El accidente del año, ¿consecuencia de la nueva regla de la FIA?

La FIA informó a los equipos a finales de junio de que iba a ralentizar las paradas en boxes por motivos de seguridad, eliminando algunos elementos de automatización.

Christian Horner, jefe del equipo Red Bull, dijo entonces que esa medida afectaría a los tiempos logrados por los equipos en los boxes, y la FIA puso en vigor la medida desde el Gran Premio de Bélgica.

En el reciente Gran Premio de Italia, Red Bull –que suele ser el equipo más rápido en los boxes– tuvo problemas para completar el pitstop del coche de Verstappen en su tiempo habitual de menos de dos segundos, debido a un problema en la rueda delantera derecha.

Eso dio lugar a una parada de 11 segundos que hizo retroceder al holandés y coincidir finalmente en pista con Lewis Hamilton, momentos antes de su colisión.

Horner dijo después de la carrera que la lentitud de la parada en boxes fue un "problema inusual" que tendría que ser investigado, pero luego reveló que fue un error que tuvo su causa en la nueva directiva técnica de la FIA.

"Hubo un extraño error humano en nuestra parada en boxes, como resultado de la nueva directiva técnica, pero no obstante es algo de lo que tenemos que aprender", escribió Horner en su columna habitual para la web del equipo Red Bull.

"Esa lenta parada dejó desincronizado a Max del lugar debería haber estado en la pista. Mercedes agravó esa situación al fallar en su parada con el coche de Hamilton, lo que hizo que ambos pilotos estuvieran a la par [tras la salida de pits de Hamilton]".

"Ambos pilotos sabían que tenían que estar delante, por la dificultad de adelantar. Max quiso aprovechar su impulso y Lewis quiso conservar la posición en pista".

Hamilton y Verstappen chocaron cerca del primer piano, provocando un incidente que puso fin a la carrera de ambos.

Los dos pilotos se culparon mutuamente por el choque, pero los comisarios dictaminaron que Verstappen era el principal responsable, lo que desembocó en una penalización de tres posiciones en la parrilla para el joven piloto en el Gran Premio de Rusia en Sochi.

La reacción inmediata de Horner al choque fue que ambos pilotos podrían haberse dado más espacio, y no cambió su opinión. Cree que la FIA habría desempeñado un mejor papel sancionando a los dos aspirantes al campeonato.

"Sigo compartiendo la misma creencia: ambos jugaron un papel en ello y es difícil atribuir la culpa a un lado más que al otro", dijo Horner en su columna.

"Si la FIA quería hacer una declaración de intenciones, podría haber impuesto la misma sanción a ambos pilotos, pero se consideró que la culpa era más de Max y, como no terminó la carrera, la única opción era imponerle una sanción en la próxima parrilla, algo que aceptamos".

Horner añadió que asumir la penalización en Sochi no sería "un hándicap tan grande" para Verstappen, gracias al largo camino hasta la primera frenada, pero espera que Mercedes vuelva a ser fuerte en el circuito ruso.

"Estuve revisando los resultados del Gran Premio de Rusia y ya en 2018 Max pasó de último a primero antes de tener que hacer su parada en boxes", dijo Horner.

"Fuimos segundos allí el año pasado, pero es un circuito en el que nunca hemos ganado. Ha sido un bastión para Mercedes".

"Para mí, Monza y Sochi, los tengo marcados mentalmente como circuitos de Mercedes, así que será un reto", concluyó.