Vandoorne se siente "más cómodo que nunca"

Tras ganarse el ascenso como titular para la temporada 2017, Vandoorne no pasó de la Q1 en ninguna de las primeras cinco carreras y sufrió para lograr llamar la atención en la primera mitad de año.

Sin embargo un cambio en su estilo de conducción, combinado con lo que el director de carrera de McLaren, Eric Boullier, describió como "trabajo duro, confianza y talento", le ha ayudado a cambiar las cosas.

A principios de temporada, la vuelta más rápida de Vandoorne en cualquier sesión de cada gran premio, en porcentaje, estaba a 1,439% de la Alonso. Después de 19 carreras, esa brecha se ha reducido al 0,423%

"Este ha sido un año de altibajos para nosotros", dijo Vandoorne, antes del fin de semana del Gran Premio de Abu Dhabi.

"Tuve un comienzo difícil, pero a medida que avanzó la temporada trabajé muy duro con el equipo y creo que he dado un paso adelante. Ahora estoy más cómodo que nunca al volante, y mi ritmo de progresión durante la segunda mitad de la temporada ha sido muy satisfactorio".

Ha sido un año exigente pero también gratificante porque he aprendido mucho y estoy ansioso por ver qué depara el año que viene. Apretaremos para acabar el año por todo lo alto”.

El belga reconoció que viven este gran premio de una manera especial, con ganas de dar buena imagen pero también ciertas ganas de acabar: "Hay una sensación especial en este gran premio".

"Es una mezcla extraña entre esa sensación de final de curso y mucha expectación de cara al fin de semana antes de que todo el mundo se vaya de vacaciones y empiece a trabajar en el coche del año que viene", describió.

Vandoorne es actualmente 16° en la clasificación de pilotos con 13 puntos, dos puntos y una posición menos que Alonso a falta de una carrera, mientras que McLaren es noveno en el campeonato de constructores.