Así perdió Sudáfrica su puesto en el calendario de la F1 2023

Sudáfrica fue una sede habitual de la Fórmula 1 en en los años 60, 70 y 80, hasta que dicha carrera desapareció del calendario en 1986 debido al régimen del Apartheid. Tras la caída de ese régimen, Sudáfrica regresó para las ediciones de 1992 y 1993, con Nigel Mansell y Alain Prost consiguiendo las victorias esos años. Desde entonces, la máxima categoría del automovilismo ha manifestado muchas veces su interés por regresar a África, pero por el momento no ha podido llegar a un acuerdo.

En 2021, los rumores sobre un posible regreso del GP de Sudáfrica al calendario se intensificaron y en 2022 la posibilidad se convirtió en una realidad cuando el director de la F1, Stefano Domenicali, viajó a Kyalami después del GP de Azerbaiyán en Bakú para establecer conversaciones con los posibles interesados.

Aunque en un principio la idea era que se incorporase al calendario en 2024, más tarde se barajó la posibilidad de que se celebrara ya en 2023. Sin embargo, el acuerdo fracasó en el último momento de la negociación, lo que a su vez le dio a Spa-Francorchamps y al GP de Bélgica la oportunidad de mantener su puesto en el calendario para la presente temporada.

Pero, ¿por qué fracasó finalmente el plan de Sudáfrica para volver a la F1? Esa es una pregunta que Jody Scheckter puede responder. El campeón del mundo de 1979 participó en el proyecto con su primo Warren y sostiene que el dinero fue la causa principal.

"Estuve involucrado desde dentro. Mi primo trabajó en esto casi a tiempo completo durante unos seis años", dijo Scheckter a Total-Motorsport. "De hecho, se necesita de un gran esfuerzo para conseguir el apoyo del gobierno para el proyecto y para que todo el mundo ponga algo de presupuesto a disposición del evento".

Según parece, todas las señales eran buenas en cuanto al gobierno y en cuanto a los patrocinadores, y esa fue la razón por la cual la Fórmula 1 viajó a Kyalami el verano pasado. Sin embargo, la avaricia del propietario de Kyalami acabó matando los planes, recuerda Scheckter.

"Estuvo muy cerca. Entonces, el propietario de Kyalami pasó de repente de pedir 500.000 a unos dos millones, y a su vez quería hacerse con todo".

"La F1 vino aquí a firmar los papeles. Mientras tanto, mi primo tenía el apoyo del gobierno y de algunas de las personas más ricas e importantes de Sudáfrica. Todo iba bien hasta que el propietario del trazado de Kyalami se volvió codicioso. En cuanto la F1 se fue de aquí, cambió todo. El gobierno se dio cuenta de que había habido un tira y afloja y se retiró. Ese fue el final del proyecto", concluyó.

Niki Lauda, con Ferrari, lidera el GP de Sudáfrica 1976

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