¿Quién será el director de carrera de la F1 en 2022? Conoce a los candidatos

La polémica que se arrastró durante toda la temporada 2021 de Fórmula 1, tuvo su desenlace en el Gran Premio de Abu Dhabi, donde Max Verstappen logró convertirse en campeón del mundo en la última vuelta.

El neerlandés aprovechó el coche de seguridad provocado por el accidente de Nicholas Latifi para poner neumáticos nuevos e ir a por Lewis Hamilton, que hasta entonces tenía todo controlado para ganar su octavo mundial. En un principio, dirección de carrera anunció que los coches doblados que estaban entre ambos no podrían recuperar el giro perdido, pero segundos después, se informó que solo algunos pilotos podrían desdoblarse.

De esta forma, Max Verstappen se puso a la estela del británico y terminó llevándose el campeonato, aunque parte del protagonismo se lo llevó Michael Masi, el director de carrera de la FIA.

La figura de Masi ha sido la que más ha estado en duda desde el final de la pasada temporada, de hecho, aún se desconoce qué ocurrirá con él. Algunos insinúan que se impondrá un nuevo sistema en el que se dividirán las tareas, aunque tampoco se descarta la utilización de tres personas distintas que se irán rotando a lo largo del año.

Hace pocos días, Peter Bayer, secretario general del deporte en la FIA desde 2017, opinó sobre lo que podía pasar con el cargo de director de carrera en la Fórmula 1, y aseguró que el organismo apoya a Masi a pesar de las críticas que ha recibido.

"Le aseguré a Michael [Masi] que tenía el respaldo de la federación y le hice saber que queríamos seguir trabajando con él", indicó el empleado de la FIA. "Habrá una división de los trabajos del director de carrera, que también es el director deportivo, de seguridad y delegado de pista".

Esta última función es la que más tiempo le lleva a Masi, ya que debe visitar todos los circuitos para inspeccionarlos y asegurarse de que cumplen con todos los requisitos, como hizo con la pista de Yeda recientemente.

El predecesor del australiano fue Charlie Whiting, una persona muy respetada en el Gran Circo y que ayudó a llevar la seguridad al siguiente nivel. Era un adicto al trabajo, y podía gestionar las múltiples funciones que se debían llevar a cabo, aunque lo hacía con un calendario mucho más reducido y que poco se parecía al actual que contará con un récord histórico de 23 eventos en el próximo curso.

En la temporada 2022, el director de carrera no recibirá la influencia de ningún jefe de equipo, como sucedió en repetidas ocasiones con Toto Wolff y Christian Horner haciendo 'recomendaciones' sobre cómo tratar una posible sanción en 2021. A partir de ahora, solo un representante de cada escudería podrá comunicarse con el director de carrera.

Otra cosa que cambiará será la ayuda a distancia que recibirá el director de carrera, que a partir de ahora ya no tendrá que gestionar en solitario cada accidente, cada salida del coche de seguridad y determinar la culpabilidad de una acción polémica al mismo tiempo.

La opción que baraja la FIA es poner a tres codirectores, es decir, alguien que se siente junto a Masi con mayor poder que el subdirector de carrera actual, compartiendo la responsabilidad de las decisiones.

Si el australiano pierde el puesto de director de carrera y se le pide, por ejemplo, que se centre solo en los trabajos de inspección de pistas y de delegado de seguridad, ¿quién podría sustituirle?

Reemplazar a Masi es todo un rompecabezas para la FIA por varias razones. En primer lugar, no todas las personas están cualificadas para pasar 23 fines de semana con todos los viajes que eso supone, y también porque este cargo es algo que te expone públicamente.

Los principales candidatos son personas con un perfil de categorías inferiores, por lo que enfrentarse a los medios de comunicación de esta manera podría provocar que actuaran condicionados, y en el máximo organismo son muy conscientes de ello. Así pues, toma peso la posibilidad de ver a varios individuos al cargo de las decisiones de forma conjunta.

Entre los que más opciones tienen están Eduardo Freitas, director de carrera de GT y WEC durante más de dos décadas, y Scot Elkins, que ha ejercido de adjunto en la Fórmula 1, pero que ahora está en la Fórmula E y el DTM. También suena el nombre de Niels Wittich, ex piloto del DTM que podría sustituir a Michael Masi como director de carrera del Gran Circo.

Niels Wittich, director de carreras

Sin embargo, estos no son los únicos nombres en la lista de la FIA, y otros menos conocidos se barajan dentro del organismo internacional. Uno de ellos puede ser Peter Roberts, ligado a la Fórmula 1 por su presencia en la Porsche Supercup, aunque no se descarta que ninguno de los citados tenga un papel de codirector junto con Masi.

La FIA también tiene apuntados a otros más veteranos, que podrían ser un as bajo la manga y se utilizarían como refuerzos, aunque sea solo en calidad de asesores. Herbie Blash, antiguo ayudante de Charlie Whiting, tiene mucha experiencia, pero tras dejar la Fórmula 1 en 2016 y estar ocupado con Yamaha, sería imposible coordinarlo con 23 fines de semana de grandes premios.

Después está Colin Haywood, otro miembro clave en el equipo que formó Charlie Whiting y que trabajó muchos años como director de sistemas de control de carrera de la FIA. También pasó un tiempo como adjunto de Masi, hasta que dejara su papel a principios de 2021, pero siguió ligado como consultor.

¿Encontrará la FIA a alguien fuera de su grupo de confianza? Es lógico rebuscar entre aquellos a los que ya conocen y que estuvieron cerca del papel que se supone que se deberá sustituir, porque conocen las funciones y las reglas que se deben aplicar. Pero se necesitan personas con sangre fría, capaces de tomar decisiones en cuestión de segundos con total seguridad.

El hombre que hace ese trabajo en Ferrari es Laurent Mekies, que se estaba preparando para coger el relevo de Whiting allá por 2018, tras estar como subdirector de carrera durante dos temporadas. Sin embargo, el francés optó por volver a la primera línea del equipo de Maranello.

Otro nombre que no se descarta es el de Steve Nielsen, director deportivo de la categoría y que tiene la experiencia de haber estado como director de escuderías de la talla de Tyrrell, Benetton o Renault en el pasado, por lo que muchos lo verían como la solución ideal.

Steve Nielsen

Ser director de carrera no es una tarea fácil, y es que se deben cubrir diferentes áreas, incluido supervisar la escritura de las reglas. Ahora, con la salida de Ross Brawn de la organización de la Fórmula 1 a finales de 2022, la carga de trabajo podría ser aún mayor.

Se especula con que algunas personas de las distintas escuderías han sido sondeadas, pero se antoja complicado que un actual jefe de equipo pase a ser parte de la FIA de cara a la nueva temporada.

La búsqueda podría extenderse a aquellos que se han separado sus caminos de algún conjunto recientemente, como Marcin Budkowski, que se desligó de su puesto de director deportivo de Alpine hace pocas semanas.

Marcin Budkowski, ex director deportivo del equipo Alpine en Fórmula 1

El ex del equipo francés trabajó para la FIA durante un tiempo en un rol técnico, pero ante la falta de oportunidades para ascender, regresó para estar en uno de los conjuntos de la parrilla en 2017.

Budkowski está disponible, y aportaría una interesante combinación de experiencia y habilidades, pero ser aceptado por el organismo regulador, la categoría y todas las escuderías, podría ser difícil. Sin embargo, el polaco es posible que vuelva tomando parte de la carga de funciones que ahora recaen sobre Masi.

La conclusión es que, sea el australiano o cualquier otro, ser el director de carrera de la FIA en la Fórmula 1 no será como en los tiempos de Charlie Whiting. Después del Gran Premio de Abu Dhabi, se prestará más atención al proceso de toma de decisiones en el control de la prueba, y se exigirá un mínimo margen de error.

"Cuando trabajas para la FIA, debes ser consciente de que lo estás haciendo para la policía deportiva", avisó Bayer sobre lo que le espera al que sea el elegido.