Portugal 1985: primera de Senna, bajo la lluvia y con errores

Después de que un fallo eléctrico le hiciera quedar fuera cuando se encaminaba al podio en el arranque de la temporada en Río de Janeiro, Ayrton Senna llegó a Estoril buscando sus primeros puntos del año. El piloto brasileño y Lotus habían mostrado destellos en Brasil, pero en Portugal fue capaz de destapar la velocidad temible de su 97T con motor Renault desde la primera sesión de clasificación del viernes.

Con él batió al McLaren de Alain Prost por 0.413 segundos para hacerse con la pole, siendo 1.152 segundos más rápido que su compañero Elio de Angelis, quien se quejó de problemas con los neumáticos el viernes y el sábado.

"En mi primera tanda me estorbaron dos coches. Luego, en la segunda, encontré algo más de tráfico, pero también noté que el motor no iba del todo bien. Entonces, explotó un turbo en la recta antes de que pudiera terminar la vuelta", dijo.

Ayrton Senna, Lotus 97T Renault

Photo by: Motorsport Images

Ayrton Senna, Lotus 97T

Photo by: Sutton Images

Sobre su primera pole position en la Fórmula 1, Senna comentó: "Me gustaría poder escaparme, porque entonces estás libre de cualquier problema en la primera vuelta. A partir de ahí podré ver lo rápido que puedo ir y mantener el ritmo. Probamos el coche con el tanque lleno y lo sentí bien, pero no hay un plan de carrera, tendremos que esperar y ver cómo son las condiciones. Si todo va bien, espero poder ganar mi primer gran premio".

El día de la carrera, las fuertes lluvias empaparon la pista. La Fórmula 1 iba a ver las habilidades de Senna en mojado, que lo habían puesto tan cerca de la gloria en el Gran Premio de Mónaco un año antes. ¿Sería capaz de repetir esa actuación?

Ayrton Senna, Lotus 97T leads at the start

Photo by: Sutton Images

Ayrton Senna, Lotus 97T leads at the start

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Senna hizo una salida perfecta, dejando atrás a Prost, que caía a la tercera plaza, mientras De Angelis se ponía segundo, y el Ferrari de Michele Alboreto, cuarto.

El finlandés Keke Rosberg se quedó parado al comienzo, sorprendentemente sin ser golpeado por los que estaban detrás, mientras que su compañero de equipo Nigel Mansell trompeó en la vuelta de calentamiento y en la primera.

A pesar no haber probado el coche en mojado, Senna sacó 2,5 segundos en el primer giro. Mientras, el resto de pilotos sufrían incidentes ante las terribles condiciones.

Comentando para BBC TV, el ex campeón James Hunt dijo: "Con el talento que Senna mostró en Montecarlo el año pasado en esas terribles condiciones, cuando atacó con el Toleman con un control maravilloso, no creo que realmente importe lo que puede hacer el Lotus, porque tiene un talento prodigioso".

Ayrton Senna, Lotus 97T

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Ayrton Senna, Lotus 97T

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Mientras Senna seguía su camino imperial al frente, De Angelis luchaba para mantener a Prost detrás de él.

A medida que avanzaba la carrera, la lluvia se intensificó y los coches accidentados comenzaron a ensuciar el circuito al no poder hacer frente a las terribles condiciones. Keke Rosberg chocó con fuerza su Williams en la última curva, dejando el monoplaza en medio de la pista durante algunos giros antes de ser retirado.

Nelson Piquet estaba tan desesperado con los Pirelli de su Brabham-BMW en esas condiciones, que entró a boxes para colocar un nuevo juego de seco antes de abandonar.

En ese momento, Senna comenzó a agitar su brazo hacia los comisarios para quejarse de que la fuerte lluvia y el agua estancada eran demasiado para seguir compitiendo. Prost demostró lo difícil que eran las condiciones al patinar mientras cruzaba la línea de meta, impactando contra las protecciones interiores y rebotando hacia el exterior del trazado.

Ayrton Senna, Lotus 97T

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Ayrton Senna, Lotus 97T, Elio De Angelis, Lotus 97T

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"Fue una carrera dura y táctica, curva a curva, vuelta a vuelta", dijo Senna después de haber conseguido su primera victoria en el Gran Circo. "El gran peligro era que las condiciones cambiaban todo el tiempo. A veces era difícil mantener el coche en línea recta, y seguramente la carrera debería haberse detenido. En una ocasión casi trompeé enfrente de los boxes, como Prost, pero tuve suerte de seguir".

En el momento del trompo de Prost, Senna ya tenía más de 30 segundos sobre su rival más cercano. Los comisarios querían llegar a los tres cuartos de carrera para repartir todos los puntos. De hecho, solo se recortaron tres vueltas cuando se alcanzó el límite de dos horas.

En su 17ª participación en la Fórmula 1, Senna ganó con un minuto y 2,978 segundos de ventaja sobre Alboreto, doblando a Tambay, quien completó el podio.

"El coche deslizaba en todas partes; era muy difícil controlarlo", dijo tras conseguir la primera de sus 41 victorias en la Fórmula 1. "A menudo se veían coches deslizando en todo el circuito simplemente por falta de agarre y exceso de potencia. El único problema [que tuve] fueron los frenos, pero en estas condiciones es de esperar".

"Una vez que te acercabas a alguien, no podías ver nada. La gente piensa que no cometí errores, pero no es cierto. ¡No tengo idea de cuántas veces me salí! Una vez tuve las cuatro ruedas en la hierba, totalmente fuera de control, y el coche volvió a la pista", aseguró. "Todos dijeron que la forma de controlar el coche fue fantástica, pero solo fue suerte".

Ayrton Senna, Lotus 97T-Renault celebrates 1st position with Team Manager Peter Warr in parc ferme, portrait

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Race winner Ayrton Senna, Lotus 97T

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Senna no ocultó la alegría por la victoria, con los cinturones de seguridad puestos y ambas manos ondeando en el aire, y la imagen de él regresando al parque cerrado, saludado por el gerente del equipo Lotus, Peter Warr, y sus mecánicos, incluido Kenny Szymanski, quien literalmente saltaba de alegría, es uno de los momentos clásicos de todos los tiempos. 

Cuando se le preguntó después de la carrera qué significaba esa primera victoria para él, respondió: "Significa que todos los años y todo el esfuerzo que he puesto en el deporte del motor, desde que tenía cuatro años, me está devolviendo algo bueno". 

Race winner Ayrton Senna, Lotus, second place Michele Alboreto, Ferrari, third place Patrick Tambay, Renault

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Winner Ayrton Senna with Patrick Tambay on the podium

Photo by: Renault

Al final de su carrera en la Fórmula 1, a menudo se decía que la victoria de Senna en el Gran Premio de Europa en Donington Park en 1993 fue su mejor actuación, pero él mismo no estaba de acuerdo: "¡De ninguna manera! Tenía control de tracción. Bien, no cometí ningún error real [en Donington], pero el coche era mucho más fácil de conducir. Fue una buena victoria, claro, pero en comparación con Estoril 1985, ¡en realidad no fue nada!". 

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