Russell: "El fichaje de Norris por McLaren me ayudó a firmar por Williams"

Norris fue confirmado por McLaren poco después del Gran Premio de Italia en septiembre. En ese momento Russell ya se había puesto líder del campeonato de F2 tras adelantar a su rival de Carlin. El piloto junior de Mercedes, favorito a partir de entonces al título, se hizo con un asiento como piloto titular de Williams a principios de octubre y formará pareja con Robert Kubica en 2019.

"El anuncio tan temprano de Lando me ayudó a presionar a Williams", afirma Russell. "Si estaba por delante en el campeonato y McLaren consideraba que [Norris] merecía un asiento en Fórmula 1, eran grandes indicios para mí. Probablemente añadió más presión para que Williams dijera 'tenemos que ir a por George porque está ganando F2".

El británico obtuvo siete victorias camino del título de F2, igualando el récord de Charles Leclerc y Stoffel Vandoorne. Al igual que Leclerc, Lewis Hamilton, Nico Rosberg y Nico Hulkenberg, Russell también se coronó en su temporada de debut.

Sin embargo, no todo fue sencillo para él, ya que sufrió más problemas que muchos de sus rivales por el título con el nuevo coche de 2018. En Bahrein, un fallo en el embrague le hizo perder posiciones en la salida, mientras que en la siguiente carrera en Bakú fue sacado de pista por Nyck de Vries cuando lideraba. Un fallo de motor en los entrenamientos de Mónaco en su primera participación allí le limitó para el resto del fin de semana. También padeció otro problema en el embrague cuando partía cuarto en la parrilla de Hungaroring y un fallo con el sensor del acelerador en Paul Ricard.

No obstante, el piloto de Kings' Lynn confiaba en que la gente no se quedase solo con sus primeros resultados.

"Cada vez que hablaba con Mercedes y Toto [Wolff, jefe de Mercedes], entendían lo que estaba pasando y veían el verdadero potencial", apunta. "No se limitaron a mirar la clasificación y los puntos que habíamos perdido. Eso revitalizó mi mente, ya que mientras estuvieran contentos, ellos eran los que iban a guiar mi carrera".

"He aprendido a identificar a las personas a las que tienes que complacer y en ese momento eran ART y Mercedes. Ahora serán Williams y Mercedes. No importa lo que piensen los demás, cuál sea su percepción. Mientras piensen que estoy haciendo un buen trabajo, eso es todo lo que me importa", zanja.

8