Repaso técnico F1: Por qué el C42 de Alfa Romeo fue todo un éxito

El equipo suizo arrancó la temporada 2022 con un monoplaza más competitivo de lo habitual y eso, junto a la ayuda que supuso el sistema de desarrollo aerodinámico de la Fórmula 1 creado para beneficiar a las escuderías más débiles, le permitieron lograr grandes resultados en algunas carreras.

El C42 fue uno de los coches más cortos entre ejes de la parrilla y también fue uno de los primeros en alcanzar el peso mínimo permitido por el reglamento, una de las grandes preocupaciones de muchos de sus rivales.

Estos factores, junto a decisiones de diseño que fueron por el buen camino, colocaron al equipo en una buena posición para terminar en la sexta clasificación de constructores.

Una gran foto del Alfa Romeo de 2022 en el garaje mientras el equipo preparaba el coche para la primera carrera de la temporada. 

La parte trasera del volante de Valtteri Bottas, destacando el uso de una única leva de embrague para zurdos, que tiene un diseño especial de encaje de dedos para ayudarle a modular el embrague.

Un vistazo bajo la cubierta del C42 muestra cómo está empaquetada la unidad de potencia, los radiadores instalados en los pontones y deja entrever algunos detalles de la suspensión trasera.

En Arabia Saudí introdujeron un nuevo alerón trasero con menor carga aerodinámica para adaptarse a los circuitos de alta velocidad como Yeda. Los cambios incluyeron una nueva disposición de los conductos de los frenos traseros y revisiones de los carenados de la suspensión trasera.

En el Gran Premio de Emilia Romagna llegó una mejora para los pontones, con especial atención a la parte trasera del chasis.

Anteriormente, la sección se había rebajado y se estrechaba rápidamente, pero la actualización incorporó una sección en forma de rampa que se unía a la parte inferior del suelo.

Basándose en los cambios mencionados anteriormente, Alfa Romeo optimizó el paquete de sus pontones en el Gran Premio de España. 

Un vistazo al alerón trasero de alta carga aerodinámica de España, junto con una buena vista de los conductos de freno traseros sin el tambor colocado. Se puede observar cómo se ha carenado el disco y los conductos utilizados para succionar aire frío y extraer el calor generado por la pinza.

Del mismo modo, en la parte delantera del coche podemos ver cómo el equipo optó por carenar el disco de freno para ayudar a aislar el paso del flujo de aire y el calor que se genera, dado que el tambor es mucho más grande.

Vista general desde arriba del alerón delantero del C42, modificado en la parte exterior. Se observa también el uso de los soportes, separadores por las ranuras, que están inclinados para influir ligeramente en la dirección del flujo de aire.

Una imagen del alerón trasero con el DRS abierto muestra el soporte central, que evita que el ala se cierre más de lo deseado.

En Bakú estrenaron un alerón trasero de baja carga aerodinámica, con las aletas superiores recortadas para ayudar a equilibrar la carga aerodinámica delantera y trasera.

Alfa Romeo introdujo en Silverstone una entrada de aire extra justo en la punta del morro del C42 para ayudar a la refrigeración del piloto. 

El equipo suizo trató la entrada del conducto de los frenos delanteros de una forma bastante única, con una abertura delgada pero alta con alambres metálicos para evitar que los restos de los neumáticos y otros residuos se acumularan en esas secciones.

El equipo montó una serie de cámaras y sensores en el C42 en Hungría mientras buscaba recopilar algunos datos sobre un nuevo suelo que había introducido.

Una magnífica fotografía de la sección del "babero metálico" del C42 y del mecanismo de muelles empleado para mantener el mismo a una altura óptima.

Intentando reducir la resistencia aerodinámica y manteniendo al su vez la carga aerodinámica, Alfa Romeo optó por recortar una sección triangular en la unión entre la placa vertical y el aletín en el Gran Premio de Bélgica.

Manteniendo el recorte mencionado anteriormente, el equipo fue un paso más allá en su búsqueda por reducir la resistencia aerodinámica en el Gran Premio de Italia, recortando en esta ocasión el borde del aletín superior.

El equipo revisó el diseño de su alerón delantero en el Gran Premio de Japón, modificando la relación que existía entre la parte estática y el alerón móvil.

Comparación del alerón delantero del Alfa Romeo C42

Esta comparación lateral muestra el alerón ajustable del nuevo diseño, que proporciona a los pilotos acceso a una ventana de configuración más versátil y satisface las necesidades aerodinámicas del equipo.

También se pueden observar los cambios en la sección más externa de los aletines, mientras eliminan el recorte del borde de fuga (flecha azul).

Para el Gran Premio de Estados Unidos introdujeron un cambio en el perfil del borde de ataque del suelo, más pegado al lateral del chasis, mientras creaban un canal para mandar el flujo de aire hacia arriba desde la sección lateral del coche.

Alfa Romeo tuvo dos versiones principales de alerón trasero durante 2022, una que se consideraría más tradicional y otra con un recorte más profundo hacia la base, ambas utilizadas para gestionar sus necesidades en función de la carga que generaba el alerón.