Mercedes y Red Bull, muy igualados desde la FP1 de Portugal

El GP de Portugal arrancó con una FP1 que no dejó claro nada más que el hecho de que Mercedes y Red Bull siguen al frente, y bastante igualados entre ellos. Valtteri Bottas se llevó el gato al agua y dio el primer golpe, aunque únicamente batió a Verstappen en 0,025 segundos.

De hecho, el holandés se quejó de vibraciones en su coche en la vuelta previa a marcar su mejor registro, lo que hace pensar que aún tiene margen. Además, Checo Pérez logró meter al segundo Red Bull por delante de un Hamilton que no logró una vuelta completa perfecta con los blandos. De hecho, Charles Leclerc, con el Ferrari, también terminó mejor que él, cuarto.

El momento de uso del compuesto blando condicionó la tabla. Pierre Gasly fue sexto empleándolo en los últimos 20 minutos, cuando varios de sus rivales cometieron errores. Russell sorprendió dando a Williams la séptima plaza, por delante de Norris y de Sainz.

El madrileño cometió un pequeño error en su intento de vuelta rápida y quedó a casi ocho décimas de su compañero, pero con un coche que dejó buenas sensaciones.

En los últimos minutos, cuando todos usaban blandos, Alonso montó duros, lo que impidió una buena comparación con el resto de rivales. De hecho, el mejor tiempo del asturiano fue con duros, y terminó 14º. Como referencia de Alpine, Ocon fue 10º, a 1,152 de Bottas.

Otro fin de semana más, los límites de pista volverán a ser tema de conversación, y se eliminaron numerosos registros por saltárselos en las curvas 1 y 4 del circuito del Algarve. La superficie lisa y de bajo agarre hizo que los mejores tiempos se lograran tras varias vueltas con el mismo neumático, cuando al fin se alcanzaba la temperatura correcta.

Tiempos y posiciones de los libres 1 del GP de Portugal 2021 de F1

(Pulsa en 'ver resultados' para disfrutar de toda la tabla)

Cla	Piloto	Vueltas	Tiempo	Diferencia	Intervalo
1	Valtteri Bottas	31	1'19.648
2	Max Verstappen	23	1'19.673	0.025	0.025
3	Sergio Pérez	22	1'19.846	0.198	0.173
4	Charles Leclerc	27	1'19.884	0.236	0.038
5	Lewis Hamilton	32	1'19.967	0.319	0.083
6	Pierre Gasly	31	1'20.444	0.796	0.477
7	George Russell	29	1'20.529	0.881	0.085
8	Lando Norris	26	1'20.635	0.987	0.106
9	Carlos Sainz Jr.	27	1'20.680	1.032	0.045
10	Esteban Ocon	27	1'20.800	1.152	0.120
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Tras el accidente que destrozó su coche en Imola, Valtteri Bottas fue el primero en salir a pista cuando arrancó la FP1 de Portugal, seguido de Checo Pérez y de otros siete coches. Las cámaras mostraron una pieza del Ferrari de Sainz que quedó suelta justo a la salida del pitlane, lo que hizo que varios pilotos tuvieran que esquivarlo.

Alpine continuó sus numerosas pruebas mientras sigue buscando mejorar el rendimiento, y cambiaron el alerón delantero del coche de Ocon tras solo una vuelta. Después de las primeras vueltas cronometradas, Bottas lideraba y entre él y Hamilton se colaron –con Sainz segundo y Leclerc tercero– los Ferrari. Todos usaron duros al comienzo.

Hamilton declaraba que su Mercedes W12 era "imposible de conducir" y que su equipo tenía que hacer algunos "cambios serios".

En su segundo intento, Alonso se puso quinto con blandos, a 0,941 de Bottas. Pese a un momento complicado con el Aston Martin, Vettel se aupó al segundo lugar, antes de que Stroll escalara al cuarto puesto aprovechando la mejora de la pista. Casi a la vez, y aún con 43 minutos para el final, Ricciardo puso al McLaren al frente de la tabla con Bottas y Verstappen en la misma décima.

A pesar de que en el tercer sector tuvo un susto y no mejoró su marca, Verstappen hizo récord en los dos primeros y se puso líder, con una marca de 1:21.053 que superaría en medio segundo, a la siguiente, Bottas. Verstappen trató de acercarse, pero nuevamente pareció sufrir con un monoplaza nervioso, y se mantuvo a 0,339s.

Los mayores problemas de Verstappen llegaban en la cuesta abajo a derechas de la curva 14, donde Leclerc también sufrió un par de excursiones.

A la tercera, el holandés se colocó primero, con un 1:20.318. Quedaban 25 minutos cuando Bottas montó los blandos y, tras una vuelta de preparación, batió en menos de una décima a Verstappen. Alonso y los Aston Martin, que también habían puesto los Pirelli rojos, no parecían poder ir más rápido al principio con esa goma, y los Ferrari continuaron mejorando con duros, lo que permitió a Sainz ser cuarto.

El blando de Bottas comenzó a coger temperatura y el finlandés bajó a 1:20.0 primero y luego, en su sexta vuelta de neumático, a 1:19.6 para distanciarse aún más de un Verstappen y Hamilton que aún no calzaban los Pirelli más veloces.

También con blandos, Gasly se puso tercero y Russell, cuarto, y todo comenzó a cambiar cuando en el último cuarto de hora usaron los Pirelli rojos Hamilton y Verstappen. El holandés comenzó a quejarse de un plano en su neumático (que a simple vista no se veía) y reportó vibraciones en el monoplaza ("No veo nada", declaró). Red Bull le ofreció llevar el coche al box y el piloto bromeó diciendo que "solo visitaría al dentista después del fin de semana" a causa de las vibraciones. Aun así, logró el récord en los dos primeros sectores y se quedó a 25 milésimas de Bottas.

Leclerc se situó tercero mientras a Hamilton aún le costaba, y Sainz tuvo un pequeño problema que le dejó séptimo. El campeón del mundo se puso tercero, a tres décimas de su compañero, antes de ser muy rápido en el primer sector para luego abortar en su octava vuelta y novena vuelta con blandos.

Vettel protagonizó un incidente cómico cuando, a mitad de sesión, detuvo su Aston Martin en el box de McLaren por error. "Ya me extrañaba no ver a nadie del equipo preparado", dijo riéndose por radio.

El tetracampeón terminó 16º, un puesto por delante de Callum Ilott, que debutó en una sesión de libres de F1 en lugar de Antonio Giovinazzi con Alfa Romeo.