Reglajes más ligeros y DRS: así se prueban los neumáticos de 2026

La temporada 2024 entra en su recta final, con todavía seis fines de semana de carreras por delante en lo que es una lucha abierta por el campeonato del mundo con mucho que todavía contar. Sin embargo, con el campeonato llegando a su fin, también se empieza a mirar al futuro: los equipos ya están trabajando en los monoplazas del año que viene, del mismo modo que Pirelli está inmersa en dos frentes: los neumáticos de 2025 y el estudio de los compuestos para 2026.

El suministrador italiano ya ha probó los primeros prototipos para el próximo ciclo técnico el pasado mes de septiembre con Aston Martin en Barcelona. El objetivo principal no era sólo verificar la calidad de los primeros compuestos, sino también comprobar la correlación de las simulaciones con un monoplaza mula, ya que será difícil reproducir la forma en que se desarrollará la carga a partir de 2026.

De hecho, los coches de 2026 ya no tendrán efecto suelo, en cambio, usarán la aerodinámica activa para poder adaptarse a los requisitos de baja resistencia de las futuras unidades de potencia. Desde ese punto de vista, los neumáticos también desempeñarán un papel clave: el diámetro seguirá siendo el mismo, 18 pulgadas, pero las dimensiones serán más pequeñas para reducir el peso y tener una superficie menor expuesta al viento.

Mientras la FIA ha estado trabajando para tratar de intervenir sobre las dudas planteadas por los equipos tras la presentación del primer borrador, Pirelli ha seguido adelante con las pruebas de sus prototipos, sobre todo teniendo en cuenta que un año puede parecer todavía mucho tiempo, pero en realidad se necesita mucho trabajo para llegar en las mejores condiciones posibles.

Para las pruebas de cara a 2026, la FIA aprobó el uso de monoplazas modificados que utilicen chasis construidos con el reglamento técnico de cualquiera de las cuatro temporadas anteriores a la actual, es decir, de 2020 a 2023. Eso incluye también los coches de pretemporada que, desde ciertos puntos de vista, deberían acercarse más a lo que será el futuro reglamento. Partiendo de la base conocida, los equipos han podido realizar cambios para adaptar sus coches a lo que exige Pirelli.

McLaren en los test Pirelli 2026 con el DRS abierto incluso con neumáticos de lluvia.

Foto de: Pirelli

Sin embargo, la propia marca italiana también ha intentado adaptar su método de trabajo a lo que deberían ser algunas características de los coches de 2026. Por ejemplo, optó por utilizar un DRS y reglajes más descargados para intentar simular los valores de carga que se esperan en el futuro.

"El tema principal era entender el equilibrio mecánico y el equilibrio aerodinámico del coche. Así que, por ejemplo, decidimos correr siempre con el DRS abierto para compensar las cargas delantera y trasera, y luego hicimos algunos cambios, obviamente, en la puesta a punto del coche, para equilibrarlo de la manera correcta", explicó Mario Isola sobre el trabajo realizado con Aston Martin de cara a 2026.

"Pero el nuevo tamaño está funcionando bien. No hemos encontrado ningún problema que pudiera afectar a la prueba. Por lo tanto, estamos satisfechos con este primer test y preparados para las próximas sesiones", añadió.

Por ejemplo, en el primer test de Barcelona, Aston Martin utilizó el monoplaza 2022 y, de hecho, los alerones (foto de la izquierda) estaban más descargados que las que utilizaron en el Gran Premio de España hace dos años (foto de la derecha). Además, también se explotó a exprimió el DRS, tal y como explicó el propio Isola.

Felipe Drugovich, Aston Martin Racing, test Pirelli Barcellona

Foto di: Pirelli

Sebastian Vettel, Aston Martin AMR22

Foto di: Steven Tee / Motorsport Images

El mismo planteamiento se utilizó también en el segundo test de 2026 en Mugello con McLaren, que salió a pista al mismo tiempo que Ferrari y Red Bull, aunque estos dos últimos centrados en perfeccionar los compuestos de 2025. La lluvia del primer día ralentizó el trabajo, pero el segundo, más despejado, permitió a Pirelli rodar con más continuidad y acumular kilómetros con los nuevos neumáticos.

Se puede apreciar que, además de un alerón bastante descargado, incluso en las fotos oficiales se puede ver que se utilizó el DRS en diferentes zonas de la pista, incluso en secciones donde no estaba previsto usarse en el único GP que se llevó a cabo en Mugello allá por 2020.

El desarrollo de los nuevos neumáticos continuará el próximo mes, con la cita fijada para los días 13 y 14 de noviembre en Magny-Cours, donde rodará el coche mula que ha preparado Alpine.

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