El ex compañero de Alonso que sufrió el chantaje de Briatore

Del paso de Tarso Marques por la Fórmula 1 quizás lo que más se recuerde es que fue el compañero de equipo de Fernando Alonso cuando el español debutó en la máxima categoría con Minardi en 2001. Pero eso apenas ilustra una parte de la historia del brasileño.

Antes, Marques había corrido dos carreras para el equipo de Faenza en el inicio de la temporada 1996, tras su paso por la Fórmula 3000 (logró un triunfo en Estoril y fue quinto en el campeonato de 1995), y luego regresó a la F1 al año siguiente para disputar otros nueve grandes premios en la parte final del campeonato.

24 años después de su debut en la máxima categoría, Tarso Marques concedió una entrevista exclusiva con Motosport.com y desveló algunos detalles sorprendentes sobre sus años en la F1, donde dijo que recibió una propuesta para correr con Ferrari y que fue 'chantajeado' por Flavio Briatore para firmar un contrato de 10 años con el empresario italiano.

"Si no firmas, se lo ofreceré a [Giancarlo] Fisichella, a [Mark] Webber, a [Jarno] Trulli", habría dicho el controvertido líder. 

La oportunidad de Ferrari

"No firmé el contrato con Briatore. Él compró el equipo [Minardi] y luego me ofreció un contrato de 10 años, y yo no quería firmarlo. En realidad, antes de eso, justo después de esas dos carreras de 1996 [los grandes premios de Brasil y Argentina, donde corrió con Minardi], tuve algunas conversaciones con Ferrari. Incluso llegamos a un acuerdo previo", dijo el piloto.

"Estábamos negociando para que yo compitiera con Ferrari. Iba a hacer un año con Sauber, porque [Eddie] Irvine todavía tenía un año de contrato. Y la idea era unirme a ellos al siguiente. Eso estaba muy bien, hicimos algunos reuniones allí y todo”, comentó Marques en la entrevista al hablar del plan para unirse a los de Maranello.

“Pero en la Fórmula 1 existe un esquema en que, si tienes un contrato con un equipo, tienes que firmarlo. Ferrari dijo: 'Bueno, negociemos la cláusula de rescisión con Minardi y hacemos esto: tu corres ese primer año en Sauber, siendo piloto de test de Ferrari, y cuando finalice el contrato de Irvine, automáticamente correrás en Ferrari'. Esa fue la conversación, pero al final Minardi no lo aprobó”.

"Minardi dijo: 'No, no queremos la cláusula para liberar tu contrato, queremos el motor Ferrari a cambio'. Luego fui a Ferrari. 'Motor, no. Pagamos la cláusula... El motor es de Sauber. No hay forma de suministrar a otro equipo’. Y luego hubo un parón... Esa confusión continuó, así que continué con el contrato con Minardi y así se escapó la posibilidad de ir a Ferrari”.

Cuando se le preguntó quién era su interlocutor en la negociación con Ferrari, Marques dijo: "Jean Todt [jefe del equipo], pero toda la conversación comenzó con Stefano Domenicali. Con él hablamos directamente, y con el propio Todt también".

Marques también habló sobre su estado de ánimo con Minardi después de la frustrada negociación con Ferrari: "Estoy agradecido, porque tal vez nunca hubiera corrido en la F1. Si dependiera de 'oh, ¿tienes dinero para correr en la F1?'... Hoy se habla de 35, 50 millones de dólares, lo cual es inviable. En aquella época, cualquier piloto tenía que traer cinco millones de dólares, era inviable que tuviera una oportunidad, así que estoy agradecido por ello”.

"Pero, por otro lado, [Minardi] me quitó la oportunidad [de ir a Ferrari]. Luego, me dio otra... Hubo momentos, opciones. Por ejemplo: me quedé allí y me siguieron pagando. Pero en el 96 no hice nada [después de los GP en Brasil y Argentina], estaba corriendo y tuve que quedarme mirando cómo otro piloto tres segundos más lento me quitaba el asiento, [Giovanni Lavaggi]. Luego, en el 97, fue absurdo cuando Briatore compró el equipo”.

Tarso Marques

Las negociaciones con Flavio Briatore

"Ukyo Katayama y [Jarno] Trulli corrieron. Recuerdo exactamente que estaba en la playa, con mis padres, antes de que comenzara el campeonato. ‘Llámame a mi teléfono móvil’, fue el mensaje de Briatore, quien en la llamada me preguntó: ‘Tarso, ¿dónde estás?’, le dije: ‘Estoy en la playa’, así que me preguntó si podía estar al día siguiente en su casa porque necesitaba hablar conmigo de algo muy importante. Colgué el teléfono y le dije a mi papá que me iba a Inglaterra”.

“Iba a ir a su apartamento en Londres. Colgué el teléfono y tal como estaba cogí el coche, fui a Curitiba, viajé por la noche ... Al día siguiente temprano, estaba en su casa de Inglaterra. Llegué y él estaba allí con un abogado y un contrato. Al llegar me dio el contrato y me pidió que lo firmara”.

“Le pregunté qué era eso, a lo que respondió: ‘Es un contrato de 10 años para que seas mi piloto.' Le dije: '¿Pero qué quiere decir?'. Él me dijo que quería varios pilotos y que yo era su primera opción. Le dije que estaba bien, pero que necesitaba enviar el contrato a mi abogado en Brasil, le recordé que no me había avisado, que solo me pidió viajar y que no sabía de qué íbamos a hablar. Él me dijo que tenía que decidirme en ese momento porque había otros pilotos con los cuales hablaría, pero ‘tu eres la prioridad".

“Al ver el contrato, decía que él se encargaría de mi carrera y definiría dónde correría, pero no decía dónde iría, ni cuánto ganaría. Le dije que no iba a firmar eso y él me respondió: ‘¿Estás loco?, ¿cómo no vas a firmar el contrato conmigo?’. Le respondí que si quería que lo firmara, me asegurara en el contrato que correría dos años con Minardi o en cualquier otro equipo, dado que él acababa de comprar Minardi”.

El chantaje de Briatore

"Dijo: 'Si no firmas, se lo ofreceré a [Giancarlo] Fisichella, a [Mark] Webber, a Trulli ...'. Tenía una lista de pilotos donde estaban Webber, Trulli, Fisichella y Alonso. Dijo esos nombres. Y Alonso aún era más joven. Alonso todavía estaba en la Fórmula Nissan. Entonces me dijo: 'Tú eres el primer nombre en la lista".

"Entonces le dije: 'Está bien, firmo con una condición: poner en el contrato que correré en la F1’... Ni siquiera discutí el tema del salario, pero eran dos años en Minardi, en la F1, y respondió: ‘¿también quieres elegir la marca de champán para el podio?".

"Dije: 'No, quiero que me des una garantía de que competiré en la F1, de lo contrario me pondrás a correr en turismos en Japón, ganando dinero para ti... Ganarás dinero y me darás 50 dólares al mes y conduciré un taxi en Japón para ti’. No tenía garantías de lo que iba a hacer, de dónde iba a correr o cuánto iba a ganar”.

“Le dije que no iba a firmar, y entonces me dijo que llamaría a los demás. Cuando me fui, dijo: ‘¿Realmente te vas? Si te vas, no estarás en Minardi este año. Pondré a otro en tu lugar’. Por eso que entró Trulli”.  

Fernando Alonso, Paul Stoddart y Tarso Marques

El piloto destacó que al haberse ido sin firmar el nuevo acuerdo, Briatore le llamó de nuevo a la semana siguiente, cuando vivió un nuevo capítulo con el representante.

“Pasó una semana, él [Briatore] me llamó de nuevo... Fui a su casa otra vez. Luego llegué y estaba Trulli, sentado en el sofá junto con alguien más, creo que era Mark Webber... Briatore habló y dijo: ‘¿Los ves allí? Están esperando. La opción es tuya, ¿firmas o no? Si firmas, corres. Si no firmas, ellos quieren firmar. Si no corres, el lugar es para uno de ellos. Y pasarás un año sin correr. Y te haré ir a todas las carreras. Entonces dije: 'Si no pones lo que pedí en el contrato... No me preocupa el dinero, sólo quiero una garantía de que estaré en la F1 durante 10 años".

"Luego dijo: 'No voy a garantizar nada', así que no firmé. Él les lanzó el contrato [a los otros pilotos]. Lo cogieron y lo firmaron. Lo firmaron Fisichella, Webber, Trulli y Alonso. Me equivoqué. Todos firmaron, todos tuvieron su oportunidad. Yo había conducido el mismo coche, fui más rápido que todos, y yo...”, concluyó el piloto.