Así ha alcanzado Red Bull 8.000 millones de simulaciones gracias a Oracle

Si no te preparas, prepárate para fracasar. Max Verstappen ha ganado ocho grandes premios de Fórmula 1 en lo que va de 2024, y cada una de esas victorias se produjo después de que Red Bull realizara ocho mil millones de simulaciones, para predecir mejor los escenarios con antelación.

Utilizando la asociación con su patrocinador principal, los de Milton Keynes trabajan con la tecnología de Oracle Cloud para conseguir números que ayuden con la estrategia, la elección de neumáticos y las paradas en boxes, empezando dos semanas antes de cada carrera.

Alrededor de cuatro mil millones de simulaciones "Monte Carlo" se ejecutan antes de un fin de semana de carreras. Pero esto no tiene nada que ver con el Gran Premio de Mónaco, sino que más bien es un principio utilizado por los simuladores informáticos, introducido durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los físicos que trabajaban en la probabilidad de reacciones en cadena de la bomba atómica llamaban a sus simulaciones como el Principado y su número de casinos.

"Lo que debería decir es que realizamos cuatro mil millones de simulaciones antes de llegar a la pista", explicó Jack Harington, jefe global de asociaciones de Red Bull, quien ya prepara el próximo Gran Premio de Las Vegas como el próximo en someterse al tratamiento de simulación. "Luego, tomamos los datos de la FP1 y la FP2, los introducimos en las simulaciones y volvemos a realizar esos cuatro mil millones de simulaciones. Así que, de hecho, son unos ocho mil millones de simulaciones en total".

"Se trata de pequeños ajustes cada vez, así que no se cambia todo de golpe. Con Las Vegas [este trabajo] fue interesante, porque no teníamos los datos históricos, así que tener la capacidad de realizar tantas simulaciones supone que estaremos mejor informados, aunque no tengamos experiencia en la pista. La ventaja de funcionar en la nube [de Oracle] es enorme".

Además de ser patrocinador principal, Oracle está ahora integrado en el tejido de Red Bull, como explicó el director de gestión de productos Taylor Newill: "Red Bull Racing utiliza una serie de tecnologías Oracle Cloud en todo su negocio. Sin embargo, el número uno son las tecnologías de computación de alto rendimiento, hacemos grandes ordenadores que pueden hacer millones y miles de millones de simulaciones físicas, para simular cosas como los motores de combustión, para ayudar a los diseñadores a construir motores de próxima generación".

"Algunas de las tecnologías que utiliza Red Bull son lo que llamamos nuestros procesadores ARM core. Así que estamos utilizando la computación de alto rendimiento para la simulación de motores", continuó. "Usamos la computación ARM para un número realmente rápido y muy alto de simulaciones para cosas como la estrategia de carrera".

"Por parte de Oracle Cloud, les damos una gran cantidad de computación cada fin de semana para que puedan poner en marcha estas máquinas. Hacen las simulaciones", dijo. "Ellos giran las máquinas hacia abajo, por lo que les permite en cualquier parte del mundo para acceder a este hardware".

Este tipo de tecnologías predictivas son ahora habituales en la Fórmula 1, pero con Oracle Cloud, Red Bull ha podido aumentar sus simulaciones en un 25%, y esto también tiene implicaciones financieras positivas.

"Mientras que antes teníamos que invertir en material físico para poder ejecutar estas simulaciones, ahora es mucho más rentable para nosotros. Nos fijamos en aspectos como la limitación de costes, la posibilidad de realizar estas simulaciones cuando las necesitamos y el acceso a grandes cantidades de procesos", añadió Harington.

"Para nosotros es una auténtica ventaja de rendimiento. En última instancia, no miento cuando digo que cada estrategia ganadora de carreras que hemos hecho desde 2021, se ha hecho en OCR (Reconocimiento Óptico de Caracteres). Es una verdadera asociación; no es un patrocinio".

El director de la escudería de las bebidas energéticas, Christian Horner, se hace eco de esta coyuntura, elogiando la aportación de Oracle a la temporada 2023, donde Verstappen arrasó: "Oracle Cloud jugó un papel fundamental para ayudar a nuestro equipo a ofrecer el rendimiento más dominante en la historia de la F1, y no puedo esperar a ver lo que lograremos a continuación", dijo entonces.

Independientemente del personal que esté disponible, cabe resaltar que ningún equipo podría acercarse a procesar la enorme cantidad de datos producidos por tantos millones de simulaciones: "Lamentablemente, no podemos analizar ocho mil millones de resultados individuales por razones obvias", explicó Stephen Knowles, ingeniero jefe de estrategia de carrera de Red Bull, a Motorsport.com.

"Tendemos a agregar los resultados de cada simulación, agrupados por características comunes (el número de paradas en boxes, los compuestos de neumáticos utilizados, la degradación de las gomas, el ritmo del coche, las vueltas en boxes, los coches de seguridad, etc.), y luego utilizamos el número de puntos del campeonato anotados, para comparar los méritos de cada decisión estratégica".

"Este enfoque nos permite visualizar de forma muy clara la sensibilidad de los puntos a aspectos que podemos controlar, como las detenciones en boxes. Está claro que no podemos conocer el futuro, así que tendemos a centrarnos en las cosas que podemos medir, para saber cuáles de los miles de millones de escenarios que simulamos son más relevantes para la situación de carrera en la que nos encontramos el domingo", continuó.

"A menudo, como podemos hacer tantas simulaciones, surgen ideas de estrategia muy interesantes y poco convencionales. Mónaco es un gran ejemplo, donde la dificultad para adelantar hace posibles algunas cosas bastante extremas. En estas situaciones, analizamos en detalle algunas de esas carreras simuladas individuales, para saber si existe la oportunidad de hacer algo realmente diferente", finalizó.

Aunque nunca es capaz de forma exacta el resultado en la pista, el sistema funciona, claramente. Verstappen está ahora muy cerca de cosechar su cuarto campeonato de pilotos consecutivo y podría sellar la corona en Las Vegas, un escenario que no requiere que Oracle y Red Bull hagan números, con probabilidades mucho más bajas que ocho mil millones a uno.