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Los túneles de viento compartidos, el "elefante en la habitación" de la F1

Renault desconfía de los equipos de Fórmula 1 que comparten túneles de viento y cree que así es complicado evitar las copias entre coches.

Modelo de túnel de viento

Modelo de túnel de viento

Lotus F1 Team

Tras la polémica del caso del 'Mercedes rosa' de Racing Point, la FIA va a cambiar el reglamento para evitar las copias entre los equipos.

Varias escuderías temían que permitir que otros repitieran lo de Racing Point abriera la puerta a una F1 de dos niveles donde los equipos se vieran obligados a forjar alianzas.

La FIA ha respondido dejando claro que quiere que los equipos sigan fabricando sus propios diseños, ya que eso haría de la F1 una categoría mucho más saludable.

Pero aunque Renault ha respaldado la postura de la FIA, Cyril Abiteboul cree que los equipos acabarán trabajando juntos si comparten el túnel de viento, y que esas uniones solo desaparecerán cuando la F1 pase completamente a diseños computarizados.

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"Creo que hay elementos donde no se va a compartir más, como el motor, la caja de cambios y otras piezas mecánicas muy caras", dijo Abiteboul en una entrevista exclusiva con Motorsport.com.

“Pero hay un elefante caro en la habitación, que es el túnel de viento, y seguirá mientras continuemos haciendo desarrollo aerodinámico en los túneles de viento".

“Pero quizás en el futuro podamos tener diez equipos que sean completamente independientes, y que solo usen CFD [Computational Fluid Dynamics (Dinámica de Fluidos Computacional)], porque cualquiera puede acceder a CFD".

“Esa debería ser la visión y creo que la visión es compartida por casi todos. Sí, aún hay que resolver cómo llegamos a eso, pero al menos sabemos que no hay posibilidad de que se repita lo que sucedió este año".

Mercedes comparte su túnel de viento con Racing Point, mientras que Red Bull y AlphaTauri compartirán sus instalaciones a partir del próximo año.

Abiteboul dijo que estaba encantado con la manera en que la FIA, y en especial su jefe de asuntos de monoplazas, Nikolas Tombazis, respondió a la polémica de Racing Point prometiendo modificar las reglas para detener las copias.

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“Es interesante porque todo ha sucedido al mismo tiempo: el Pacto de la Concordia y este precedente [sobre la copia de monoplazas]”, explicó Abiteboul.

“Es bueno que el precedente se haya sentado este año, en un momento en el que todavía podemos decidir o no si queremos seguir en la F1: y esa situación probablemente dio el impulso y animó a la FIA y la F1 a encontrar respuestas a nuestras preocupaciones".

“Nos confirmaron que comparten la misma visión que nosotros. Y ahora eso se transforma en reglas. Vendrán más, habrá una TD [directiva técnica] muy pronto, y eso es el resultado del arduo trabajo de nuestro equipo, con la FIA y con Nikolas".

"Hemos invertido tiempo pero, francamente, tengo que reconocerle el valor de la respuesta que ha dado en un plazo muy limitado".

Una galería histórica: ¿Original o imitación? 20 coches de F1 sospechosamente parecidos

Arrows FA1 y Shadow DN9

Arrows FA1 y Shadow DN9

Foto de: LAT Images

El Arrows FA1 (foto) no llegó a ver el final de la temporada de 1978. La razón: una corte en Inglaterra determinó que el coche era una copia del Shadow DN9, ambos con diseños de "coche ala" bajo la carrocería para explotar el efecto suelo.
Arrows FA1 y Shadow DN9

Arrows FA1 y Shadow DN9

Foto de: Rainer W. Schlegelmilch

La razón para el parecido razonable tenía que ver con el diseñador, Tony Southgate, que después de trabajar ese concepto con Lotus al lado de Colin Chapman, se iría a Shadow, donde diseñaría el DN9 a finales de 1977, antes de irse a Arrows para 1978. El Arrows FA1 tendría que ser reemplazado durante la temporada por el A1, pero consiguió algunos buenos resultados con Riccardo Patrese antes de desaparecer.
Brabham BT55 y McLaren MP4/4

Brabham BT55 y McLaren MP4/4

Foto de: LAT Images

El Brabham BT55 (foto) no fue un diseño muy exitoso y es tristemente recordado por ser el coche en el que Elio de Angelis perdió la vida en una prueba en Paul Ricard. Sin embargo, detrás de sus formas estaba el genio Gordon Murray y para esa época su diseño era revolucionario, por lo bajo que era, lo acostado que iba el piloto y lo despejado que permitía que fuera el flujo de aire hacia la gran ala trasera.
Brabham BT55 y McLaren MP4/4

Brabham BT55 y McLaren MP4/4

Foto de: Sutton Motorsport Images

Varias de esas ideas fueron aplicadas después en el monoplaza más exitoso de la historia de McLaren, el MP4/4 (foto) con el que Ayrton Senna consiguió su primer título en 1988. Aunque Steve Nicholls era el diseñador de McLaren para entonces, Gordon Murray oficiaba como director técnico del equipo desde 1987.
 Leyton House CG901 y Williams FW14

Leyton House CG901 y Williams FW14

Foto de: LAT Images

Igual que en los casos anteriores, la fuga de conocimiento de un equipo a otro se puede dar por movimientos de personal. En este caso en particular, hablamos de uno que marcó época, Adrian Newey, que diseñó el elegante Leyton House CG901 (foto) con el que Ivan Capelli desafió a Alain Prost y Ferrari por la victoria en Paul Ricard en 1990.
 Leyton House CG901 y Williams FW14

Leyton House CG901 y Williams FW14

Foto de: Rainer W. Schlegelmilch

Lo forma en V de la parte superior de un cockpit muy estrecho era un rasgo común de ambos monoplazas, así como los pontones laterales, entre otros. El Leyton House tuvo muchos problemas al principio y determinó que el camino con el equipo del entonces joven Newey se truncara. Con más recursos, pero con un concepto similar y al lado de Patrick Head, Newey florecería en el Williams FW14 (foto).
Ligier JS41 y Benetton B195

Ligier JS41 y Benetton B195

Foto de: LAT Images

La historia de este parecido razonable es de las más entretenidas. Sin conseguir hacerse con el suministro de motores Renault, el mejor propulsor del momento y de sus rivales, Williams, la ruta que usó Benetton para llegar a ellos fue poco convencional: compraron a otro de los clientes de Renault, el equipo Ligier, sumido en una crisis financiera en 1994. Al final de esa temporada, Michael Schumacher probó el Ligier JS39 propulsado por el motor Renault V10, y comprobó de primera mano los beneficios que tendría al año siguiente.
Ligier JS41 y Benetton B195

Ligier JS41 y Benetton B195

Foto de: LAT Images

Con vistas a la temporada 1995, Benetton dio asesoría técnica a Ligier. Eso, según contó uno de sus ingenieros, William Toet, llevó a que personal de Ligier trabajara en la fábrica de Benetton fabricando partes para su coche pero con los moldes del B195 (foto), diseño de Rory Byrne. En pista el parecido era innegable, admitido por Frank Dernie, diseñador de Ligier. Sin embargo el motor Renault que se llevó Benetton, tuvo que ser reemplazado en el Ligier por un Mugen Honda, un V10, de 3 Litros, pero no de las mismas prestaciones.
Toro Rosso STR1 y Red Bull RB1

Toro Rosso STR1 y Red Bull RB1

Foto de: XPB Images

En dos años consecutivos Red Bull presentó dos nuevos equipos en la Fórmula 1. En 2005 le dio alas a lo que fue el equipo Jaguar para impresionar en su temporada de estreno. Al final del año Red Bull adquirió el equipo Minardi y lo convirtió en la Scuderia Toro Rosso. El equipo de Faenza recibió su coche para 2006, el STR1 (foto), llave en mano: era el RB1 modificado, equipado con un motor Cosworth V10, igual que el que llevaba en 2005, a pesar de que para 2006 las reglas de motor limitaban la capacidad a 8 cilindros y 2.4 litros.
Toro Rosso STR1 y Red Bull RB1

Toro Rosso STR1 y Red Bull RB1

Foto de: Red Bull Racing

Para equilibrar la potencia con los nuevos motores la FIA implementó un restrictor en la toma de aire superior (visible en la foto anterior) y un limitador de revoluciones. Sus rivales Spyker y Super Aguri, que corrían con motores V8, no estaban nada contentos con la forma de operar de Toro Rosso, aunque pronto uno de ellos seguiría sus pasos. En la foto, el RB1.
Red Bull RB3 y Toro Rosso STR2

Red Bull RB3 y Toro Rosso STR2

Foto de: Sutton Motorsport Images

En 2007 Red Bull fue un paso más allá y no solo suministró tecnología a Toro Rosso, sino que además los actualizó. Para poder esquivar las restricciones del Pacto de la Concordia, Red Bull designó a un tercero para que fabricara sus coches de Fórmula 1. Red Bull Technologies, con Adrian Newey a la cabeza, estaría al frente del diseño del RB3 (foto) y el STR2.
Red Bull RB3 y Toro Rosso STR2

Red Bull RB3 y Toro Rosso STR2

Foto de: Glenn Dunbar / Motorsport Images

De esta forma, el monoplaza que pilotaron Vitantonio Liuzzi, Scott Speed y Sebastian Vettel (foto), sería una versión adaptada al motor Ferrari del Red Bull RB3 Renault que pilotaban David Coulthard y Mark Webber. Era un parecido más que razonable, que daba sentido financiera y competitivamente, a tal punto que al año siguiente el equipo junior superaría al principal en el mundial de constructores, como veremos más adelante.
Super Aguri F1 SA07 y Honda RA106

Super Aguri F1 SA07 y Honda RA106

Foto de: XPB Images

Aprendiendo la lección de Red Bull y Toro Rosso, Super Aguri (foto) tomó el mismo atajo para 2007: un diseño del año anterior. En este caso, el de quien le suministraba motores y con quien tenía una muy cercana relación, Honda. Como en 2006 a Toro Rosso, varios rivales los acusaron por violar el Pacto de la Concordia. Sin embargo, la FIA no lo frenó.
Super Aguri F1 SA07 y Honda RA106

Super Aguri F1 SA07 y Honda RA106

Foto de: Mark Capilitan

Aunque inicialmente el SA07 tuvo retrasos por fallar varios crash test, finalmente se puso en pista. No solo iba bien la versión del RA106 de Super Aguri, iba mejor que el Honda RA107, pues Takuma Sato llegó a Q3 en Australia, mientras que Rubens Barrichello y Jenson Button se quedaron en Q1 y Q2 respectivamente. Al final del año sumarían solo dos puntos menos que el equipo oficial, el principio del fin del proyecto de Honda como equipo en la Fórmula 1. En la foto, Barrichello en el RA106 en 2006 durante el GP de China.
Toro Rosso STR3 y Red Bull RB4

Toro Rosso STR3 y Red Bull RB4

Foto de: Sutton Motorsport Images

Igual que en 2007, en 2008 Red Bull Technologies fabricó los monoplazas para sus dos escuderías, cada uno con variantes acorde al motor que llevaban, el equipo mayor con Renault y el junior con el motor Ferrari. Fue este STR3 el coche que le dio a la marca su primer triunfo en la Fórmula 1 con Sebastian Vettel en Monza, la primera de 39 del binomio Newey-Vettel. En la foto, Takuma Sato lo prueba en Barcelona, aunque luego no fue piloto titular a pesar de haber marcado el mejor tiempo ese día.
Toro Rosso STR3 y Red Bull RB4

Toro Rosso STR3 y Red Bull RB4

Foto de: Edd Hartley / Motorsport Images

En 2008 Red Bull consiguió en Canadá su único podio de la temporada con David Coulthard, mientras que Mark Webber apenas pudo conseguir un cuarto lugar en Mónaco como mejor resultado. En la foto, Sebastien Loeb probando el RB4 en Barcelona el mismo día en que Sato rodó con Toro Rosso. Fue otra historia que pareció tener alas pero que no llegó a volar muy lejos, parecidos razonables aparte.
Haas VF-18 y Ferrari SF70 H

Haas VF-18 y Ferrari SF70 H

Foto de: Sutton Motorsport Images

Aunque la pretemporada de 2018 ya había revelado ciertos rasgos de Ferrari en el Haas VF-18 (foto) , en Australia Christian Horner se refirió al coche de su rival como el "Ferrari de 2017", después de que se clasificaran sexto y séptimo, justo detrás de ambos Red Bull. Horner ya lo había visto muy de cerca en la década anterior, así que sabía bien de lo que hablaba.
Haas VF-18 y Ferrari SF70 H

Haas VF-18 y Ferrari SF70 H

Foto de: Sam Bloxham / Motorsport Images

La FIA no tuvo nada que decir respecto del coche de Haas, equipo que aprovechaba para comprar las "partes no listadas" de su proveedor, no solo de motores, sino de aerodinámica. Sin embargo, a diferencia de lo que ocurría con los equipos de Red Bull en el pasado, en Haas no todo acababa de funcionar en pista los domingos al nivel que sus tiempos de clasificación. En la foto, la SF70H.
Racing Point RP20 y Mercedes W10

Racing Point RP20 y Mercedes W10

Foto de: Glenn Dunbar / Motorsport Images

La historia de Haas nos lleva a la de Racing Point, equipo que camino de convertirse en Aston Martin, está estrechando lazos más fuertemente con Mercedes, sus proveedores de motor y caja desde hace varios años.
Racing Point RP20 y Mercedes W10

Racing Point RP20 y Mercedes W10

Foto de: Glenn Dunbar / Motorsport Images

Como bien explicó Andy Green, principal pieza técnica de Racing Point, una cosa es copiar, y otra diferente entender lo que se está copiando. Ellos creen haber entendido lo que al final han puesto en pista y que a juzgar al menos por la pretemporada, les ha puesto de vuelta donde estaban un par de años atrás, peleando a cabeza del grupo medio de la parrilla. Probablemente 2020 no sea el final de las similitudes entre los diseños de ambos equipos.
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