¡Russell mete a Williams en Q3 por primera vez en tres años!

Russell terminó a solo ocho milésimas de segundo de entrar en la Q3 el pasado sábado en el Red Bull Ring, y estuvo en la lucha por los puntos en la carrera antes de que un problema con la unidad de potencia le obligara a retirarse.

Pero el británico mostró pocos signos de que el contratiempo le afectara mientras luchó por entrar en la Q3 por primera vez con los colores de Williams, dejando fuera a Carlos Sainz en los últimos compases de la Q2.

Russell fue noveno tras las primeras tandas de la Q2, pero la decisión de cambiar al neumático medio, más lento, no le lastró, ya que mejoró su tiempo y pasó a la Q3... ¡por tan solo 0,006 segundos!

El piloto de Williams pudo clasificarse noveno en la última ronda, pero ganó otra posición en la parrilla, ya que Sebastian Vettel fue sancionado finalmente por bloquear a Fernando Alonso.

"Realmente sienta como una pole position para nosotros", dijo Russell en el paddock del Red Bull Ring después de la clasificación. "Entrar en la Q3 es una cosa, pero hacerlo con el neumático medio es enorme".

"Obviamente, estábamos debatiendo antes de la sesión en qué orden haríamos la Q2, si el blando sería el primero, o viceversa. Pero estábamos muy convencidos de que no queríamos estar entre los 10 primeros con los blandos".

"Conseguirlo es casi como una pole position, y es lo más emocionante que he logrado desde la última vez que gané una carrera".

El resultado de Russell es la primera vez desde el Gran Premio de Italia de 2018 que Williams ha estado en la Q3, aunque el joven británico sí entró en esa ronda cuando sustituyó a Hamilton en Sakhir 2020 (fue segundo).

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Williams llegará a la carrera del domingo persiguiendo sus primeros puntos desde Alemania 2019, y con una oportunidad real de intentar superar tanto a Haas, como a Alfa Romeo en el Mundial de Constructores de F1.

Russell se mostró optimista sobre las posibilidades del equipo, y cree que los coches que le rodean y que salen con el neumático blando pueden tener más problemas.

"Si hubiéramos hecho ese último intento con el blando, habría sido realmente complicado, porque como he dicho, no creemos que quisiéramos estar con ese compuesto", dijo Russell.

"Estamos en una posición increíble con los AlphaTauri por delante de nosotros con el blando, [Lance] Stroll y probablemente Sebastian detrás de nosotros con los blandos también. Creemos que ese neumático va a ser desastroso en la carrera. Parece que ellos saben algo que nosotros no sabemos. Esperemos que no lo sepan".

"Tenemos flexibilidad para hacer lo que queramos con la estrategia, mientras que creo que esos chicos están bastante condicionados".

La actuación de Russell se produjo el mismo día en que Mercedes anunció que Lewis Hamilton seguiría en el equipo durante dos años más. El británico está ahora en una contienda directa con el actual compañero de equipo de Hamilton, Valtteri Bottas, por el segundo asiento del equipo, habiendo sido parte de su programa junior desde 2017.

Pero Russell dijo que no pensó mucho en su futuro en el momento de su pase a la Q3 en Austria

"Con respecto al momento, ni siquiera está rondando en mi mente", dijo Russell. "Solo voy semana a semana, solo quiero demostrar lo que puedo hacer a todo el mundo y a mí mismo, a Williams y a Mercedes, y espero que esto solo se sume a eso".