Cómo Williams ha domesticado su complicado coche de F1 en 2021

Tras haber caído al pozo de la última posición del mundial en los últimos años y haber luchado sin resultado por salir de la parte baja de la tabla, los pilotos de Williams señalaron un problema de sensibilidad al viento que dificultaba la conducción del coche en ocasiones.

Sin embargo, siguieron trabajando y, sin la necesidad de tener que diseñar un chasis completamente nuevo, Williams ha podido hacer un rápido progreso para dejar atrás el problema.

Además, una considerable actualización introducida en el Gran Premio de Francia ayudó a extraer más potencial del monoplaza y sentó las bases para que alcanzaran la Q3 en Austria.

Aquí echamos un vistazo a esas actualizaciones que han contribuido a la mejora en el rendimiento.

Comparación de los bargeboard del Williams FW43B

Empezando por el grupo de bargeboards, el equipo no vio la necesidad de renovar por completo todo el diseño.

En cambio, cada una de las modificaciones realizadas se trata de ajustar el flujo de aire para obtener una mejor respuesta de esa pieza, clave para lidiar con el problema de la sensibilidad al viento que los pilotos mencionaron en la primera parte de la temporada.

Las aletas con efecto lavado montadas en la parte superior del footplate de múltiples elementos se han incrementado en número, no solo el montón de ellas que ya estaba ahí (marcadas en verde), sino con una segunda fila que se introduce justo detrás (marcada en rojo).

Mientras tanto, aprovechando una idea de McLaren, que ha tenido un concepto similar en su coche desde el año pasado, el equipo añadió un par de aletas aguas abajo, por debajo del ala en forma de boomerang, y creó un marco en el cual el flujo de aire ahora puede operar dentro (marcado en amarillo).

La parte superior del elemento vertical principal también se ha ajustado (marcado en azul) y el equipo sigue lo que se ha convertido en una pequeña tendencia, la de una superficie dividida en secciones más pequeñas en forma de plumas.

Comparación del suelo del Williams FW43B

No pasó demasiado tiempo hasta que Williams se unió a la moda, casi omnipresente en toda la parrilla, del corte del fondo en forma de Z. De hecho, esa solución la introdujeron en la segunda carrera de la temporada. Sin embargo, los apéndices aerodinámicos utilizados en combinación con ese recorte permanecieron prácticamente iguales, salvo el grupo de triple aleta añadido en el borde de salida.

El equipo ahora ha reemplazado las tres paletas en forma de 'r' situadas a la mitad del corte y también la aleta ligeramente curva justo delante del neumático (marcada en rojo) con un grupo de aletas justo en el borde del suelo (marcado en verde).

Ese es un intento de replicar el tipo de acondicionamiento de flujo que era más fácil con las reglas anteriores, cuando se tenía mayor capacidad de controlar la estela creada por el neumático trasero, imprescindible para aumentar el rendimiento del difusor.

Si no se controla, la deformación del neumático arrojará flujo de aire lateral en la trayectoria del difusor según este se aplasta bajo carga.

El diseño del suelo y los dispositivos aerodinámicos instalados en él buscan reducir eso redirigiendo el flujo a través y alrededor del neumático, lo que como consecuencia mejorará el equilibrio del monoplaza y aumentará la carga aerodinámica.

Las aletas del suelo del Williams FW43B

Williams ya había apuntado a eso a principios de temporada cuando cambió el conjunto de triple aleta montado horizontalmente que también había usado durante 2020 por una especie de barrera vertical, similar a la que hemos visto usar a Ferrari este año.

Curiosamente, se alinea perfectamente con una aleta vertical montada en el grupo de aletines del conducto del freno trasero, que como sabemos, también son más estrechos este año por obligación del reglamento.

El paquete de actualización usado desde Paul Ricard también ha presentado un diseño de difusor revisado, ya que el equipo ha reducido la altura de la franja más externa, una decisión que hemos visto tomar a varios equipos esta temporada. Eso sugiere que las nuevas reglas han alterado el curso del flujo de aire lo suficiente en esa zona como para que las escuderías sientan la necesidad de hacer ajustes.