El fallo del volante de Hamilton, un susto que no fue a más

En las vueltas a la parrilla, Hamilton preguntó si un problema con el movimiento del volante que había detectado el sábado había sido solucionado durante la noche.

Su ingeniero, Peter Bonnington, le dijo que el equipo había solicitado a la FIA que lo cambiara, pero le negaron el permiso. Los equipos pueden cambiar piezas por otras iguales en el Parque Cerrado bajo la supervisión de la FIA, siempre que demuestren que están dañadas.

El director de estrategia de Mercedes, James Vowles, subrayó que la petición se debió a la sensación de Hamilton con el coche, pero no porque hubiera preocupación de un posible fallo en carrera.

"Puede que oyerais a Lewis quejarse del movimiento en el volante", dijo Vowles en un vídeo de Mercedes. "Tenía cierta holgura en la columna de dirección y todo el sistema de dirección se movía hacia atrás y hacia adelante ligeramente". 

"Este es un factor de rendimiento, ya que al tomar las curvas estás tratando de sentir el límite de los neumáticos, tener cualquier movimiento en la columna de la dirección te hará no estar seguro de si es el coche el que se mueve, los neumáticos o algo más".

"Sin embargo, no era una preocupación de seguridad, en ningún momento tuvimos ninguna preocupación en absoluto por el sistema".

"Es algo que notamos el sábado, pero el reglamento del Parque Cerrado establece que a menos que el componente se rompa, no se puede reemplazar, por lo que Lewis tuvo que correr con él, e hizo un gran trabajo teniendo en cuenta la cantidad de condiciones difíciles que tuvimos en esta carrera".

Vowles también dio más detalles sobre el tema de la unidad de potencia que llevó al abandono de Valtteri Bottas, y que el equipo cree que estaba relacionado con la electrónica.

"Al final del periodo de Virtual Safety Car, Valtteri se quejó de falta de potencia", dijo Vowles. "Pudimos ver en los datos que el MGU-H, el elemento híbrido del coche que produce energía eléctrica, y el control del turbo no funcionaban correctamente".

"Intentamos algunos cambios en los botones con Valtteri que pueden hacer que estos sistemas vuelvan a funcionar, así que a través del volante pudo poner un código por defecto que puede hacer que vuelvan a funcionar partes del sistema híbrido".

"Estaba claro, sin embargo, que había fallado completamente incluso después de los cambios de los interruptores y como resultado de ello paramos el coche".

El equipo espera que el abandono anticipado salvase a la unidad de potencia de mayores daños y por lo tanto evite futuras penalizaciones en parrilla.

"La razón por la que lo hicimos es que sentimos que el fallo del sistema no era de hardware sino electrónico, y cuanto antes lo detengas, menos daño vas a hacer a cualquiera de los sistemas y más posibilidades hay de que no nos penalicen con Valtteri", reconoce.

"Tenemos muchas comprobaciones que hacer y revisaremos los sistemas en Portimao, pero esperamos que no haya más penalizaciones como resultado de este fallo".