'Dos veces ardiendo camino de la victoria', por Charles Leclerc

Es cierto que hemos sido bastante competitivos desde el comienzo de la temporada, pero Prema y yo esperábamos tenerlo difícil en Silverstone.

Es una cita donde los británicos son muy rápidos, ya que se saben el circuito de memoria, y además el asfalto presenta alta degradación.

Al mismo tiempo, sabíamos que debíamos ser fuertes en clasificación. Los libres fueron muy bien y me llevé la pole por 458 milésimas, lo cual fue una buena sorpresa. La diferencia se vio favorecida por un circuito tan largo, pero la vuelta fue buena y estuve más contento que en Austria.

La pole, la sexta seguida que conseguimos, también me permitió igualar a Stoffel Vandoorne como el que más pole position seguidas ha logrado en la categoría, lo cual es algo que no esperaba a comienzos de año.

Ya la primera en Bahrein fue una gran sorpresa, como la segunda en Barcelona, pero ahora que llevamos seis es algo increíble.

Pero nuestro objetivo principal era la carrera, nuestra gran preocupación. Silverstone es un trazado de alta velocidad y las ruedas delanteras son complicadas de mantener a salvo hasta el final.

Tuvimos una intensa degradación en Bahrein y Barcelona y un poco en Austria y ese es el momento en el que más sufro.

La victoria 'quebrantanervios'

Race winner Charles Leclerc, PREMA Powerteam

El ganador Charles Leclerc, PREMA Powerteam

Foto: FIA Formula 2

De camino a la parilla de la primera carrera traté de calentar los frenos, ya que las temperaturas eran bastante bajas comparadas con las que tenemos a lo largo del año. Tal vez los castigué demasiado porque al llegar a mi posición vi que el delantero izquierdo estaba ardiendo, lo cual fue preocupante.

Afortunadamente, paró rápidamente y no hubo mayores consecuencias, por lo que la salida y el primer relevo fueron geniales. Fuimos muy rápidos con las option, abriendo distancia. Tuve aire limpio y pude apretar con los neumáticos, ya que hice una vuelta más que la mayoría del resto.

Hacia el final de ese relevo, iba por la recta cuando vi en una gran pantalla a mi izquierda que el coche de alguien estaba humeando. Al principio me preocupó que saliera el Safety Car, ya que necesitas reaccionar y parar lo antes posible, pero de repente vi que el humo salía de mi coche.

Miré por los espejos y lo confirmé, pero no entré en pánico porque cuando ves el humo implica que el motor se ha roto y no hay nada que puedas hacer.

Pero los datos en mi volante no mostraban ningún problema. Hablé con el equipo y no sabían la causa. En ese momento esperaba tener que exprimir cada segundo porque por lo normal no sueles acabar la carrera con un humo así.

Dos curvas después, miré para atrás de nuevo y vi que había mucho menos humo. No lo sabía entonces pero toda la situación se debió a una fuga de aceite en el escape. Las llamas se reanudaron cuando paré en boxes, pero desaparecieron una vez que volví a velocidad de carrera.

Desde ese momento todo fue bien. Con las primes era bastante lento porque nos preocupaba el graining y traté de estar tranquilo, aunque escuché que Norman Nato se estaba acercando.

Entonces volví a apretar. Con un par de vueltas para el final, fui a mirar mi espejo izquierdo y vi que se había caído unas vueltas antes.

Por lo que el final fue estresante; me preocupaba recibir una bandera negra y naranja de fallo mecánico, así que cuando vi la bandera a cuadros fue un alivio. Aun así, estaba preocupado de si lo que causó el fuego iba a descalificarnos técnicamente. Al final todo fue bien.

Sentimientos encontrados en la segunda manga

Charles Leclerc, PREMA Powerteam

Foto: FIA Formula 2

La segunda carrera también fue buena porque nuestro ritmo era increíble, aun así nos quedamos atrapados detrás de Sergio Canamasas al principio. Es muy complicado de adelantar y no quería arriesgarme estúpidamente porque sabía que siempre ha sido así.

Finalmente, le pasé por el exterior tras una buena batalla y el ritmo desde ese momento fue fuerte. Hice la vuelta rápida y sentí que había conservado neumáticos para el final, pero desgraciadamente hubo un Safety Car.

Oliver Rowland recibió cinco segundos de sanción delante de mí y, para ser sincero, no estoy contento con lo que hizo en la resalida. Iba tercero y nos retuvo al resto, dejando que los dos de delante se marcharan.

No sé si estaba tratando de sacarme, tal vez trataba de conseguir aire limpio y minimizar el efecto de la sanción, pero no le funcionó.

Artem Markelov le pasó y yo estaba tratando de hacerlo también, pero no pude y al final Sergio logró venir desde atrás y pasarme, lo cual fue un gran movimiento por su parte.

Fue una pena perder la ocasión de subir al podio, pero aun así fueron buenos puntos. No estuve contento con las últimas vueltas, aunque entiendo a Oli. Así que no hay ninguna tensión añadida por mi parte.

Necesidad de impresionar

Charles Leclerc, PREMA Powerteam

Foto: FIA Formula 2

Estar 67 puntos por delante en el campeonato es increíble y creo que eso demuestra lo competitivos que hemos sido desde el comienzo. Pero, y creo que seguiré diciendo esto toda la temporada, tenemos que seguir presionando. El liderato es una cosa, pero otra muy importante, sobre todo para mi futuro, es impresionar a la gente.

El próximo circuito –Hungaroring– ha sido positivo para mí en el pasado y creo que el coche de Prema fue muy rápido allí hace un año.

La recta final del año aún queda lejos y no veo la cita de Hungría como una en la que se pueda ganar o perder el título. Es un buen lugar para tratar de extender la diferencia aún más, lo que sería genial de cara a las vacaciones.