El futuro inmediato de Max Verstappen en la Fórmula 1 está asegurado en Red Bull Racing, pero se espera que el tetracampeón utilice la temporada 2026 para evaluar la posición del equipo antes de tomar una decisión sobre sus próximos pasos.

Esta es la opinión del expiloto de Red Bull David Coulthard, quien sugirió que Verstappen no "saltará al siguiente caballo porque el suyo no haya ganado" a menos que el equipo demuestre estar en problemas al inicio del nuevo ciclo de normas del próximo año.

Se sabía que Verstappen mantenía conversaciones con Mercedes sobre una posible incorporación para el año que viene, pero se comprometió a permanecer en Red Bull en 2026, coincidiendo con la llegada de Laurent Mekies como director del equipo en sustitución de Christian Horner.

Coulthard, que sigue siendo embajador de Red Bull, cree que Verstappen dará al equipo la oportunidad de demostrar que puede rendir en 2026 o, al menos, mostrar los cimientos para un éxito a largo plazo.

Se ha rumoreado que la unidad de potencia de Red Bull para 2026 —desarrollada en conjunto con Ford— podría no estar entre las mejores en las primeras fases de la próxima temporada; si hubiera una falta de rendimiento prolongada, Coulthard ve factible que Verstappen encuentre la manera de salir de su contrato.

"No hay una respuesta en blanco y negro. Es algo muy personal, ¿no? Pero yo creo —tú conoces a Max, yo conozco a Max— creo absolutamente en su integridad, creo en su lealtad", dijo Coulthard a Motorsport.com en el evento More Than Equal en Zandvoort.

"Pero, igualmente, es un piloto de carreras. No está aquí porque sea divertido dar vueltas en círculos. Tiene un compromiso con el equipo. Le dará al equipo la oportunidad de darle lo que ya le dieron en el pasado".

"El mismo grupo de personas que le dieron un coche ganador ahora le están dando un coche que ha ganado este año. Así que no es tan malo como Ferrari. Simplemente no es un McLaren F1. Y por eso, ya sabes, no saltas al siguiente caballo solo porque el tuyo no haya ganado".

"La respuesta a tu pregunta es que está en manos de Max. Pero sospecho que mirará hacia 2026. Si hay un problema grave con el motor de Red Bull, eso sería preocupante, estoy seguro. Si no parece grave, si digamos que la unidad de potencia funciona pero aún están tratando de entender la nueva normativa con el coche, eso podría darles más tiempo".

Foto de: Mark Sutton / Motorsport Images

"Pero si es un sufrimiento, por supuesto que se irá a otro sitio. Tiene derecho a hacerlo. Y no creo que nadie en el equipo se sintiera ofendido por ello".

"Y sé una cosa: Max iría, les miraría a los ojos y les diría: ‘Tomo esta decisión por esto’. Porque es un tipo honorable. No es alguien que se iría sin más".

El director de Mercedes, Toto Wolff, habló sobre un posible futuro con Verstappen, afirmando que hay un "50%" de posibilidades de que el neerlandés acabe en el equipo en algún momento.

Cuando le plantearon esto a Coulthard, consideró que también existía la posibilidad de que Verstappen acabase en Ferrari en algún momento, y que en última instancia dependía de dónde pudiera “ser él mismo”, más allá de los beneficios económicos.

"Puedo imaginar [a Verstappen yendo a Mercedes]. Pero ¿eso significa que sé que ocurrirá? Por supuesto que no", añadió.

"Hay un 50% de posibilidades de que acabe en Ferrari, supongo. Irá allí donde esté la mejor oportunidad de tener un coche ganador".

"Max no irá a un sitio solo por dinero, porque ya ha conseguido el éxito de su carrera. Irá donde crea que puede ser él mismo".