Miyata, la estrella de Toyota, correrá en la F2 y ELMS en 2024

A Ritomo Miyata se le ha ofrecido la oportunidad de competir en Europa tras una temporada muy buena en 2023, en la que se convirtió en el quinto piloto en ganar títulos tanto en Super Fórmula como en SUPER GT en el mismo año, y con diferencia el más joven en hacerlo.

El piloto de 24 años también impresionó a la estructura Hypercar de Toyota como parte de su papel de "WEC Challenge Driver", aunque perdió la oportunidad de probar el GR010 HYBRID ganador del campeonato en la prueba de novatos de Bahrein debido a un accidente en SUPER GT en Motegi.

La oportunidad de competir tanto en la Fórmula 2 como en las ELMS en 2024 tiene como objetivo prepararle más para un posible asiento en Hypercar, probablemente cuando Kamui Kobayashi cuelgue finalmente el casco para centrarse plenamente en ser el director del equipo.

"En primer lugar, quiero expresar mi más sincera gratitud a 'Morizo' [Akio Toyoda, presidente de Toyota] y a todo el equipo TGR por darme la oportunidad de pilotar en la F2 y en las ELMS", dijo.

"He sido seleccionado como piloto de entrenamiento para el WEC Challenge Program a partir de 2023, lo que me ha dado más oportunidades de viajar a Europa con el equipo y participar en pruebas de simulador de Hypercar con TGR-E". 

"También me siento muy honrado de haber sido elegido piloto reserva del equipo TGR-WEC. Estoy encantado de que se me haya presentado una oportunidad así". 

"Me gustaría dar las gracias a Morizo, al Presidente [Koji] Sato y a todos en TGR por darme esta oportunidad, así como a todos en el equipo europeo", añadió.

Miyata pilotará para Cool Racing en las ELMS, pero aún no se ha revelado su equipo para la F2. Los conflictos de calendario con la Super Fórmula y el SUPER GT harán que no vuelva a Japón el año que viene para defender ninguno de sus dos títulos.

En un principio, se esperaba que Miyata continuara con TOM'S en la Super Fórmula el año que viene y que combinara eso con un programa en la nueva clase LMGT3 del WEC con Lexus.

Sin embargo, competirá en la F2. Toyota ha explicado que el fichaje de Ryo Hirakawa como reserva de McLaren en la Fórmula 1 ha influido en el cambio de Miyata a los grandes premios.

El piloto japonés también correrá en las ELMS en lugar del WEC, y aunque aún no se ha revelado la categoría exacta en la que competirá, se abre la perspectiva de que corra con un LMP2 y no un GT.

Aunque el programa de formación de Toyota se centró inicialmente en el WEC, ahora se abrirá para incluir una amplia variedad de categorías. Como parte de este cambio, Toyota WEC Challenge será rebautizado como TGR Global Driver Challenge Program (TGR-G-DC).

Kazuki Nakajima, Vicepresidente del equipo de Toyota en el WEC, ha declarado: "Como el Programa WEC Challenge ha estado seleccionando pilotos de formación desde el año pasado y planificando las actividades de Miyata para 2024, estoy feliz de que correr en la F2 y ELMS haya sido posible, también me gustaría dar las gracias a todos los involucrados". 

"En particular, su participación en F2 fue posible gracias al apoyo de Morizo y a la oportunidad de Hirakawa de convertirse en piloto reserva de McLaren, junto con los propios logros de Miyata".

"Esta es una gran oportunidad para que Miyata gane experiencia tanto en carreras de monoplazas como de resistencia y abrirá muchas posibilidades más allá, dependiendo de lo duro que trabaje". 

"El nombre del programa de formación cambiará de 'TGR WEC Challenge Program' a 'TGR Global Driver Challenge Program', lo que creo que es increíblemente significativo". 

"Debemos hacer que este programa abra más oportunidades", concluyó.