Williams revela la estrategia que permitió el podio de Russell

Russell, piloto de Williams, logró clasificarse segundo para la carrera del Gran Premio de Bélgica 2021, por detrás de Max Verstappen y por delante de Lewis Hamilton, asombrando en la Q3 de del sábado.

Luego, ante la 'no carrera', logró su primer podio, el primero de su escudería desde Azerbaiyán 2017 y, la imposibilidad de rodar con tanta lluvia, hizo que su genial sábado valiera su mejor resultado.

La vuelta de Russell, un 2:00.086 en los últimos momentos de la clasificación, le colocó en la pole provisional, pero Verstappen fue capaz de mejorar su tiempo.

El británico había salido de boxes en un principio con neumáticos de lluvia tras la bandera roja provocado por el fuerte accidente de Lando Norris en Eau Rouge al inicio de la Q3, pero luego volvió al pitlane para poner los intermedios que Red Bull y Mercedes habían montado para sus coches.

Eso dejó a Russell fuera de la vista del resto de los pilotos de la Q3 y cuando finalmente marcó una vuelta cronometrada se puso noveno, casi ocho segundos más lento que lo que se convertiría luego en su mejor marca personal de la Q3.

Pero el jefe de rendimiento de vehículos de Williams, Dave Robson, explicó cómo Russell estaba, de hecho, destinado a un intento que denominó como un "todo en uno" al final de la Q3, donde hizo uso de la confianza que había acumulado con sus giros anteriores, así como todo el despliegue de potencia de la batería de su unidad de potencia.

"En esa fase final de la Q3, obviamente salimos con neumáticos de lluvia extrema sabiendo que teníamos mucho tiempo para hacer la parada en boxes si la necesitábamos", explicó Robson.

"George estaba muy contento de que las condiciones fueran para intermedios, así que hicimos la parada y luego vimos que podíamos hacer dos vueltas rápidas o, dado que la pista estaba secándose bastante rápido, podíamos ir por todas y aspirar a esa única vuelta buena al final".

"Así que fuimos por ello. Aprovechamos la oportunidad para hacer la vuelta de preparación, poner los neumáticos, los frenos y la unidad de potencia en el estado correcto, y luego simplemente ir por ello".

"Funcionó muy bien. Obviamente tenía una buena posición en pista. Así que todo salió muy bien".

"Pero creo que la descripción que hizo Toto Wolff [que lo definió como una estrategia arriesgada, pero inteligente] es perfectamente justa. Ya estábamos por delante (de nuestras posibilidades) y no teníamos mucho que perder".

"Una vez que lo pusimos en esa posición, su vuelta fue extremadamente buena. Aprovechó al máximo en cada curva lo que le pudimos dar".

"Es difícil encontrar palabras para describir sus actuaciones. Cuando tiene una buena sesión de clasificación, mejora cada vez más a medida que avanza la sesión".

"Y eso es lo que hemos visto este fin de semana: ha sido valiente, pero sensato. Rápido, tranquilo, una vuelta realmente buena, profesional y brillante".

Un aspecto a tener en cuenta en la última vuelta de Russell en la Q3 fue que estaba corriendo con intermedios usados, ya que Williams no había guardado ninguno de los cuatro juegos de ese tipo en un intento de asegurar que llegara a la última ronda de la clasificación.

Antes, el equipo envió a Russell y a Nicholas Latifi con intermedios al comienzo de la Q1, mientras que el resto de los pilotos realizaron las primeras vueltas (de exploración) con neumáticos de lluvia extrema, una decisión que Robson describió como "agresiva" para "aumentar la confianza de los pilotos".

Pero la pista empapada en la Q1, más el retraso de 40 minutos tras el accidente de Norris, hizo que los intermedios que Williams volvió a poner en el coche de Russell para el final de la Q3 no estuvieran excesivamente desgastados y habían recuperado la temperatura óptima con las mantas del box del equipo.

"No creo que fuera una gran pérdida (que Russell utilizara intermedios usados en la Q3)", dijo Robson.

"Es una de esas situaciones en las que es increíblemente difícil saberlo, las condiciones cambian todo el tiempo".

"Pero sabíamos que el primer juego de intermedios de la Q1 lo habíamos usado cuando estaba bastante mojado. Así que no estaban muy dañados cuando entramos en boxes".

"Y luego había pasado un período de tiempo tan largo desde la primera tanda de la Q1 que estaban calientes y en temperatura".

"Así que estábamos más o menos seguros de que estarían en buena forma. Obviamente, nunca soñamos con conseguir el segundo lugar. Pero estábamos contentos de que no estuvieran mal".

El jefe de Williams, Jost Capito, dijo que estar entre los diez primeros ya era un buen resultado y que entonces el equipo no tenía nada que perder por esperar hasta el final de la sesión.

"Creo que lo planeamos muy bien", dijo Capito a Motorsport.com. "Tuvimos suficiente tiempo para planificar lo que estábamos haciendo y cómo lo estamos haciendo y, básicamente, no teníamos nada que perder".

"Cuando llegamos a la Q3, ese ya es el mayor éxito que podemos tener. Así que ser décimo ya está bien, ¿no? No teníamos nada que perder. Entonces dijimos que poníamos todo a una vuelta. Y sabemos que George puede hacerlo".

"Y no todos los pilotos pueden hacerlo en esas condiciones, poner todo en una vuelta. Ya sabes, le dimos una primera vuelta en mojado para que pudiera comprobar las condiciones de forma segura. Luego tuvo dos vueltas con el intermedio donde pudo hacer todo bien".

"Luego estuvo en sintonía con todos los demás, y pudo darlo todo en una vuelta con toda la confianza que pudo conseguir en las tres primeras. Es fantástico".

"Creo que fue especial en todos los sentidos. Tampoco fue una clasificación sencilla. Pero creo que son las condiciones en las que se puede marcar la diferencia".