Vandoorne cree que ahora puede rendir como Alonso

La temporada de debut de Vandoorne en Fórmula 1 coincidió con el último año complicado de McLaren con Honda y el belga sufrió, sobre todo en comparación con el bicampeón del mundo Fernando Alonso.

El equipo de Woking cambió a motores Renault para 2018 y, aunque aún no ha salido de la dura batalla de mitad de tabla, Vandoorne ha estado mucho más cerca del rendimiento del piloto español. 

Se clasificó un puesto por detrás de Alonso en los tres grandes premios que llevamos de temporada, quedándose a 0,25 segundos de él de media, con Bahrein como su mejor carrera tras lograr ser octavo después de caer hasta el último puesto en la salida.

Vandoorne asegura que ha empezado a igualar la habilidad de Alonso de "poder sacarlo todo" en escenarios más complicados.

"Sabe cómo sobreponerse a algunas cosas, cómo preparar el fin de semana de cara a los momentos críticos", dijo el belga sobre los 17 años de experiencia de Alonso. "Es una de sus fortalezas. Cualquiera que sea la condición y circunstancia, siempre da el 99% y para mí ha sido muy positivo aprender de ello". 

"Siento, sin duda, que me he vuelto más fuerte y puedo hacer todo esto por mí mismo ahora cuando las condiciones se complican o la situación es difícil". 

La falta de ritmo a una vuelta de McLaren al comienzo del año les ha dejado sin poder pasar a la Q3 hasta la fecha.

Alonso logró traducir esta desventaja los sábados en grandes actuaciones los domingos, y es sexto en el Mundial con 22 puntos. 

Vandoorne, que solo tiene seis puntos y sufrió más en la última carrera de China que en las dos primeras, insiste en que acepta el reto de ser compañero de Alonso de manera positiva. 

"Tengo una gran referencia. Sé exactamente dónde estoy, luchando por las últimas centésimas. Estamos sacando el 100% del paquete. Si quiero ser campeón del mundo algún día, tendré que batir a un campeón del mundo. Es positivo tener esto". 

Durante su complicada iniciación en la F1, Vandoorne fue eliminado en la primera ronda de la clasificación en las primeras cinco carreras de 2017, mientras que Alonso pasó en cada una de ellas. 

Admitió que necesitaba un "planteamiento y expectativas completamente diferentes" respecto a su etapa de formación, en la que ganó los títulos de la Fórmula Renault 2.0 Eurocup, la Fórmula Renault 3.5 y la GP2. 

"Fue un cambio de mentalidad. Sabíamos el año pasado que sería muy duro lograr algún punto, por lo que fue un planteamiento muy diferente. Al comienzo, tal vez fue un poco difícil, pero aprendes cómo lidiar con ciertas cosas durante el año y desde mitad hasta el final fue muy positivo". 

"Te planteas nuevos retos y, al final, fue muy significativo sobreponerse a todas las complicaciones y diferentes problemas que tuvimos".