¿Podría la silenciosa Silly Season de F1 estar a punto de explotar?

Desencadenado por la retirada de Sebastian Vettel, un torbellino azotó el paddock cuando ante la sorpresa de todo el mundo, Aston Martin anunció el fichaje de Fernando Alonso y metió a Alpine y McLaren en una batalla legal por Oscar Piastri, que sólo pudo ser resuelta por la Junta de Reconocimiento de Contratos de la F1 el fin de semana de Zandvoort.

Pero de la misma manera que la acción en pista en este 2023 no es tan emocionante como el año pasado, la Silly Season tampoco ha sido demasiado vistosa esta temporada y parece que en 2024 será más de lo mismo, con todos los asientos importantes ya asegurados.

Con Red Bull, Ferrari, Mercedes, McLaren, Aston Martin, Alpine y Haas con sus alineaciones cerradas, el principal interés parece estar en los asientos de la parte trasera de la parrilla.

Y las cosas siguen cambiando: Alfa Romeo aún no ha decidido si seguirá contando con Guanyu Zhou, mientras que AlphaTauri estará sopesando mantener a Liam Lawson o continuar con la alineación formada por Yuki Tsunoda y Daniel Ricciardo.

El puesto de Logan Sargeant en Williams también se ha puesto en duda y no es ningún secreto que varios pilotos están deseosos por entrar en la parrilla, de hecho, ya se ha especulado con la posibilidad de que Mick Schumacher o Felipe Drugovich se unan a la escudería de Grove.

Sin embargo, es posible que finalmente no haya vacantes en Williams, ya que el director, James Vowles, ha dejado claro en público que tiene muchas razones para continuar con el Sargeant si consigue progresar y recortar distancias respecto a su compañero Alexander Albon.

Pero aunque todo parezca estar resuelto en el mercado de pilotos, el paddock de la Fórmula 1 es un entorno político muy cambiante. Eso significa que justo cuando crees que las cosas van en una dirección, puede pasar algo que las lleve por una tangente completamente diferente.

Por eso resulta intrigante que fuentes de confianza del paddock hayan sugerido que, en las últimas semanas, Aston Martin ha estado tanteando a varios pilotos de cara al futuro, ya que el mercado sí parece estar muy abierto de cara a 2025.

Sorprendentemente, aunque hay que tomárselo con cautela, se ha sugerido incluso que podría ser para el año que viene si todas las cosas se ponen en su sitio. Entre las personas que han sido sondeadas por Martin Whitmarsh, CEO del Grupo Aston Martin, quien se cree que fue fundamental para atraer a Alonso, se encuentran Lando Norris y Charles Leclerc.

Ambos están ligados a sus equipos actuales (Leclerc en Ferrari hasta finales del año que viene y Norris hasta finales de 2025), por lo que cualquier interés habría sido a largo plazo.

Del mismo modo, también hay una gran verdad en cada mercado de pilotos de F1 y es que cada equipo tiene el deber de hablar con todos los pilotos y saber si están disponibles, porque de lo contrario no están haciendo su trabajo. Así que, a veces, esos intercambios entre equipos y pilotos no significan necesariamente una intención de fichar a alguien.

Sin embargo, el mero hecho de un acercamiento (no importa lo informal que sea) en un momento en el que el mercado de pilotos parece tan asentado es intrigante en sí mismo, ya que se produce en un contexto de los últimos rumores sobre el futuro de Lance Stroll en el GP de los Países Bajos.

El canadiense ha tenido un año complicado en el que las cosas no han ido tan bien para él como para su nuevo compañero Alonso, que ha sido una de las sensaciones de este 2023.

La escudería debería estar cómodamente segunda en el campeonato de constructores basándose en el rendimiento del AMR23, pero está por detrás de Ferrari y Mercedes en cuarta posición y no podrá remontar si no conseguir que ambos coches puntúen de forma regular.

Y aunque los rumores sobre Lance Stroll parecen estar muy lejos de la realidad, tendrá que llegar un punto en el que, si Aston Martin quiere ganar el campeonato del mundo, necesita saber que ambos pilotos están rindiendo al máximo potencial del coche. Si no es así, habrá que tomar algunas decisiones.

Alonso es la estrella ahora pero, a sus 42 años, el equipo sabe que probablemente no sea alguien que lidere la escudería dentro de cinco o diez años, por lo que es obvio que deben enfrentarse al mercado de pilotos, ya que no pueden depender de su pareja actual para siempre.

La cuestión es si la principal preocupación de Aston Martin es encontrar un sustituto a corto plazo, un líder a largo plazo, o ambas cosas.

Y, en última instancia, alguien tiene que dar el pistoletazo de salida para que empiece a moverse el rompecabezas de 2025, porque ningún equipo quiere ser el último cuando los asientos empiezan a moverse.

En en el fondo de todo esto también está la historia del contrato de Alex Palou en IndyCar, después de que el español rompiese sus vínculos con McLaren para seguir con Chip Ganassi Racing.

Como Motorsport.com informó hace unas semanas, parece que Honda, que será el socio principal de Aston Martin a partir de la temporada 2026, ha sido un factor en su decisión.

Si Palou es realmente visto como el futuro a largo plazo de Aston Martin, es poco probable que un equipo que quiere ganar el campeonato del mundo en su primer año con Honda piense que es un reto alcanzable con un piloto debutante.

Eso significa ficharlo como tarde para 2025 y 2024 sería incluso mejor, aunque es poco probable.

El reto al que se enfrenta Aston Martin en los próximos años para encajar las piezas correctas de su rompecabezas de pilotos es fascinante, y uno que sin duda también estudiará opciones es Charles Leclerc, ya que cuando te acercas al final de tu contrato necesitas saber qué otras opciones hay.

Antes del parón de vernao, Leclerc dijo abiertamente que su primer sueño por ahora era seguir en Ferrari, a pesar del evidente interés que ha despertado en otros equipos.

"Por supuesto, creo que todos los pilotos han considerado sus diferentes opciones siempre que hayan tenido la posibilidad", dijo.

"Pero tengo un gran amor por Ferrari. Y mi primer objetivo y mi primer sueño es convertirme en campeón del mundo con Ferrari, más que cualquier otra cosa".

Pero para cualquier piloto en la posición de Leclerc, tener un plan alternativo es esencial por si ese "primer sueño" no se pueden alcanzar. A tenor de la situación actual, Aston Martin sería sin duda una opción realista para el monegasco.

Y aunque la idea de un cambio de pilotos en 2024 que implique a Aston Martin y a cualquiera de los grandes pilotos actuales, como Norris o Leclerc, parece impensable, ya que seguramente los cambios no empezarán hasta 2025, las travesuras de la Silly Season del curso pasado nos enseñaron que nada se puede descartar por completo.