El proyecto de Audi en F1 se tambalea por los posibles cambios directivos

Apenas unos meses después de que el que estuviera considerado como el principal defensor del proyecto en el Gran Circo, Markus Duesmann, abandonara la empresa, ahora parece que uno de otro de los responsables, el director de desarrollo, Oliver Hoffmann, también está a punto de marcharse.

El contrato a largo plazo de esta figura se prorrogó el año pasado, pero según un informe de Bild, podría estar a punto de salir de la compañía. El motivo de su marcha sería una diferencia de opiniones con respecto al actual CEO de la firma germana, Gernot Dollner, sobre el futuro del fabricante.

También se culpa a Oliver Hoffmann de que Audi esté sufriendo con unas cifras de ventas flojas y que los modelos planeados bajo su dirección no hayan tenido el éxito esperado o se hayan pospuesto en varias ocasiones. Al parecer, el Consejo de Supervisión de la marca teutona debatirá sobre el asunto el jueves, tras lo que el Grupo Volkswagen podría tener la última palabra a principios de marzo.

Un posible cambio podría tener implicaciones en el plan en la Fórmula 1, puesto que se cree que Gernot Dollner quiere trasladar al protagonista de la historia al proyecto en los grandes premios. El director de desarrollo conoce bien todo sobre el plan de cara al 2026, puesto que estuvo presente en el acto en el que anunciaron su entrada en la categoría durante el Gran Premio de Bélgica de hace dos temporadas, pero su fichaje por el actual Sauber suscitó nuevas preguntas sobre cuál sería su papel allí, porque el equipo suizo ya tiene a Andreas Seidl como responsable de la nueva era de Audi.

Añadir un nivel adicional en la toma de decisiones entre el germano y el Consejo de Administración de la marca no parecer ser lo ideal, especialmente en un momento en el que se entiende que hay preocupación por la magnitud de cambios que los de Hinwil necesitan para empezar a funcionar cuando el fabricante aterrice en la escudería. Además de los retos a los que se enfrentan a la hora que incluir personal a su fábrica, existen dudas sobre si la inversión necesaria para llegar al frente de la parrilla se están haciendo tan rápido como se necesita, puesto que Audi aún no asumió la propiedad total.

La situación de Oliver Hoffmann también se debe a las nuevas especulaciones de que la entrada de los germanos a la Fórmula 1 todavía no es segura y podría cambiar. Gernot Dollner solo se comprometió a llegar en 2026 en una entrevista con Handelsblatt el pasado diciembre: "Hay una decisión clara del Consejo de Administración y de los Consejos de Supervisión de Audi y Volkswagen de que Audi entrará en la Fórmula 1 en 2026, el plan está en marcha".

Sin embargo, aunque sus comentarios indicaban que seguían hacia delante con su proyecto, no parecía ser un compromiso claro y apasionado. Eso podría deberse a que se especula con que todavía está abierto a vender acciones a Sauber, en caso de que encuentren un inversor que permita salir del asunto financiero sin mayores daños a la firma alemana.

El momento de encontrar un comprador podría ser favorable. La Fórmula 1 está en auge, hay muchos compradores interesados, y no es del todo descartable que alguien esté dispuesto a pagar incluso 600 millones de euros que Audi supuestamente ofreció en su momento para adquirir el conjunto suizo con una participación mayoritaria.

Audi aún no respondió a la pregunta de la publicación asociada a Motorsport.com, los alemanes de Motorsport-Total.com, sobre el supuesto cambio en la junta directiva, aunque un portavoz declaró antes a Bild Zeitung: "Por principios, no hacemos comentarios sobre asuntos de personal".

Eso significa que las informaciones sobre el paso de Oliver Hoffmann del consejo de administración de la Fórmula 1 siguen sin ser desmentidas. Las últimas turbulencias en el grupo teutón parecen ser contraproducentes para el desarrollo de la escudería en Hilwil y la sede central en Neuburg, y convencer a los mejores ingenieros o a pilotos potenciales como Carlos Sainz para que se unan, es difícil incluso si llegan finalmente al Gran Circo.

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