

Y esto no ha hecho más que empezar.