Sainz y Leclerc espiaron a Red Bull y le dieron la victoria a Ferrari

Charles Leclerc ganó el GP de Austria, pero su éxito empezó a cuajarse hacia el final de la carrera al sprint del sábado, mientras se realizaban las entrevistas a los tres primeros en la recta de meta, momento en el que tanto él como Carlos Sainz Jr. fueron a mirar los neumáticos del coche de Max Verstappen.

La imagen del sábado mostraba a un Ferrari completamente derrotado en la casa de Red Bull y parecía sencillo pronosticar una carrera en la que Verstappen no sufriría ni lo más mínimo.

Pero finalmente, eso no fue así: Leclerc dominó con mano de hiero al volante de un Ferrari que parecía volver a ser el de principios de año, cuando superaban a los austriacos gracias en gran medida a su buena gestión de neumáticos.

Entonces, ¿cómo es posible que la situación cambiase tanto en un día? Sainz y Leclerc se dieron cuenta en el parque cerrado de la carrera al sprint de que el desgaste de las gomas de Red Bull había sido mucho más alto que el del F1-75 y así se lo señalaron a los ingenieros del Cavallino.

Puede que no fuera significativo, pero ambos pilotos pudieron darse cuenta de ello y, analizando los datos, llegaron a la conclusión de que el domingo, con el depósito lleno (106 kg de gasolina), la degradación del RB18 sería todavía peor.

El monoplaza de Adrian Newey tiene una virtud: tras dos o tres vueltas disparan la temperatura de los neumáticos, lo que hace que entren en la ventana de funcionamiento adecuada muy rápido, dándolo a sus pilotos la oportunidad de abrir hueco para no tener problemas cuando sus perseguidores puedan abrir el DRS.

Pero gracias a la picardía de Sainz y Leclerc, el personal a cargo de Iñaki Rueda, el jefe de estrategia del Cavallino, rápidamente puso en marcha una simulación con datos ligeramente diferentes a los que se habían almacenado hasta la fecha.

Para mejorar la entrada en curva del F1-75 y corregir el ligero subviraje, aumentaron la incidencia del alerón delantero, que quizás había estado demasiado descargado el sábado, para ayudar claramente a los neumáticos, sin perder mucho en velocidad punta.

El reto consistía en apostar todo a la caída de rendimiento de Red Bull independientemente de los 'zapatos' que llevara Verstappen durante la carrera, algo que finalmente dio sus frutos.

El ligero descenso de la temperatura (tres grados respecto a la carrera) benefició a los de Maranello, poniendo la guinda a un domingo que podría levantar los ánimos en Italia. Leclerc se encargó del resto con una extraordinaria gestión de la carrera, adelantando a Max hasta tres veces en pista.

El monegasco presionó a su rival desde el principio, obligándole a mantener un ritmo que hizo que sus neumáticos se viniesen abajo antes de lo esperado, destrozando los planes de Red Bull, que en ningún momento se vio venir esta situación.

No hay dudas de que Red Bull hizo algo mal, pero también es cierto que Ferrari ha demostrado que el equipo está preparado para remontar, en un fin de semana que, de haber premiado a la escudería de Milton Keynes, habría dado un rumbo claro al mundial.

Destaca sobre todo la solidez de un equipo que está logrando evolucionar su monoplaza al ritmo del RB18, pero aportando menos novedades. Y, sobre todo, que empieza a saber aprovechar sus oportunidades cuando se presentan, después de haberse dejado demasiadas por el camino.

Christian Horner dijo que la batalla por los títulos podría empezar a decantarse en Monza, aunque reconoció que ve a Red Bull un paso por delante, mientras que Mattia Binotto dijo que esperaba una temporada muy reñida hasta la última carrera.