La temperatura, el único miedo del Red Bull RB20 en la F1 2024

El Red Bull RB20 apareció en el inicio de la temporada 2024 de Fórmula 1 como digno heredero del coche campeón del mundo que ganó 22 de los 23 grandes premios del año pasado. La nueva criatura de Adrian Newey se puso inmediatamente en cabeza con Max Verstappen en la primera cita del año en Bahrein con una superioridad que parecía asombrosa frente a sus rivales más fieros.

¿Es este el escenario que debemos esperar de nuevo este fin de semana en el Gran Premio de Arabia Saudí? Todo el mundo en el paddock se hace esa pregunta, ya que el nuevo coche de los de Milton Keynes hizo desde cero la evolución del RB19, un coche que llegó al límite de su desarrollo y que aún tenía poco margen de crecimiento, teniendo en cuenta que estos vehículos están destinados a durar dos años más.

De hecho, en 2025, los equipos destinarán el grueso del presupuesto a estudiar y construir el monoplaza para el reglamento de 2026, por lo que la tendencia de todos será dejar solo una cantidad residual para el desarrollo de los de 2024. El RB20 causó revuelo no solo por sus formas aerodinámicas tan extremas, sino también, y sobre todo, por el diseño inédito del sistema de refrigeración, que podemos definir como multidisciplinar. En el Red Bull hay cuatro sistemas distintos, cada uno diseñado para ser autónomo de todos los demás, y cada elemento se alimenta de su propia toma de aire y de una salida de calor específica, de forma modular, para que la capacidad de refrigeración pueda modificarse en función de las características de la pista y de la temperatura ambiente.

En el dibujo de Giorgio Piola podemos observar las aberturas que aparecieron entre el bazooka y la cubierta del motor en la zona de la carrocería más ahuecada. Es una zona que no es fácil de ver precisamente por las paredes del mismo, decididamente más altas que en la carrera, pero según nuestras informaciones, se trataba de ventilaciones que ya se abrieron durante los test de pretemporada, cuando la temperatura era más alta que la que luego se registró en el gran premio.

El monoplaza de Adrian Newey fue visto como el nuevo 'coco' del Gran Circo desde los primeros metros, pero algunos datos llevaron a los observadores por mal camino. Max Verstappen y Sergio Pérez nunca hicieron una simulación de tanda larga como las demás escuderías, y prefirieron interrumpir cada stint con una pausa de al menos un cuarto de hora.

De forma precipitada se dijo que la parada venía dictada por el deseo de llenar el depósito [lo que, por otra parte, se confirmó], con el fin de reiniciar cada parte del gran premio con igual cantidad de gasolina a bordo y hacer un poco de pretexto para ocultar el potencial real. En realidad, además del deseo de 'jugar' a esconderse, había una necesidad real, ligada a la fiabilidad.

Algunas temperaturas del RB20 aún no estaban del todo controladas, por lo que la parada era útil para volver a situar los valores dentro de lo esperado, sin correr el riesgo de averiar un coche indiscutiblemente rápido, pero quizá aún inmaduro. Cuando el grupo técnico de Pierre Waché tuvo que asumir que el Gran Premio de Bahrein se disputaría en unas condiciones meteorológicas inusuales, con unos diez grados menos de lo esperado, los pocos temores que los ingenieros tenían para la carrera de estreno se fundieron en sonrisas muy elocuentes.

No obstante, el RB20 afrontó la carrera con las mismas entradas de ventilación de aire utilizadas en las pruebas, renunciando a algo de eficiencia aerodinámica para no correr riesgos en materia de fiabilidad. Como si dijéramos, el Red Bull es una bomba, pero algunos fallos en el revolucionario sistema de refrigeración podrían seguir siéndolo.

Yeda, por tanto, se convierte en un interesante banco de pruebas, porque en Arabia Saudí las previsiones apuntan a un fin de semana mucho más caluroso que en Bahrein, por lo que se podrá comprobar si Red Bull tendrá que abrir más branquias para cumplir con los índices de fiabilidad o si, por el contrario, Adrian Newey y compañía ya le tomaron la medida a los requisitos de refrigeración y se pusieron las pilas.

Es justo decir que los ingenieros de Milton Keynes pueden beneficiarse del uso de la unidad de potencia RBPT H002 de Honda, que además de ser muy potente, necesita masas de radiadores significativamente menores que la competencia, lo que da al diseñador del chasis la oportunidad de operar sobre un coche más eficiente aerodinámicamente.

¿Será el calor el verdadero gran enemigo del RB20? Lo averiguaremos en este segundo evento de la temporada.

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