Russell cree que tenía ritmo para luchar con Verstappen en Qatar

George Russell empezó la carrera principal del Gran Premio de Qatar a 57 vueltas desde la segunda posición, con el objetivo de intentar poner contra las cuerdas al actual campeón del mundo, pero una mala salida de su compañero Lewis Hamilton, que salía tercero, provocó que ambos fuesen víctimas de un accidente en la primera curva. 

El siete veces campeón del mundo intentó pasar por el exterior pero acabó tocando al otro W14, que hizo un trompo. A continuación, el inglés entró en boxes antes de remontar hasta la cuarta posición al final de un intenso y caluroso fin de semana.

Sin el toque, que hizo que el más experimentado de la dupla abandonase en el acto, Russell cree que podría haber como mínimo perseguido a Verstappen y haber luchado por la victoria, sobre todo tras ver su ritmo de carrera durante la remontada que le dejó a las puertas del podio.

"No veo ninguna razón por la que no", dijo el británico cuando se le preguntó al respecto. "Creemos que estábamos en el ritmo, si es que no era más rápido que McLaren [que logró un doble podio con Oscar Piastri por delante de Lando Norris], ver que Piastri terminó tan cerca de Max [a poco más de 4 segundos] fue realmente sorprendente". 

Sin embargo, en Red Bull creen que la diferencia entre el neerlandés y los McLaren podría haber sido mayor de no ser por la forma artificial en que la FIA y Pirelli dictaron las estrategias de los equipos al imponer un número máximo de vueltas para cada stint debido a un problema de con los neumáticos y los bordillos piramidales del circuito de Losail.

El jefe de la escudería Red Bull, Christian Horner, reconoció que Verstappen "fue más allá de una estrategia óptima" para asegurar la mejor flexibilidad posible con su elección de neumáticos si un coche de seguridad tardío hubiera entrado en juego. 

No obstante, según el ritmo medio por vuelta, McLaren fue el más rápido el domingo, seguido de Verstappen y Russell, con los 10 mejores registros del piloto de Mercedes a una media de 0,531 segundos de los cronos del piloto holandés. 

George Russell también agradeció las disculpas de Hamilton, que asumió "el 100%" de la culpa del incidente tras revisarlo, pero calificó la temporada 2023 como un "completo desastre" para él.

"Este año, el campeonato de pilotos ha sido un completo desastre para mí. Tengo un objetivo, y es terminar segundo en el mundial de equipos", concluyó el joven piloto de Mercedes en la Fórmula 1.

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