Por qué Ricciardo sufre tanto frenando con el McLaren

Fernando Alonso, Sebastian Vettel, Carlos Sainz, Sergio Pérez y Daniel Ricciardo siguen trabajando en el proceso de adaptación y todos han tenido obstáculos que superar.

En el caso de Ricciardo, la entrada a curva y la frenada ha sido uno de los principales problemas que ha sufrido mientras intenta igualar el buen rendimiento de su compañero de equipo, Lando Norris.

La frenada ha sido siempre uno de los puntos fuertes del piloto australiano y, a lo largo de los años, ha destacado por sus geniales adelantamientos. Sin embargo, en su paso de Renault a McLaren en este 2021, le ha resultado difícil sentirse completamente seguro en explorar los límites.

Este fin de semana, Ricci ha comparado el proceso de adaptar su conducción con estar "de vuelta al cole", dejando una idea del nivel de cambios que se requieren.

"Es como volver a ser un principiante, como ser un tutor de ti mismo en cada curva", dijo tras la clasificación en Barcelona.

"Te dices en plan 'buen trabajo', 'hazlo mejor', 'está bien', 'mejora un poco más aquí'. Obviamente, el feedback que estoy recibiendo del equipo es bueno, y están tratando de ayudarme a acostumbrarme a este coche y este tipo de características".

"Así que son cosas así, ya sea al frenar o en la forma en que aceleras. Algunos detalles son únicos, y supongo que todavía tengo que ser un poco consciente de ello, y aprender lo suficiente para que me empiece a salir natural".

"Todavía requiere un poco de reflexión. Creo que las curvas más rápidas son un poco más fáciles, simplemente te tiras a ellas y aguantas. Pero en las curvas más largas, estás como mucho tiempo girando, y tienes que ser bastante delicado y preciso".

"El coche es sensible y funciona bien en algunos aspectos, pero no en otros, y creo que estoy tratando de aprender a conducirlo más rápido, así que estoy de vuelta en la escuela".

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Puede parecer extraño que un piloto que ha ganado múltiples carreras y que tiene la experiencia de Ricciardo, que ha cambiado de equipo más de una vez, se encuentre en una situación así con algo tan fundamental para su oficio como el frenar. Sin embargo, es un proceso mucho más complicado y difícil que simplemente pisar el pedal de freno.

"La frenada afecta mucho al tiempo por vuelta, y Dan siempre ha sido un piloto que ha frenado muy, muy fuerte", explica el director técnico de McLaren, James Key. "Ya vimos que algunos de sus mejores adelantamientos en el pasado fueron apurando mucho, frenando tarde y fuerte y consiguiendo completar la maniobra".

"Así que es uno de sus puntos fuertes. Creo que al cambiar a un coche diferente, siempre tienes que adaptarte un poco a la manera en que ese monoplaza se siente al frenar. Así que creo que hay muchos aspectos diferentes. El sistema de frenado en sí no suele ser el factor principal aquí. Todos usamos material muy similar, sistemas muy similares, etc".

"Es más bien en términos de la sensación del pedal, hasta cierto punto, donde hay un poco de variabilidad. Pero el rendimiento de frenado en sí es a menudo muy similar. Creo que las diferencias están en cosas como el frenado del motor, y cómo eso funciona y cómo ajustarlo en consecuencia".

"Cómo funciona el chasis, cómo funciona la aerodinámica y cómo soporta el coche la frenada en determinadas condiciones, si es fuerte en recta, que es como siempre hemos sido, o un poco más débil si intentas apurar frenos en una curva, o ciertos tipos de curvas en las que tienes diferentes tipos de condiciones de frenada. Ahí es donde realmente aumentan las diferencias".

Key sugiere que la fabricación de los neumáticos 2021 de Pirelli, reforzados para este año, también ha influido en hacerles la vida difícil a los pilotos.

"Creo que lo que se ha agravado es que este año los neumáticos nuevos que tenemos son ligeramente más débiles en ciertas condiciones en comparación con como eran antes", analiza Key.

"Si piensas en los neumáticos del año pasado, se comportan de cierta manera, y probablemente para ser sincero, son un poco más familiares para Daniel, Lando y todos los demás. Pero este año estos neumáticos son un poco más débiles en ciertas áreas, y un poco más fuertes en otras".

"Uno de los cambios que hemos notado es la frenada. Así que es solo un proceso de adaptación de tu feeling y de lo que quieres hacer realmente respecto a cómo reacciona el coche. Y, por supuesto, por nuestra parte tenemos que intentar adaptar el coche y facilitar lo que Daniel está tratando de hacer. Y lo estamos logrando, lentamente, pero lo estamos haciendo".

El equipo de ingenieros de Ricciardo tiene varias herramientas con las que jugar mientras intentan que piloto y coche sean uno.

"Hay ciertas cosas que no podemos cambiar", lamenta Key. "Los neumáticos y otras cosas serán iguales, pero en términos de la manera en que se comporta el monoplaza, el mapeo del motor, la sensación del pedal... son cosas que están bajo nuestro control, y estamos repasando todas esas cosas para tratar de encontrar una solución que funcione".

Ricciardo está dando pasos adelante con McLaren, ya gana 3-1 a Lando Norris en el duelo entre compañeros en clasificación y fue sexto en el GP de España.

"Desde la FP3 del sábado fue mucho mejor y la clasificación fue como un progreso constante, yendo un poco más rápido en cada tanda. Así que realmente me voy sintiendo más cómodo", apuntó el australiano.

Tras la clasificación dijo que de las 15 curvas del trazado catalán, en 10 se sentía bien y en otra aún podía mejorar. Visto su rendimiento en carrera, parece que logró terminar de adaptarse del todo.