En el arranque de año, a Sainz no le gustó que los demás mejorasen notablemente sus tiempos desde la Q1 y el apenas lograse bajar su tiempo definitivo en Q3. "Ha sido una clasificación muy complicada donde hemos mejorado muy poco el tiempo de ayer, así que hay que ver y analizar qué ha pasado para que los demás mejoren tanto y nosotros no", dijo. Aun así, arrancó 8º en Melbourne.
En la primera carrera del año, Sainz pudo acabar en los puntos, concretamente en el mismo puesto en el que salió de la parrilla. Pero la pasada de Checo Pérez en al recta de Albert Park molestó a Sainz, que se quejó de falta de velocidad punta en el arranque de año.
El de Toro Rosso perdió su plaza en Q3 por solo 60 milésimas respecto a Lance Stroll y su Williams. "Ojalá toda la parrilla fuese como todos los que estamos ahí en medio porque sería la F1 más competitiva de toda la historia", dijo Sainz, no sin razón en Shanghai.
Carlos Sainz encadenó el segundo fin de semana consecutivo en los puntos tras una estrategia arriesgada, apuesta personal del madrileño. Salió con slicks cuando los demás lo hicieron con intermedios, sufrió, pero mantuvo un ritmo competitivo para entrar 7º tras los tres equipos top.
En la clasificación del GP de Bahrein, Sainz sufrió una repentina pérdida de potencia cuando trataba de mejorar su tiempo en Q1 para pasar de ronda. Debido a ello, el español salió 16º el domingo.
El español cometió el que probablemente fue su primer error de cálculo del año en la vuelta 12 en Sakhir. Salía de boxes cuando se tiró al vértice de la curva 1 con Stroll a su izquierda ligeramente adelantado y ambos se tocaron. La FIA dijo que el Williams "estaba en la línea de carrera" y sancionó con tres puestos en parrilla al madrileño.
El piloto madrileño arrancó 14º el GP de Rusia tras los tres puestos de sanción recibidos por su incidente en Bahrein y después de sufrir problemas para calentar los superblandos en la Q2.
Sainz acabó cerrando el top 10 en Sochi después de una buena salida, una estrategia acertada y a pesar de la falta de velocidad punta y el tiempo perdido detrás del Haas de Magnussen. "Perdemos bastante con los Williams y los Force India en esa recta. Así que al final, sacar un puntito con penalización y esos problemillas, es para estar contentos", dijo.
Sainz, con grada propia en Montmeló por segundo año consecutivo, partiría 12º en el GP de España de F1 tras no poder sacar más del Toro Rosso en la Q2. "Siempre hay que mirar donde está el otro coche y creo que más que eso no se podía hacer", apuntó tras ver cómo Kvyat era último.
El madrileño se colocó 9º nada más apagarse los semáforos en el Circuit de Barcelona-Catalunya y después de una salida de boxes al límite con Kevin Magnussen, logró acabar 7º ante su público. "Creo que es para estar contento, sobre todo porque ha sido una carrera toda al ataque. Como habéis visto, desde la primera vuelta a la última intentando adelantar a los que iban delante nuestro".
Sainz clasificó 6º en las calles del Principado y arrancó justo por detrás de los Red Bull, prometiendo guerra para el domingo.
Un gran ritmo del Toro Rosso y un buen hacer de Sainz le colocaron como "el mejor del resto" en Montecarlo, en sexto lugar. "Sabíamos que si conseguíamos salir bien, la sexta posición se nos ponía muy de cara. Eso es lo que hicimos, y luego abrimos el hueco con el resto de la mitad de parrilla para asegurarnos de que después del pitstop saldríamos delante de Hamilton".
Sainz sufrió desde los primeros libres en el Circuito Gilles Villeneuve y dejó claro que la lucha por los puntos sería complicada desde el 15º puesto de parrilla. "Los puntos son difíciles porque todos los coches que tengo delante van más rápidos que nosotros, pero lo vamos a intentar".
“Hemos salido regular. No hemos ganado ni perdido posición. Luego me he ido por fuera en la curva 2 para tratar de adelantar a Fernando. He salido en paralelo con él. A partir de ahí, sinceramente, no he visto lo que ha pasado…", así describió Sainz sus primeros y únicos metros del domingo en Montreal, por los que recibiría tres puestos de sanción para Bakú.
El español de Toro Rosso logró clasificar 12º, pero los tres puestos de sanción que arrastraba de Canadá le relegaron al 15º lugar de salida. “Sabíamos que este fin de semana iba a ser bastante fácil, pero quizás hemos tenido más problemas de lo esperado para coger confianza con el coche".
El piloto madrileño tiro de ritmo, se aprovechó de los coches de seguridad y se aupó a un 8º puesto que le valía para seguir sumando puntos camino de la mitad de temporada.
La polémica entre Sainz y Red Bull se desató en el GP de Austria tras malinterpretar los de las bebidas energéticas unas declaraciones nada nuevas del español. Sainz respondió en pista pasando a Q3 y superando nuevamente a Kvyat.
Un problema de potencia en el propulsor Renault dejó al madrileño sin opción de hacer valer su gran clasificación en el Red Bull Ring. "Desde la vuelta 1 con problemas de motor, faltaba muchísima potencia, luego lo hemos medio arreglado, pero seguía faltando potencia a la salida de algunas curvas, como que cortaba y no salía bien. Al final hemos decidido retirarnos porque era intentarlo a la desesperada".
Aunque en Q1 fue 10º, Sainz no pudo mantener la racha en la Q2 y quedó eliminado, arrancando 13º tras la sanción a Alonso.
La mala racha de Sainz continuó el domingo tras un incidente con su compañero de equipo en las primeras curvas. “Creo que se va a quedar internamente este tema, no merece la pena discutirlo en los micrófonos porque no va a ayudar a ninguno, así que se quedará dentro. Creo que las imágenes quedan claras, por lo que no voy a comentar más".
Sainz volvió a colarse en la Q3 en el GP de Hungría y arrancó 9º tras una sanción a Nico Hulkenberg.
"Lucho con Alonso igual que hago con cualquier otro. La gente lo quiere ver como dos españoles y que el joven quiere aprender, pero no es así. Es una buena situación para aprender de él para el futuro porque luchas con alguien que está acostumbrado a pelear por ganar". Sainz acabó 7º tras el asturiano.
Sainz fue 14º en la clasificación, lejos de poder pasar a Q3. "Sabíamos que era algo que podía pasar y que probablemente íbamos a ir de más a menos a medida que los demás fueran poniendo más potencia y más carga en los coches. Al final es lo que hay".
Sainz logró remontar hasta el 10º puesto, luchando hasta la última vuelta por el 9º con Esteban Ocon.
El sábado de Sainz en Italia no fue el deseado y partiría 17º el domingo tras montar un nuevo MGU-H en su motor Renault.
14º puesto para Sainz tras una carrera siempre a la contra con un Toro Rosso que mostró sus carencias. "Ya sabíamos antes de venir aquí que iba a ser un fin de semana difícil y no nos hemos equivocado. Simplemente no hemos tenido ritmo en todo el fin de semana, ni en seco ni en mojado, con muy poquita carga aerodinámica....".
La confirmación de su fichaje por el equipo francés para la temporada 2018 dio alas al de Toro Rosso el sábado y Sainz saldría 10º en la parrilla. Aún estaba por llegar lo mejor el domingo.
“¡¡Vamos, vamos, vamos, vamos!! ¡¡Toma toma!!", gritaba por radio después de cruzar la bandera a cuadros en 4º lugar. Su emotiva celebración fue explicada tras bajar del STR12 con una sonrisa de oreja a oreja. “Primero de todo quiero dar las gracias. Creo que ha sido una carrera que nos hemos ganado a pulso entre todos haciendo todo lo que había que hacer en todo momento. Ha habido momentos complicados sobre todo cuando llevaba a la gente por detrás con intermedios nuevos y yo los llevaba muy usados".
Pierre Gasly fue ascendido por Toro Rosso y compartió equipo con el español. Sainz saldría 14º y apostaba todo a la salida.
Sainz llegó a rodar 7º, pero un fallo eléctrico en su STR12 le dejo fuera de carrera antes del tramo final, cuando esperaba montar el compuesto más blando para atacar.
Sainz afrontó una complicada sesión de clasificación, sabedor de que saldría al fondo de la parrilla por cambiar componentes de su motor. "Al final hemos salido para intentar pasar a la Q2, lo conseguimos, y luego ya pusimos ruedas usadas de la Q1 y nos dedicamos a hacer prácticas de salida".
Su último Gran Premio con Toro Rosso acabó antes de tiempo tras salir 19º. "Después de las dos primeras curvas todavía iba tan solo el 19º. He intentado ir por fuera en una curva, me he encontrado la pista muy sucia, probablemente de otras categorías, y me he ido fuera, tampoco tiene mucha más explicación. La verdad es que quería hacer un buen trabajo para la escudería y despedirme de la mejor forma".
Sainz acabó 8º el sábado, pero saldría 7º en su debut con Renault por una sanción a Verstappen. "Hemos ido mejorando mucho durante la sesión. Fue bastante difícil el inicio con el viento, la temperatura de la pista subiendo mucho… ahí quizás un poquito más de experiencia con el coche ayuda a saber cómo va a reaccionar el monoplaza con esas condiciones".
El 7º puesto de Sainz en Austin le acercó al mejor resultado de Renault en todo el año (6º) en su primera carrera con los de Enstone tras un adelantamiento magistral a Pérez. "En el equipo están muy contentos, porque tanto Cyril [Abiteboul] como Alain [Prost], que han apostado por mí desde el principio, querían que esto pasase, que empezáramos así nuestra etapa juntos. No se podía pedir mucho más".
El español saldría 9º en su segunda carrera con Renault. "Seguimos siempre un poco la estela de Nico para ver cómo mejora con el coche a medida que pasa la clasificación. Yo desgraciadamente no he podido mejorar casi nada desde la Q1 hasta la Q3, casi al contrario que en Austin, donde mejoré mucho, y eso es algo que tenemos que investigar".
Llegó a rodar 5º en las primeras vueltas, pero Sainz tuvo que abandonar en México por problemas de temperatura. "La salida fue realmente bien. Hemos adelantado varias posiciones y estábamos ante una oportunidad de seguir sumando puntos. Pero después de las dos primeras vueltas notaba algo raro en el coche. Hemos tenido que parar y a partir de ahí, yendo últimos y con problemas de temperatura, pues no había mucho que hacer".
Sainz volvió a entrar entre los 10 primeros el sábado de Brasil, a pesar de su rifirrafe con Felipe Massa. "Todavía hay margen de mejora y de adaptación, pero estar en la Q3 por tercera vez con mi nuevo equipo es una experiencia positiva".
"La verdad que ha sido una carrera muy aburrida. Desde la salida prácticamente ha sido una procesión detrás de Nico. He tenido que controlar un poco todo", así resumió su GP de Brasil Carlos Sainz tras ser 11º.
Sainz se quedó a 160 milésimas de pasar a Q3 en el Yas Marina tras un fallo en el propulsor Renault y arrancó 12º la última carrera de la temporada.
Sainz tuvo que abandonar tras parar en boxes debido a que sus mecánicos apretaron mal la delantera izquierda. Pero el español se quedó con lo positivo y acabó el Mundial de F1 2017 entre los 10 mejores.
Carlos Sainz
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