El riesgo de los grandes equipos de F1 con el nuevo límite de costes

La Fórmula 1, desde el punto del vista del espectador, es un campeonato en el que los pilotos luchan por ganar en la pista, rodeados de personas inteligentes que diseñan y configuran sus coches.

Sin embargo, no debemos perder de vista el panorama general. En estos momentos, la máxima categoría del automovilismo se encuentra en una situación muy saludable, en gran parte porque existe un límite de costes que controla los gastos de todos los equipos de la parrilla y que obviamente frena un poco más a los más grandes.

Si no se hubiera introducido dicho límite, es un hecho que podría haber desaparecido más de un equipo en los últimos dos años. En cambio, lo que ha provocado es que muchos inversores ahora se hayan interesado por formar parte del campeonato.

"Hay un argumento de que la F1 es ahora demasiado barata", dice Fred Vasseur, de Alfa Romeo. "Para mí, es completamente erróneo, porque creo que precisamente estamos en un buen momento de forma porque tenemos el límite presupuestario".

"Si se eliminase, no estoy seguro de si estaríamos igual. La F1 siempre ha tenido altibajos, vale que ahora estamos subiendo, pero seguramente en algún momento llegará otra fase".

"Sin ir más lejos, creo que la F1 estaba bastante cerca de la abismo a hace dos o tres años. Podríamos haber perdido a tres equipos fácilmente", aseguró.

Frederic Vasseur, director de Alfa Romeo Racing, en la rueda de prensa de jefes de equipo

Sería de ingenuos no aceptar que el reglamento financiero tiene ahora mismo tanto peso como sus equivalentes deportivos y técnicos en la Fórmula 1, por lo que infringirlo debería suponer un castigo.

La gran diferencia entre estos reglamentos es el desfase temporal. Suponiendo que no ocurra nada extraño, los resultados deportivos deberían ser definitivos en la noche del 20 de noviembre tras la última carrera de la temporada.

Sin embargo, los términos económicos de este curso no se conocerán hasta bien entrado el 2023. En teoría, incumplir el reglamento financiero podría desencadenar un castigo retroactivo que repercuta en el campeonato de este año, por lo que eso sería un poco caótico y posiblemente acabaría con una complicada lucha legal si el equipo sancionado no acepta la penalización.

Hay un precedente importante en la historia de la máxima categoría en cuanto a un cambio significativo en los resultados deportivos de una temporada después de haber terminado.

Tras su infame accidente con Jacques Villeneuve en el Gran Premio de Europa de 1997 en Jerez, Michael Schumacher perdió su segunda posición en la clasificación del mundial, un castigo que podría haber significado mucho más si hubiera perdido el título.

Aunque no ha sucedido en la Fórmula 1, otros deportes han visto cómo un campeón era destronado tiempo después de su éxito en más de una ocasión. Los Juegos Olímpicos y el Tour de Francia son dos de los ejemplos más famosos. Entonces, ¿por qué no podría pasar esto en la F1 si un equipo "hace trampas" con sus gastos?

Si la Comisión de la F1 no hubiera aceptado el aumento de la cifra original del límite de gastos, era inevitable, según algunos jefes de equipo, que varias escuderías hubieran sobrepasado el límite presupuestario y, en consecuencia, afrontar las consecuencias.

El aumento del 3,1% no es una cifra muy grande, pero ha dado ese pequeño respiro que algunos equipos necesitaban para mantener el control de sus gastos. Pese a ello, todavía queda por ver si todos pueden mantenerse por debajo del nuevo límite, ya que nada lo garantiza.

En un principio, el límite de costes para 2022 era de 140 millones de dólares (138 millones de euros). Esa es la cifra que varios equipos dijeron a la FIA que no iban a poder alcanzar, debido en gran parte a la inflación, que ha aumentado los costes habituales y cotidianos.

La clave era cuánto iban a incumplir ese objetivo. Según el reglamento financiero de la FIA, superar el límite en un 5% como mucho se considera un "exceso menor". Mientras que superar ese 5% se considera un "exceso importante". La lista de posibles sanciones para este último caso es mucho más estricta, e incluso podría significar la exclusión de un equipo del campeonato mundial.

El aumento del 3,1% por la inflación es igual a 4,3 millones de dólares, lo que supuestamente sube el límite de costes hasta los 145,5 millones de dólares (algo más de 143 millones de euros). Con esta cifra, superarla en un 5% supone gastar en torno a los 152,7 millones de dólares (150 M€).

En Austria, lugar donde se confirmó el aumento del techo de gastos, la palabra que más se repitió fue "compromiso", con los equipos más grandes pidiendo más y los más pequeños, menos.

"Obviamente, las posturas han estado bastante alejadas, los había que no querían ningún cambio y también los que pedían un aumento mayor", dijo Andreas Seidl, cuya escudería, McLaren, era una de las que había asegurado que no podría cumplir con el límite presupuestario original.

"Al final, de alguna manera, hemos llegado a un punto intermedio. Y por eso se llama compromiso".

"Nosotros estamos contentos, porque también por nuestra parte, queríamos un aumento, porque nos enfrentábamos a problemas similares a los de Mercedes, Red Bull, Ferrari y otros equipos. Hemos encontrado una solución práctica, al menos para este 2022".

"Lo mejor es haber encontrado una solución intermedia para este año, para no acabar con varios equipos incumpliendo el tope en sólo su segundo año de vigencia, debido a circunstancias muy delicadas, por lo que lo se ha hecho ahora es sensato".

Los tres equipos que más han gastado estos últimos años, también se mostraron satisfechos con el aumento, aunque obviamente querían que fuese mayor.

"Es positivo, porque por fin se ha tomado una decisión", dijo Mattia Binotto, de Ferrari. "Porque en la última reunión con la Comisión de la F1, discutimos mucho, pero sin resultados".

"Creo que en términos de tiempo, estábamos al límite. Algunos equipos ya estaban por encima del límite presupuestario de este año, por lo que llegar a un acuerdo era importante".

"Como equipo grande que somos, siempre buscamos más, pero creo que este aumento es suficiente como para darnos un un nuevo objetivo más realista. Sí, seguirá siendo apretado, pero es positivo haber llegado a esto".

"Por supuesto que ayuda", dijo Christian Horner, de Red Bull. "Había diferentes opiniones, por lo que era importante encontrar un punto medio. Y no se trata sólo de este año, sino también del próximo y los siguientes".

De los jefes de los tres grandes equipos, Toto Wolff fue quizás el que más en contra se mostró.

"Es muy poco para los grandes equipos, creo", dijo el austriaco. "Porque los precios de todo, la inflación y los costes de transportes están por las nubes".

"Pero quizás es demasiado para los equipos pequeños. Así que nadie está realmente contento, y supongo que como resultado, es algo bueno".

"Creo que hay tres equipos que estamos muy por encima [del límite], y eso significa que el ahorro de costes seguirá siendo necesario. Así que sí, ha sido positivo llegar a un acuerdo. ¿Pero resuelve nuestros problemas? No".

Antes de llegar a este acuerdo, se hablaba de que hasta siete equipos podrían superar el techo de gastos, por lo que tener que sancionar a tantos equipos habría sido una especie de burla para la máxima categoría en sí misma. ¿Estaría el CCAP realmente dispuesto a hacer eso?

Sin embargo, si sólo uno o dos equipos superan el nuevo límite, mientras que los demás están por debajo, el órgano rector seguramente ya no sería tan comprensivo con estas escuderías. Y ese es el riesgo al que se enfrentan ahora las estructuras más grandes.

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