Verstappen no pudo atacar a Hamilton por un problema de neumáticos

Suzuka (Japón).- Verstappen acabó segundo en Suzuka, quedándose a sólo 1.2 segundos de batir a Hamilton después de pegarse al Mercedes en las últimas vueltas. 

Durante gran parte de su segundo 'stint', el holandés se mantuvo alrededor de tres segundos del líder, habiéndole recuperado tiempo a Hamilton tras haber entrado una vuelta antes que el inglés a cambiar su juego de superblandos. 

Horner reveló que el equipo ordenó al piloto que mantuviese la diferencia para evitar que volviesen a aparecer las ampollas que surgieron en el neumático delantero izquierdo en el segundo juego. 

"Estábamos gestionándolo bastante bien durante las vueltas 35, 36... y apareció el 'blistering' en la parte interna del neumático delantero izquierdo. Poco a poco se fue haciendo más y más ancho", explicó Horner. Le pedimos a Max que mantuviese los tres segundos de diferencia para que tuviese aire limpio y no dañar más el neumático".

"Le resultaba fácil estar ahí y luego hacia el final de carrera cuando se fue el coche de seguridad virtual nos preguntó, '¿puedo ir a por él?', y nosotros le dijimos 'siempre que controles lo que haces, bien'. Enseguida estaba pegado al coche de Lewis".

"Tuvo mala fortuna de cruzarse con Fernando [Alonso] y Felipe [Massa] cuando los dos tenían su propia batalla porque con una vuelta limpia más habría ido. Si habría funcionado o no, no lo sabemos, pero seguro que lo habrá intentado. Tenía una oportunidad para pasarle, pero habría sido difícil".

Horner también explicó que Verstappen sufrió un problema con el juego de superblandos al comienzo de la carrera y estuvieron realmente preocupados de que sufriese un pinchazo con el segundo en el tramo final de la carrera".

"Nos dimos cuenta en el primer juego y como el segundo debía durar un 25% más, volvió a aparecer", dijo el británico. "Era preocupante porque te acuerdas de lo que le pasó a Vettel en Silverstone y es muy fácil sufrir un pinchazo en ese momento de la carrera. Todos estábamos nerviosos por eso".

Tras la carrera Verstappen confesó que el tráfico no le había afectado para intentar pasar a Hamilton, pero aseguró que tuvo que gestionar los neumáticos para asegurarse de no destruirlos.

"Después de la parada teníamos un gran equilibrio con los blandos y simplemente me mantuve [con Hamilton a 2.5-3 segundos]", dijo Verstappen. "No quise acercarme más porque sabía que se destruirían los neumáticos delanteros y quería conservarlos por si lo necesitaba al final. Terminé al límite, como mucha gente". 

Información adicional de Jonathan Noble

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