Cuando Red Bull Racing presentó su RB20 en los test de pretemporada de Bahrein, había señales claras de que se repetiría su dominio de 2023. Cuatro meses después, el panorama ha cambiado por completo. Mercedes por fin ha conseguido que su coche de efecto suelo funcione y McLaren ha continuado su impresionante trayectoria ascendente que empezó a mitad del curso pasado.

En cambio, los problemas con su último paquete de mejoras han hecho que Ferrari haya dado un paso atrás, pero también ha estado a la caza de los austriacos en circuitos que se adaptan bien al SF24.

Cinco pilotos de cuatro equipos diferentes han ganado en las últimas siete carreras, lo que es una gran noticia para los aficionados a la Fórmula 1, ya que la segunda mitad de 2024 promete ser apasionante ¿Para Red Bull? No tanto. Entonces, ¿qué ha pasado con la ventaja que tenían al inicio de 2024?

La explicación habitual es que los equipos convergen a medida que una normativa se mantiene estable, y Red Bull simplemente tiene menos rendimiento por encontrar que el resto de equipo en el reglamento actual, que después de haber estado lejos de la pelea en 2022 y 2023 parece que están empezando a encontrar poco a poco todas las respuestas a las preguntas que Red Bull ya había resuelto.

Si a esto le añadimos la escala móvil del tiempo de desarrollo, que establece las pruebas de túnel de viento y CFD basadas en el éxito de un equipo en los últimos seis meses, Red Bull entonces sufre una doble desventaja frente al resto de escuderías.

"Creo que llegaron a una especie de velocidad terminal más rápido que el resto de nosotros", dijo el CEO de McLaren, Zak Brown.

A lo que añadió: "Los rendimientos llegan a un punto en el que no puedes seguir desarrollando un coche. El mérito de ellos es que han llegado primero y ahora todos nos hemos puesto al día, o casi".

Aunque últimamente ha discrepado con Brown en varios temas, por una vez el jefe del equipo Red Bull, Christian Horner, estuvo de acuerdo con él.

"No es ningún secreto que tenemos menos tiempo de desarrollo que los demás y que estamos en la parte alta de la curva, por lo que nos encontramos con rendimientos decrecientes", dijo.

Sin embargo, Max Verstappen no quiere aceptar "la nueva realidad" y ha presionado en repetidas ocasiones a su equipo para que redoble la búsqueda de ganancias en lugar de aceptar su nueva realidad.

"Podríamos decir 'sí, es normal', pero yo no creo que sea normal", dijo al inicio del pasado triplete. "Tenemos que seguir trabajando duro. Si pensamos que esto es normal, la gente nos va a adelantar. Estoy cada día con los ingenieros y también intento presionar para que las mejoras lleguen antes", dijo.

¿Cuánto más puede sacar Red Bull de su coche de F1 2024?

Todo eso está muy bien, pero ¿cuánto rendimiento más puede sacar Red Bull de su RB20, especialmente ahora que nos acercamos al parón de verano y los equipos empezarán a centrarse en 2025?

Red Bull asustó a todo el mundo cuando presentó un RB20 visualmente diferente, lo que sugería que la escudería con sede en Milton Keynes no se había dormido en los laureles después de su temporada 2023 sin precedentes y había hecho todo lo posible para asegurarse de mantener el liderato.

Y aunque el RB20 dio un claro paso adelante y mantuvo una cómoda ventaja al inicio de 2024, parece que la mayor parte de sus ganancias se produjeron en la parte delantera del monoplaza, con menos margen para seguir encontrando más tiempo por vuelta.

El ingeniero jefe Paul Monaghan explicó que Red Bull está "sacando prácticamente el máximo de estas reglas", o lo que es lo mismo, encuentra ganancias cada vez más pequeñas a medida que su curva de desarrollo se aplana.

Christian Horner aún tiene la esperanza de que las actualizaciones que Red Bull está preparando para las próximas carreras marquen la diferencia, pero admitió que cualquier mejora se reduce ahora a los detalles más pequeños, como es el caso de todos los equipos de la zona delantera.

"Creo que hay cosas que tenemos en proyecto... que aunque estemos en la parte alta de la curva, todavía nos pueden hacer mejorar. Inevitablemente, cuando [la parrilla] se aprieta, son esos pequeños detalles los que marcan la diferencia", explicó

¿Está Verstappen enmascarando la realidad de Red Bull F1?

No siempre está claro hasta qué punto debe preocuparse Red Bull, porque varios factores han hecho que el orden jerárquico real sea más difícil de ver.

Una serie de circuitos bacheados, que ha sido durante mucho tiempo el talón de Aquiles de Red Bull, hizo que el RB20 pareciera peor de lo que es, pero en contraposición, el McLaren ha parecido más rápido en algunas carreras, donde ha sido Verstappen el que ha marcado la diferencia.

"El orden está cambiando un poco. Mercedes estuvo fuerte [en Silverstone], McLaren estuvo fuerte la semana pasada, ganamos la semana anterior en Barcelona", reconoció Horner.

"Pasas de Austria, donde en clasificación sacamos cuatro décimas de ventaja sobre todos los demás, a Silverstone, donde fuimos cuartos, pero habríamos estado en la lucha por la pole [sin los daños en el suelo de Verstappen en la Q1]".

"Al final de la carrera, Max estaba alcanzando a Lewis Hamilton y pasó de estar a 10s a un segundo y poco. Creo que, de este triplete, no me sorprendería que Max haya sumado más puntos que nadie".

De hecho, ese es el caso, con Verstappen ha sumado 51 puntos en las últimas tres citas en comparación con los 43 de Oscar Piastri, los 42 de George Russell y los 40 de Hamilton y Lando Norris.

Ahí radica otra ventaja para Red Bull. Incluso cuando no tiene el coche más rápido, tanto Verstappen como el equipo están ejecutando todo a la perfección y castigando implacablemente los errores cometidos por los demás, McLaren en particular.

Podría decirse que Red Bull no ha tenido el coche más rápido en la mayoría de las últimas siete carreras, pero Verstappen ha ganado tres de ellas y, aparte de Mónaco, ha superado a Norris en todas las demás.

Mientras que el rendimiento de su coche y los problemas de Sergio Pérez en el segundo coche son una gran preocupación, su superior ejecución del fin de semana podría llevar a Red Bull a la cima este año.

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