Red Bull temió que Mick Schumacher arruinara la victoria de Verstappen

Verstappen estaba bajo la intensa presión de Hamilton en las últimas vueltas de la carrera de Austin cuando ambos se acercaron para doblar por segunda vez al Haas de Mick Schumacher.

Pero en lugar de apartarse inmediatamente, el joven alemán se mantuvo en su trazada durante varias curvas antes de hacerse a un lado en la recta que conduce al último giro.

El director del equipo Red Bull Racing, Christian Horner, dijo que en esos momentos le preocupó que Verstappen perdiera terreno frente a Hamilton y que eso permitiera a su rival de Mercedes ponerse a tiro de DRS para intentar el adelantamiento.

Al final, sin embargo, como Mick Schumacher tardó en apartarse, dio DRS a Max Verstappen, que lo utilizó para alejarse ligeramente de Hamilton en la recta principal de cara a la última vuelta.

Reflexionando sobre ese momento de la carrera, Horner dijo: "Es muy difícil tener en cuenta en tu estrategia a los doblados".

"Perdimos mucho tiempo detrás de Yuki (Tsunoda) y luego Mick Schumacher nos costó bastante en las últimas vueltas. Pensé que eso nos iba a arruinar la victoria, porque entorpeció a Max durante todo el último sector".

"Pero, por suerte, activamos el DRS en la recta de meta, lo que al menos dio a Max un poco de espacio para respirar hasta la primera curva. Pero sí, eso aumentó el estrés en el muro de boxes".

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El momento de preocupación con Mick Schumacher se produjo después de que Red Bull optara por una estrategia agresiva al cambiar tras pocas vueltas a neumáticos nuevos, cuando Verstappen se vio sorprendido y fue adelantado por Lewis Hamilton en el inicio de la carrera.

Horner dijo que la decisión de Red Bull de intentar el undercut tan pronto se vio impulsada por la preocupación de que Verstappen estaba gastando más de la cuenta sus neumáticos traseros al estar atrapado en el aire sucio de Hamilton.

"Creo que éramos más rápidos con el medio y Max podía ver que Lewis estaba patinando mucho", explicó Horner.

"Estábamos en peligro de sobrecalentar nuestros neumáticos y nos estábamos quedando un poco atascados, así que decidimos arriesgar y buscar aire limpio. Sabíamos que eso nos iba a poner bajo presión al final de la carrera".

"Era inevitable que Mercedes hiciera su pitstop más tarde, pero pudimos presionarlos para que cambiaran pronto en el primer stint, metiendo nosotros también a 'Checo' (Sergio Pérez)".

"Pero, por supuesto, luego tuvieron la capacidad de ir largo en ese stint del medio, lo que les dio una ventaja de neumáticos ocho vueltas más nuevos hasta el final de la carrera".

"Pero Max hizo un trabajo fantástico gestionando la degradación y teniendo suficientes neumáticos traseros para esas cinco vueltas finales cruciales en las que Lewis se acercó. Una actuación fenomenal por su parte".

Cuando le preguntaron si calificaría la actuación de Verstappen en Austin como su carrera mejor gestionada, Horner dijo: "Creo que está ahí entre las mejores".

"Creo que gestionó la carrera increíblemente bien. Obviamente no tuvimos una gran salida, pero fuimos capaces de recuperar la victoria".

"Fue una estrategia agresiva, fuimos por ella y pudimos hacerla funcionar. Así que creo que una gran victoria para nosotros en un circuito en el que obviamente Lewis y Mercedes han sido tan dominantes en la era híbrida".