La columna de Vandoorne: “El nuevo paquete aerodinámico es un gran avance”

El Gran Premio de Estados Unidos no dejó ni un punto al equipo McLaren Honda, pero tuve muchas razones para salir de Austin muy feliz tras un buen fin de semana.

En primer lugar por mi propio rendimiento en carrera, después de una buena remontada desde el final de la parrilla para acabar el 12º. Y en segundo lugar, por algunos desarrollos en el coche bastante alentadores de cara a 2018, que mostraron el progreso que estamos logrando.

Paso adelante definido

El entrenamiento del viernes sirvió para conocer un nuevo circuito, y debo decir que la de Las Américas es una gran pista. La primera parte de la vuelta, con las eses es muy, muy rápida, y muy agradable de pilotar.

Las condiciones al principio del viernes fueron un poco complicadas con la lluvia. También probamos algunos neumáticos intermedios diferentes antes de que se secara y pudiéramos hacer un buen trabajo.

Llegó un nuevo paquete aerodinámico para nosotros y al tener mi compañero de equipo Fernando Alonso un pequeño problema que le dejó atrapado en el garaje, tuve que hacer todo el trabajo con las nuevas piezas. Fue una buena sesión.

El coche iba muy bien y fue un paso adelante definitivo con las actualizaciones. Me sentí muy bien y terminamos quintos, así que todo fue muy positivo.

De cara al sábado, sabiendo que habíamos decidido tomar una penalización por el cambio de motor y que íbamos a comenzar atrás, tenía más sentido que la actualización fuera para Fernando. Volví al ala frontal con la especificación más antigua y, desde entonces, se complicó todo el fin de semana para encontrar un equilibrio.

Era extremadamente difícil sentirse cómodo, y los elementos no ayudaban ya que hacía mucho viento y las condiciones fueron muy cambiantes todo el fin de semana.

Nunca tuve la misma sensación que en la FP1, incluso con muchos cambios de configuración diferentes, y al final no fui capaz de equilibrar el conjunto como lo había hecho en el primer entrenamiento.

Creo que esto, seguramente, demuestra que el nuevo paquete que presentamos este fin de semana fue un gran paso adelante.

Una gran carrera

Gracias a otro cambio de motor necesario antes de la carrera, me vi obligado a comenzar desde atrás, pero mantuve la concentración para completar la que fue una de mis mejores carreras de la temporada.

Empezando desde atrás en una pista como Austin y con el déficit de potencia que tenemos, realmente no me esperaba poder adelantar a tantos coches.

Pero fuimos muy agresivos en las vueltas anteriores a la parada en boxes para situarnos en una posición de combate razonable.

Mientras estaba presionando, también tuve que guardar neumáticos porque estábamos tratando de que la estrategia a una sola parada funcionara. Después de entrar a cambiar las gomas, tuvimos un muy buen ritmo y adelantamos bastante coches en la pista, y todos en la zona de curvas, tratando de ser muy creativos con diferentes líneas de trazada.

De hecho, estaba tan concentrado en hacerlo bien que realmente no noté ese momento emocionante cuando Sebastian Vettel tuvo que colarse entre el coche de Valtteri Bottas y el mío, cuando me doblaron. ¡Sólo estaba concentrado en apartarme de su caminos!

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