Los puntos de Qatar son una "declaración" para el futuro, según Zhou

Guanyu Zhou reconoció que fue un "alivio" conseguir los primeros puntos de la temporada para Sauber en el Gran Premio de Qatar 2024. Las últimas mejoras técnicas de Sauber han permitido por fin mejorar el rendimiento, lo que a su vez le dio a Zhou la oportunidad de poner fin a una sequía que duraba desde la anterior visita al Circuito Internacional de Losail en 2024 a nivel de escudería.

El piloto chino puntuó en su debut en la F1 con un 10º puesto en la carrera inaugural de la temporada 2022 en Bahrein, pero desde entonces la cosecha ha sido escasa, ya que el rendimiento de Sauber ha disminuido en relación con los demás equipos de la zona media.

Después de una temporada en la que Zhou y su compañero Valtteri Bottas han tenido dificultades para pasar de la Q1, por no hablar de sumar puntos, el octavo puesto en en Qatar representó un progreso.

Pero no todo fue coser y cantar para el piloto chino, que ganó la votación de los aficionados al mejor piloto del día: "La primera vuelta fue un caos. Perdí la palanca de cambios antes de la salida, estaba como en las dos últimas posiciones en la recta y entonces [Lance] Stroll se me echó encima".

"Así que le dije al equipo: 'Lo compensaré'. Y, sí, lo hice. Fue una carrera intensa, hubo algunos momentos muy importantes para adelantar y luego también, al final, el último reinicio del Safety Car tampoco fue fácil con Kevin Magnussen detrás, Alex Albon con el blando, pero el ritmo era bueno. Sin duda que ha sido un alivio".

"Sabíamos que este fin de semana teníamos la mejor oportunidad del año y la hemos aprovechado", dijo.

La nueva geometría del suelo de Sauber, instalada en Las Vegas, ha supuesto una mejora en el tiempo de vuelta que se calcula en unas tres décimas de segundo, no lo suficiente para convertirlo en un coche que gane carreras, pero sí para meterse en la lucha por los puntos.

Zhou Guanyu, KICK Sauber, en la parrilla con su ingeniero.

Foto de: Andy Hone / Motorsport Images

Pero la evolución ha llegado demasiado tarde para Zhou y Bottas, ya que serán sustituidos el año que viene por Nico Hulkenberg y el líder del campeonato de F2, Gabriel Bortoleto.

"Probablemente habría tenido más posibilidades de quedarme en la parrilla el año que viene [si esto hubiera ocurrido antes], pero no me lo veo como una decepción", dijo Zhou.

"Me lo tomo como que a veces la vida es así, pero en otro sentido, ha sido un alivio, ya sabes, mentalmente ha sido tan agotadora esta temporada".

"Para mí es en realidad una buena oportunidad, tomarme un año sabático, a la espera de una oportunidad, con suerte el año que viene, pero luego si no llega, el año siguiente volveré a intentar conseguir un asiento. Así que estoy esperando esto y creo que lo más importante es salir de la Fórmula 1, de las últimas carreras, de la mejor manera que pueda".

"Es una declaración de intenciones y ahora estoy esperando una nueva oportunidad. Ahora disputaré una última carrera para este equipo y luego vamos al siguiente capítulo", concluyó el chino.