Shell Innovations y su trabajo con Ferrari

Esta semana, en la Shell House en el centro de Ciudad de México, hemos estado aprendiendo sobre los diferentes aspectos de la asociación entre Shell y Scuderia Ferrari. Pero, por supuesto, la parte más importante de esa relación es la innovación de Shell cuando se trata de los combustibles y lubricantes utilizados por el equipo.

Después de la clasificación, tuvimos la oportunidad única de visitar el Shell Track Lab, un laboratorio móvil que viaja a todas las carreras, y hablar con el Gerente de Desarrollo de Combustibles F1 de Shell, Benoît Poulet.

"En el laboratorio de pista, tenemos un equipo permanente de dos o tres científicos de combustible y aceite que trabajan para brindar el mejor servicio a la Scuderia Ferrari", explica Benoît. "En el laboratorio, analizamos el aceite y el combustible para asegurarnos de que ambos cumplan con las regulaciones de la FIA, pero también informamos a los ingenieros de Ferrari sobre la vida útil del motor. Esto les permite tomar decisiones esenciales sobre si es necesario reemplazar las piezas y cuándo".

Como era de esperar, la normativa es increíblemente estricta. El combustible se debe probar repetidamente durante cada fin de semana de carrera para garantizar su cumplimiento. Al ingresar al Track Lab, las muestras de Kimi Räikkönen y Sebastian Vettel del combustible y los lubricantes están colocadas cuidadosamente en el mostrador, esperando ser analizadas.

Pero se trata de algo más que el rendimiento, como menciona Benoît. Los lubricantes que se usan en cada coche les brindan a los científicos una valiosa información sobre la salud del motor, una visión que no podrían lograr sin desarmar el motor por completo y probar cada pieza individualmente. Cuando ves a la Scuderia Ferrari haciendo cambios en el coche, la mayoría de las veces, si involucran al motor, la información provendrá directamente de los científicos de Shell Track Lab.

Como parte de las nuevas normativas introducidas para la temporada 2018, a cada piloto se le permite usar solo tres motores por temporada antes de que se apliquen las sanciones, en comparación con las cuatro del año pasado; lo que significa que la protección es esencial para garantizar que cada unidad de potencia del SF71H pueda correr un 40% más que antes.

Desde 2014, cuando se introdujeron unidades de potencia turbo V6 de tamaño reducido, estas unidades de potencia han tenido que trabajar mucho más que sus predecesoras; los motores más pequeños y avanzados tienen que producir un mayor rendimiento y eficiencia de combustible. El lubricante de carrera Helix Ultra de Shell y el combustible de carrera Shell V-Power han ayudado a dar más del 20% de la mejora de eficiencia total de la potencia de Scuderia Ferrari desde entonces.

Apoyar estos cambios no es un trabajo fácil, pero es gratificante. "Realmente estoy disfrutando el desafío del turbocompresor en la F1", se entusiasma Benoît. "Estos motores son realmente sensibles al combustible, por lo que al desarrollar un mejor combustible, puedes ver inmediatamente los resultados en términos de potencia y un mejor tiempo de vuelta. Uno de los elementos clave de la nueva era es la limitación de combustible. El flujo de combustible es más limitado, por lo que no tiene tanta energía como le gusta al motor. Si desea alcanzar el máximo rendimiento, necesita ser más inteligente, necesita ser más eficiente".

"Tienes que convertir esa cantidad limitada de energía en más. ¿Cómo haces eso? Tienes que tener un combustible que permita la eficiencia manteniendo el motor limpio, reduciendo la fricción y siendo resistente al funcionamiento del motor".

Cuando estemos viendo a Kimi y Seb corriendo en la pista hoy, estaremos pensando en el súper inteligente equipo de Shell Track Lab que mantiene los motores de la Scuderia funcionando sin problemas.