Vandoorne: "Sería malo concentrarme sólo en Fernando"

Stoffel Vandoorne, integrante de McLaren, piensa que sería un error si se centra sólo en tratar de vencer a Fernando Alonso en su debut esta temporada en la Fórmula 1. El belga reemplaza a Jenson Button, y comienza su primera temporada completa en medio de altas expectativas después de una exitosa carrera junior y tras haber sumado un punto en su primera competencia en la máxima categoría en Bahréin el año pasado.

Pero si bien habrá un gran interés en cómo se compara con el dos veces campeón del mundo Fernando Alonso, el propio Vandoorne insiste en que la prioridad para él no es sólo derrotar a su compañero de escuadra.

"Por supuesto que he podido trabajar con él durante los últimos dos años, y ver cómo opera en el equipo y cómo impulsa al equipo hacia adelante. Sé muy bien cómo es él”, dijo el belga en una entrevista exclusiva con Motorsport.com.

"Es un piloto muy competitivo y todo el mundo sabe sus capacidades y todavía piensan que es uno de los mejores. Así que definitivamente tendré un muy buen punto de referencia junto a mí”.

"Pero para mí sería malo concentrarme sólo en Fernando. Creo que nuestro principal objetivo es conseguir que McLaren-Honda regrese al frente; en eso nos enfocaremos. Tengo que asegurarme de aprovechar al máximo cada situación, de no cometer errores tontos y hacerlo bien. Cuando lo hago, por lo general logro tener algunos buenos resultados también, por lo que para mí será el foco principal”.

Sin presión extra

Enfrentarse a Fernando Alonso inevitablemente pondrá un gran foco en el desempeño de Vandoorne esta temporada, pero él dice que está listo para cualquier cosa y no siente que habrá más presión.

"Supongo que eso es bastante normal en la F1", dijo. "La F1 siempre ha sido un ambiente de presión y siempre ha sido un mundo en el que lo logras o no. No lo veo diferente. Me han pedido que consiga resultados en cada serie en la que he estado conduciendo, así que por supuesto, la F1 es otro paso más. Además, aquí tienes todos los medios de comunicación alrededor en cada fin de semana, haciendo preguntas después de una mala carrera o lo que sea, por lo que siempre va a ser así. Pero sabes que estás preparado para eso”.

El belga considera que además ha ganado experiencia al observar cómo trabajaron Fernando Alonso y Jenson Button.

"Para mí ha sido una buena posición estar y ver ambos lados del garaje, la forma en que estaban preparando su fin de semana, la construcción de una carrera de domingo. Es algo sobre lo que no tengo mucha experiencia, pero tengo algunas ideas y expectativas sobre cómo hacerlo y, después de haber tenido la oportunidad de trabajar con ellos, obtuve más información para saber cómo lo hicieron”.

Objetivos de McLaren

Aunque Vandoorne ha conseguido títulos en GP2 y Fórmula Renault 2.0 demostrando que es uno de los talentos más brillantes de todo el mundo, sabe que sus posibilidades durante una temporada de novato de F1 descansan en la competitividad de su McLaren-Honda.

En medio de la incertidumbre sobre el progreso que Honda ha hecho con su renovado motor, Vandoorne piensa que hacer predicciones para la campaña por delante es complicado en este momento.

"No he establecido expectativas reales hasta el momento", dijo. "Es tan difícil para mí saber dónde estaremos en cuanto a rendimiento, y creo que para todos es un poco lo mismo, no saben exactamente dónde vamos a estar. Por supuesto, esperamos que los mejores equipos peleen por los mejores puestos y siempre será así. Pero aún no sabemos en qué orden”.

"Para mí, solo me estoy enfocando en lo que siempre he hecho, asegurándome de no cometer errores, asegurándome de estar al día con todos los procesos y procedimientos a los que tenemos que ir. Lo más importante es que vaya a Barcelona y nos enfoquemos en el rendimiento y no tener que pasar por todos los pasos del controlador que debo aprender".

Progreso rápido

McLaren ha experimentado una importante revisión de sus prácticas de trabajo en los últimos años, y es optimista con su actual infraestructura para aprovechar al máximo las oportunidades dadas por las nuevas regulaciones de este año.

El propio Vandoorne dice que ha notado un rápido progreso del equipo en términos de rendimiento del coche en el simulador, lo que debería ser un buen augurio para su campaña. "Especialmente con las nuevas regulaciones, cada semana que entrenaba había cosas nuevas y cosas nuevas que aprendemos", dijo.

"Ha habido progreso en las pasadas semanas y en Navidad, ha habido un progreso muy bueno, pero ¿dónde se pone eso en comparación con los otros equipos? No lo sabemos, y eso es algo que tendremos que esperar hasta que finalmente nos pongamos en marcha ".