El secreto de Ferrari, con trabajo en el simular tras los libres

Los de Maranello necesitan conseguir un resultado positivo en el Gran Premio de Las Vegas si quieren seguir peleando por el título de constructores de la temporada 2024 de Fórmula 1. En el conjunto italiano hay miles de personas trabajando sin descanso para ello, y una de ellas es Erik Van der Veen, un ingeniero neerlandés de 37 años del Reparto Corse que se emplea en el simulador con sesiones para los pilotos.

Además de explicarnos en detalle cuáles son los escollos de un circuito urbano tan especial como el de la 'Ciudad del Pecado', el técnico de Breda nos llevó a entender qué ocurre en el simular después de que los dos pilotos hayan realizado los entrenamientos libres. Es una actividad que los equipos suelen considerar de alto secreto, y el holandés nos abrió una ventana a la labor de los pilotos de pruebas que permanecen en la oscuridad.

Erik Van der Veen explicó: "Las Vegas es uno de esos circuitos que parecen fáciles si solo miras la pista, pero, en realidad, es muy complicado, solo hay cinco secuencias de curvas, pero todas son de baja velocidad, con grandes frenadas y, además, son ciegas. Las grandes zonas de frenado deben abordarse a la perfección, incluso cuando se circula a velocidades superiores a 340 km/h, lo que requiere una gran carga aerodinámica para dar al piloto la confianza necesaria para frenar, negociar las curvas y acelerar de nuevo a la salida para abordar inmediatamente las largas rectas, donde se necesita poca resistencia y carga aerodinámica.

Las largas rectas favorecen un descenso de la temperatura, tanto de los frenos como de los neumáticos, y es algo a lo que prestan atención: "Las grandes zonas de frenado al final de las rectas, por otra parte, presentan nuevas trampas, porque el piloto tiene que gestionar el descenso de la temperatura de los frenos y de las gomas. A eso se añade el hecho de estar en un circuito urbano, donde el margen de error se reduce siempre al mínimo".

"Por último, Las Vegas está en el desierto y se corre de noche, cuando las temperaturas pueden bajar hasta los 10º C, lo que dificulta que los neumáticos alcancen una temperatura en la clasificación, y también es difícil en la carrera", continuó. "Como ya se ha mencionado, las gomas se enfrían más en las rectas, creando así un entorno desafiante para los equipos y pilotos".

"El año pasado teníamos muy pocos datos para utiliza en el simulador, que era la única herramientas disponible para ayudar a los pilotos y a la escudería a prepararse para este nuevo trazado. Si comparamos lo que sabíamos el año pasado con lo que sabemos ahora, la situación es completamente diferente", indicó el neerlandés. "Si el modelo de pista que utilizamos el año pasado se basaba en dibujos, y este tenemos una representación completa de la pista y el asfalto. Entonces, teniendo todos los datos de 2023, podemos tener una predicción mucho más precisa de lo que esperamos que ocurra esta temporada".

"Esto significa que los ingenieros y los pilotos, y me refiero tanto a Carlos [Sainz] como Charles [Leclerc], y a los pilotos que nos apoyan en el simulador, han podido prepararse mejor para el fin de semana, tanto para familiarizarse con la pista como para configurar el monoplaza", continuó Erik Van der Veen.

Cuando se le preguntó si los titulares el Cavallino Rampante se subieron al simulador, dijo: "Como es habitual, Charles y Carlos han estado en el simulador, trabajando en su estilo de conducción y en sus reglajes para intentar estar listos para Las Vegas, así como para estar listos para unas condiciones potencialmente diferentes a las que esperamos. Es precisamente en esos casos cuando el simulador es una herramienta muy poderosa y las sesiones de preparación son valiosas para permitir a los pilotos optimizar su estilo de conducción para un lugar específico".

Sin embargo, si cree que las personas pueden entender la importancia que aporta el simular al equipo en la pista durante la jornada del viernes, dijo: "El programa del piloto en el simulador el día de entrenamientos libres implica un trabajo de preparación que se centra principalmente en la optimización de curvas individuales, ya que hay muy pocas secuencias de curvas en las que los pilotos puedan marcar la diferencia".

"Es crucial que los pilotos en pista tengan un coche que les permita ir al límite sin pasarse, ya que las curvas son cerradas y ciegas. Así que en el simulador trabajamos sobre todo el equilibrio y el estilo de conducción en las curvas, a veces sobrepasando el límite y golpeando los muros", comentó. "Afortunadamente, en el simulador los daños no son reales, sólo hay un retroceso para que el piloto sepa que ha golpeado algo. Normalmente, en las sesiones en las que apoyamos al equipo en la pista utilizamos las vueltas dadas en los entrenamientos y reproducimos exactamente las condiciones, la puesta a punto y el estilo de conducción".

En cuanto al objetivo que buscan para mejorar el rendimiento, explicó: "De esta manera podemos identificar los puntos fuertes y débiles del coche, intentar mejorar el rendimiento y proporcionar esta información al equipo en la pista, que puede entonces trabajar en los reglajes en consecuencia. También utilizamos estas sesiones para saber qué esperar si las condiciones meteorológicas cambian durante el fin de semana".

"Por ejemplo, las temperaturas, la dirección y la intensidad del viento pueden variar de un día para otro, o incluso durante una misma sesión. Al reproducir estas condiciones meteorológicas en el simulador, podemos decir a los pilotos qué esperar, lo que les permite sacar el máximo partido del monoplaza incluso antes de salir a la pista", sentenció.

¿Quieres leer nuestras noticias antes que nadie y de manera gratuita? Síguenos aquí en nuestro canal de Telegram y no te perderás nada. ¡Toda la información, al alcance de tu mano!