La descalificación de George Russell por el bajo peso de su Mercedes cogió a su equipo por sorpresa tras el Gran Premio de Bélgica de Fórmula 1.

De hecho, al no haber ninguna prueba evidente, como la falta de una pieza del coche, no había una respuesta inmediata a cómo se había llegado a la situación en la que se encontraba.

Algunos factores que podrían considerarse inmediatos, como que George Russell quemó más combustible porque el GP de Bélgica no tuvo Safety Car ni Virtual Safety Car, pueden descartarse porque el peso del coche se toma sin tener en cuenta el peso del combustible.

De hecho, en su propia presentación ante los comisarios de la FIA, Mercedes señaló que había un error con algún otro cálculo.

El documento de la FIA decía: "El equipo reconoció que había no circunstancias atenuantes y que era un error propio del equipo".

Pero a medida que el equipo comienza su análisis de cómo terminó con un coche que tenía 1.5kg menos de peso al final de la carrera, ya existe la sospecha de que el principal factor contribuyente podrían ser los neumáticos de Russell - y las consecuencias de que hiciera una estrategia de una parada que le ayudó a conseguir la victoria en la pista.

George Russell, Mercedes F1 W15, pitstop

George Russell decidió saltarse una segunda parada en boxes que la mayoría de sus rivales hicieron, y eso le dejó en una primera posición que no soltó hasta el final.

Antes, había entrado en boxes en la vuelta 10 para cambiar a neumáticos duros y, como el ritmo parecía constante y la degradación no era tan mala, se le abrió la posibilidad de ir hasta el final.

Russell fue capaz de hacerlo y por un momento pareció que había ejecutado una actuación increíblemente brillante en la gestión de los neumáticos en un día en el que una parada extra le habría asegurado no pasar del quinto puesto.

La decisión de utilizar esos neumáticos durante 34 vueltas puede, sin embargo, ser lo que finalmente le costó la victoria porque hubo consecuencias de peso al hacerlo, ya que los neumáticos se desgastan (y por lo tanto pierden masa) cuanto más tiempo se utilizan.

El director de ingeniería de Mercedes en pista, Andrew Shovlin, dijo que esa era una de las primeras teorías sobre lo que falló.

"Todavía no entendemos por qué el coche estaba bajo de peso tras la carrera, pero investigaremos a fondo para encontrar la explicación", dijo.

"Esperamos que la pérdida de goma al hacer solo una parada fuera un factor que contribuyera, y trabajaremos para entender cómo sucedió".

"No vamos a poner excusas. Está claro que no es lo suficientemente bueno y tenemos que asegurarnos de que no vuelva a ocurrir".

Los 1.5 kg de peso pueden parecer mucho, pero sólo estamos hablando de 375 gramos en cada una de las ruedas.

Y como ha explicado el jefe de Pirelli en F1, Mario Isola, eso está dentro de los límites de lo que pierde un neumático desgastado.

A la pregunta de cuánto peso pierde un neumático en el transcurso de un stint, Isola respondió: "Normalmente, y estuvimos hablando de ello hace un par de días, debería rondar el kilo".

Con semejante cifra, no es difícil imaginar que los neumáticos de Russell, que había dado 34 vueltas, pesaran mucho menos que los de sus rivales, que habían parado mucho más tarde. La segunda parada de Lewis Hamilton fue en la vuelta 26, así que sus neumáticos tenían 16 vueltas más de goma.

Los equipos de F1 suelen tener en cuenta el desgaste previsto de los neumáticos (y por tanto el peso perdido) a la hora de determinar el peso de carrera.

Y aunque hacer solo una parada no es inusual, la diferencia en el GP de Bélgica fue que había sido inesperada. Russell y Mercedes no habían planeado que fuera una opción viable, por lo que es posible que hicieran sus cálculos de peso mínimo basándose en neumáticos que iban a hacer un stint mucho más corto.

Y, como explica Isola, es difícil ser totalmente preciso a la hora de predecir el índice de desgaste antes de una carrera.

"Cada circuito es diferente, cada situación es diferente, y el desgaste no es lineal", explica Isola. "Depende de cuánto aprietes y de si tu equilibrio es perfecto, porque entonces desgastarías los cuatro neumáticos".

"El desgaste volumétrico aquí [en Spa] no fue grande, porque a veces sólo desgastas el neumático con la zona que está en el hombro interior".

Russell estaba sin duda apretando al final de la carrera en su intento de mantener detrás a Hamilton, así que eso es algo que podría haber provocado un desgaste mayor de lo esperado.

Hay otro factor único en Spa-Francorchamps, y es que no hay oportunidad para que los pilotos recojan virutas de goma en la vuelta de regreso al pitlane para ayudar a cubrir sus neumáticos con más volumen de cara a los controles posteriores a la carrera.

Es una táctica bien conocida en la F1 añadir peso extra antes de que el coche vuelva a boxes, por si acaso alguien ha acabado demasiado cerca del límite.

Sin embargo, debido a que Spa es la vuelta más larga del calendario, no hay vuelta lenta después de la carrera para recoger goma, ya que los coches son enviados de vuelta al pitlane desde la salida de La Source justo después de la carrera.

Según Isola, la falta de virutas de goma podría explicar fácilmente la diferencia de peso que supuso la descalificación de Russell.

"Teniendo en cuenta que está 1,5 kilos por debajo de su peso, es posible aumentar 1.5 kilos recogiendo virutas con los cuatro neumáticos", dijo. "Si recoges mucho, entonces por 1.5 kilos, serían menos de 400 gramos en cada neumático. Es una cifra posible".

Pero mientras que la situación de las virutas después de la carrera puede ofrecer alguna explicación, igualmente los equipos son lo suficientemente inteligentes como para saber que Spa es diferente a otras pistas al no ofrecer esa oportunidad extra de añadir algo de peso, por lo que es probable que de todas formas Mercedes hubiera tenido eso en cuenta en sus cálculos.

Cuando Mercedes vuelva este lunes a su fábrica, tendrá que revisar todos los datos del fin de semana del GP de Bélgica para entender en qué momento se equivocó.

Puede que se le pasara algo por alto con los grandes cambios que hizo en el coche el viernes por la noche, abandonando el nuevo suelo que había traído, y que quizás afectó a su peso.

La lluvia del sábado puede haber significado que no obtuviera datos extra sobre el peso del coche y los cambios de la masa de los neumáticos, porque no se rodó con gomas slicks sino con intermedias.

Puede que simplemente eligieran ir mucho más cerca del límite a la hora de elegir el peso final de su coche que otros, porque por ejemplo el Aston Martin de Fernando Alonso (desde la vuelta 13) y el RB de Yuki Tsunoda (desde la vuelta 15) también hicieron solo una parada y no tuvieron ese problema de bajo peso.

O puede que simplemente haya calculado mal el perfil de desgaste de los neumáticos, o la falta de virutas tras la carrera, para colocarse en la ventana equivocada.

Como dijo el jefe de Mercedes, Toto Wolff, sobre los factores que podrían haber influido: "Creo que es haber hecho una sola parada y esperas mucha goma, quizá más. Pero no hay excusa. Si los comisarios consideran que es una infracción del reglamento, pues es lo que hay".

"Tenemos que aprender de ello como equipo. Pero hoy hay más cosas positivas. Obviamente para George, es un duro golpe para un piloto cuyo sueño de infancia es ganar estas carreras. Pero ganará muchas más".