Szafnauer niega que Alpine fuera desleal con Piastri y su contrato

La Junta de Reconocimiento de Contratos de la Fórmula 1 anunció el viernes que el único acuerdo válido de Oscar Piastri para la temporada 2023 era el que firmó con McLaren, poniendo así fin a la disputa legal que enfrentaba a Alpine con los de Woking.

El australiano, sustituto de Fernando Alonso, se sinceró sobre este episodio en una entrevista con la máxima categoría del automovilismo publicada el sábado, y reveló que la forma en la que el equipo de Enstone manejó el asunto fue "molesta" y "extraña".

Cuando Motorsport.com preguntó al jefe de los franceses, Otmar Szafnauer, sobre la lealtad hacia ellos por parte del piloto durante la conferencia de prensa oficial de la FIA, señaló el acuerdo "heads of terms" [un documento no vinculante legalmente] que se firmó a finales del año pasado.

"Hemos entregado todo por encima de lo que dijimos que íbamos a hacer, incluyendo 3.500 kilómetros con el coche de la temporada pasada, convirtiéndolo en nuestro piloto reserva cuando McLaren y Mercedes nos preguntaron si podíamos compartirlo en el mismo puesto porque no tenían uno", explicó el estadounidense.

"Le permitimos hacerlo, le pagamos, esa es nuestra lealtad hacia Oscar [Piastri]", afirmó el director de Alpine, quien puso en duda la integridad del vigente campeón de la Fórmula 2.

Mientras, el australiano se ha enfrentado a las críticas de todo el paddock por su papel en el tema y por su declaración pública asegurando que no pilotaría para Alpine a pesar de habérselo comunicado previamente al equipo en privado. Szafnauer no se retractó de sus comentarios sobre Piastri cuando se le dio la oportunidad de hacerlo el sábado, y dijo que la escudería francesa "cumplió con un contrato que pensaban que tenían por encima de las expectativas".

"Lo único que le pedimos a Oscar en ese contrato era que fuera piloto de Alpine o que lo colocaran en otro lugar para 2023 y 2024", dijo el jefe del conjunto de Enstone. "Y eso no lo hizo".

Toda la polémica ha dejado a Alpine sin un piloto que acompañe a Esteban Ocon la próxima temporada, y parece que están decididos a fichar a Pierre Gasly, pero tendrían que llegar a un acuerdo para que el galo se liberase de sus compromisos con Red Bull y AlphaTauri.

Sin embargo, Szafnauer no cree que el caso refleje una mala imagen de su escudería, ya que piensa que "se basa en lo que sucede en la pista y en cómo actúan": "Haremos lo mejor que podamos, no solo para este año, sino que seguiremos mejorando".

"Estamos en una campaña de reclutamiento, estamos gastando dinero en herramientas, entendemos lo que se necesita para competir entre los tres primeros", continuó. "Ese es nuestro objetivo, con la meta de ganar un campeonato mundial en cinco años".

"Tenemos que poner todo para que eso ocurra, y estamos en proceso de hacerlo. Lo mejor para la imagen de Alpine es ganar en pista, y eso es lo que intentaremos hacer", señaló el máximo responsable de la escudería de Enstone.

Los comentarios de Piastri y Alonso han dejado ver unas luchas en las negociaciones con Alpine. El español llegó a afirmar que siempre hubo una "sensación extraña" cuando las conversaciones se estancaron, allanando así el camino para su marcha a Aston Martin.

Otmar Szafnauer señaló que el acuerdo de noviembre con el australiano fue anterior a su llegada al equipo en este verano, y dijo que, aunque sería "fácil culpar a la gente que ya no está aquí", no es su "estilo": Lo correcto es echar un vistazo a lo que ha pasado, entender dónde estaban las deficiencias y arreglarlas para el futuro".

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