Cómo la renovación de Pérez arroja luz sobre el futuro de Red Bull

La renovación del contrato entre Sergio Pérez y Red Bull hasta finales de 2024 no sólo arroja luz sobre el futuro del piloto mexicano. Desde hace más de una década, el equipo siempre ha mantenido (al menos con un piloto) la posibilidad de evaluar in extremis la alineación para la temporada siguiente, una estrategia necesaria para valorar a los jóvenes del equipo 'B' de Red Bull, Toro Rosso (ahora llamado AlphaTauri).

En el pasado, el tándem Marko-Horner ha ido más allá, decidiendo cambios durante la temporada, siendo Daniil Kvyat y Pierre Gasly relegados sin previo aviso, confirmando una gestión basada en el feedback del momento. Un modus operandi que también es posible gracias al contrato que los jóvenes del programa de las bebidas energéticas siempre se han visto obligados a firmar.

Pierre Gasly, AlphaTauri

Con la elección de Sergio Pérez, Red Bull cambió de hecho su estrategia desde el año pasado. Por primera vez (desde 2007) contrató a un piloto que no tenía en su academia, rechazando efectivamente a Pierre Gasly a pesar de la brillante temporada del francés en AlphaTauri. La confirmación de 'Checo', hecha oficial este martes, es un paso más en una nueva dirección, ya que cierra casi definitivamente las puertas del equipo principal al galo, que aún guardaba esperanzas para 2023.

Esa decisión determina efectivamente otras opciones, la primera de las cuales es la certeza de que hasta principios de 2025 ningún piloto "junior" puede aspirar al ascenso. Es un final definitivo para Pierre Gasly (que, no por casualidad, ya está activo en el mercado, evaluando soluciones alternativas fuera de la órbita de Red Bull), un mensaje claro para Yuki Tsunoda, que como mucho puede esperar su confirmación en Faenza por otras dos temporadas, y también un mensaje poco tranquilizador para los jóvenes que ahora militan en la Fórmula 2, Juri Vips y Liam Lawson.

También hay que destacar que, después de Gasly, la rama juvenil dirigida por Helmut Marko ya no produjo y subió a pilotos con calibre de Fórmula 1, y mucho menos con nivel Red Bull. Durante años, el directivo austriaco ha dirigido una especie de guardería que ha llegado a tener 20 jóvenes en una sola temporada, un número que se fue reduciendo drásticamente. Todo ello con un equipo junior a su disposición como AlphaTauri, que siempre se ha encargado de evaluar a los pilotos más meritorios en el contexto de la Fórmula 1.

Juri Vips, piloto reserva de Red Bull Racing

Ahora Red Bull ha cambiado su estrategia. El nuevo contrato firmado con Verstappen que acaba a finales de 2028 (el más largo de la historia de la Fórmula 1) confirma que el camino está despejado para Marko y Horner. El segundo coche debe tener un piloto fiable y experimentado, que es lo que se necesita para aspirar a ese mundial de constructores que se les escapó el año pasado. En el caso concreto de Pérez, la renovación es también un importante reconocimiento (en el plano económico y profesional) que equilibrará cualquier petición que el equipo le haga de apoyar a Max Verstappen.

Red Bull ha entendido que en un campeonato del mundo muy reñido, como el que está en marcha en este 2022, tener un piloto en el garaje que no sepa cuál su futuro puede ser una estrategia contraproducente, tras el Gran Premio de España donde hubo órdenes de equipo, a Pérez le convocaron en Milton Keynes para firmar el contrato que le garantiza un asiento en Red Bull hasta finales de 2024. Para un piloto que parecía cerca de tener que decir adiós a la Fórmula 1 en diciembre de 2020, eso no es poca cosa.