Vettel supera a Hamilton y Leclerc en los primeros libres de China

Arrancó el GP número 1000 de la historia del campeonato del mundo de F1 y lo hizo con, de momento, Ferrari por delante. Tras el varapalo de Bahrein, Vettel fue el más rápido en la sesión matinal del viernes en Shanghai, que lideró por más de dos décimas sobre su rival Lewis Hamilton, a pesar de montar un compuesto más duro que el inglés en su vuelta rápida.

Tras mostrar una clara superioridad en velocidad en recta en la carrera anterior en Bahrein, se esperaba que Ferrari aprovechara esa ventaja en las largas rectas de China. Y así pareció.

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Red Bull llegó a China con la esperanza de estar más cerca de Mercedes y Ferrari después de identificar un problema de instalación que perjudicó a Max Verstappen y Pierre Gasly en la anterior cita. Pero si bien el tiempo más rápido de Verstappen (cuarto, con una marca de 1:34.334) con neumáticos blandos fue solo dos décimas peor que el de Hamilton con el mismo compuesto, fue casi medio segundo más lento que el Vettel con medios. Gasly solo llevó medios y duros, y acabó séptimo a segundo y medio del primero.

El compañero de equipo de Hamilton, Valtteri Bottas, líder del campeonato, fue quinto parando el crono en 1:34.653 con neumáticos blandos, mientras que Daniel Ricciardo también usó el compuesto más rápido y se coló delante de Gasly para acabar sexto.

Varios equipos decidieron sustituir componentes en sus motores antes de los libres. Ferrari tomó la inusual decisión de reemplazar el control de electrónica tanto en sus propios coches como en los de Haas, pero no en los de Alfa Romeo.

Debido que la de Shanghai es una pista poco utilizada, evoluciona enormemente a lo largo del fin de semana y los equipos rara vez consiguen su mejor rendimiento en la FP1. La primera vuelta cronometrada llegó tras 20 minutos de sesión, y los Mercedes comenzaron liderando gracias a sus tiempos con neumáticos blandos, mientras la mayoría salía con los más duros.

Hamilton estableció un punto de referencia inicial de 1:35.102, pero fue solo un poco más de dos décimas más rápido que Max Verstappen con duros en su Red Bull. Era solo cuestión de tiempo que las marcas comenzaran a caer a medida que la pista evolucionara.

Después de una breve pausa en la actividad en el asfalto, la mayoría de los pilotos salieron de nuevo a 30 minutos para el final, y fue ahí donde Ferrari comenzó a mostrar sus cartas cuando primero Leclerc y luego Vettel superaron a Hamilton con 1:34.167 y 1:33.167 respectivamente con medios. Hamilton luego se coló entre los Ferrari con un 1:34.118s con blandos al inicio de una tanda de cinco vueltas.

Verstappen mejoró su tiempo anterior durante una stint de tres vueltas con goma blanda, pero ninguno de los demás candidatos principales mejoró posteriormente.

Tras Gasly, Daniil Kvyat fue octavo con el Toro Rosso y Lance Stroll noveno con el Racing Point, a pesar de un trompo en la curva final al comienzo de la sesión. Ambos marcaron sus mejores tiempos con con neumáticos medios, mientras que Romain Grosjean cerró el top 10 con el Haas con un registro de 1:35.507 con blandos. Un poco más de una décima de segundo separó a Gasly, séptimo y a Kevin Magnussen, undécimo.

De los pilotos de la zona media de la parrilla, Alfa Romeo tuvo una actuación relativamente decepcionante, ya que Kimi Raikkonen acabó en el puesto 15º y Antonio Giovinazzi completó solo dos vueltas de instalación y pasó el resto de la sesión en el garaje.

McLaren no se mostró muy rápido y aunque tanto Sainz como Norris pudieron dar 24 vueltas, no pasaron de la 13ª plaza que ocupó el británico, mientras que el madrileño tuvo que conformarse con la 16ª.

Resultados de la FP1 del GP de China 2019

Pos	#	Piloto		Equipo	Motor	Vueltas	Tiempo	Diferencia
1	5	Sebastian Vettel		Ferrari	Ferrari	19	1'33.911
2	44	Lewis Hamilton		Mercedes	Mercedes	21	1'34.118	0.207	0.207
3	16	Charles Leclerc		Ferrari	Ferrari	21	1'34.167	0.256	0.049
4	33	Max Verstappen		Red Bull	Honda	20	1'34.334	0.423	0.167
5	77	Valtteri Bottas		Mercedes	Mercedes	23	1'34.653	0.742	0.319
6	3	Daniel Ricciardo		Renault	Renault	23	1'35.239	1.328	0.586
7	10	Pierre Gasly		Red Bull	Honda	23	1'35.428	1.517	0.189
8	26	Daniil Kvyat		Toro Rosso	Honda	24	1'35.447	1.536	0.019
9	18	Lance Stroll		Racing Point	Mercedes	25	1'35.466	1.555	0.019
10	8	Romain Grosjean		Haas	Ferrari	24	1'35.507	1.596	0.041
11	20	Kevin Magnussen		Haas	Ferrari	25	1'35.517	1.606	0.010
12	27	Nico Hulkenberg		Renault	Renault	22	1'35.591	1.680	0.074
13	4	Lando Norris		McLaren	Renault	24	1'35.631	1.720	0.040
14	23	Alexander Albon		Toro Rosso	Honda	26	1'35.695	1.784	0.064
15	7	Kimi Raikkonen		Alfa Romeo	Ferrari	23	1'35.729	1.818	0.034
16	55	Carlos Sainz Jr.		McLaren	Renault	24	1'35.756	1.845	0.027
17	11	Sergio Pérez		Racing Point	Mercedes	24	1'35.820	1.909	0.064
18	88	Robert Kubica		Williams	Mercedes	27	1'36.847	2.936	1.027
19	63	George Russell		Williams	Mercedes	29	1'37.619	3.708	0.772
20	99	Antonio Giovinazzi		Alfa Romeo	Ferrari	2