Por qué el ritmo de clasificación y carrera de Aston se ha invertido en 2024

Aston Martin dio la sorpresa en las primeras carreras de 2023 con los seis podios conseguidos por Fernando Alonso en las ocho primeras citas con un coche que era mejor en tandas largas que en clasificación.

En el juego relativo que es la Fórmula 1, el paso atrás de Aston Martin quizás se deba más a que Mercedes y sobre todo Ferrari han mejorado más su ritmo de carrera, mientras que McLaren simplemente confirmó sus grandes progresos a lo largo de la segunda mitad de 2023.

Pero lo que ha quedado claro es que el AMR24 de este año parece capaz de luchar con sus rivales en la clasificación, pero no en carrera, que es lo contrario que pasaba el año anterior.

"En Bahrein, fuimos claramente más rápidos a una vuelta que en el ritmo en la tanda larga. Hay una tendencia, parece que este año estamos peor en el ritmo de carrera", dijo Alonso tras la clasificación del Gran Premio de Arabia Saudí.

Aunque el abandono de Lance Stroll no ofreció ningún dato relevante, a Alonso le fue mejor en la carrera de Yeda en comparación con Bahrein, donde cayó del sexto al noveno puesto.

Alonso terminó quinto en Arabia Saudí, muy cerca de Oscar Piastri, pero aseguró que "todavía perdemos dos o tres décimas comparado con Mercedes y McLaren, quizás un poco más comparando Red Bull y Ferrari, mientras que en clasificación estamos cerca".

Hablando antes de la carrera de Yeda, el director de rendimiento de Aston Martin, Tom McCullough, había dicho que el equipo todavía estaba investigando por qué su equilibrio entre la clasificación y el ritmo de carrera había cambiado, pero dio algunas pistas que más tarde se confirmaron en la carrera.

"Estamos aprendiendo a sacarle el máximo partido al coche. Afrontamos este fin de semana con la estrategia de intentar mejorar en las tandas largas y no preocuparnos demasiado por dónde acabamos en la clasificación, nos hemos centrado mucho en la ingeniería para intentar tener un buen coche que cuide los neumáticos traseros en carrera, y veremos cómo clasificamos así".

Pero aparte de optimizar su nuevo paquete y encontrar un equilibrio para la altura de pilotaje entre baja y alta carga de combustible. Un factor clave detrás de este cambio ha sido la mejora de la eficiencia de su sistema de reducción de la resistencia aerodinámica.

El uso del DRS es libre en clasificación, y tanto Bahrein como en Yeda había tres zonas para poder abrirlo, por lo que cualquier mejora en ese sentido era muy beneficiosa a una vuelta.

El AMR24 fue unos 19 km/h más rápido en las rectas con el DRS abierto en Yeda y también más de 20 km/h más rápido en Bahrein, mientras que el año pasado la diferencia fue de entre 12 y 15 km/h, unos números más similares a los de Red Bull y Ferrari.

"La eficiencia del coche y la activación del DRS es algo en lo que trabajamos muy duro el curso pasado al ver lo fuerte que era el Red Bull", explicó McCullough. "Mucha gente se dio cuenta de eso y han tratado de encontrar una solución para el DRS, porque de esta forma te deshaces de mucha más carga aerodinámica".

"Esa es una de las razones por las que hemos clasificado bien, tenemos un DRS muy fuerte. Estuve mirando la diferencia entre la clasificación del año pasado y la de este año, con una dirección del viento y una velocidad del viento casi idénticas, y era bastante grande. Hemos ganado mucho tiempo", añadió.

El gran resultado de Alonso en carrera pareció confirmar que, a pesar de ser una carrera en la que las opciones estratégicas eran limitadas, las opciones de puesta a punto de Aston Martin que estaban más orientadas a la carrera dieron sus frutos.

Pero la verdadera prueba para la escudería de Silverstone será si puede lograr lo que no pudo hacer en 2023, que es mantener el ritmo en la carrera de desarrollo fuera de pista.

"Volvimos a una filosofía diferente con el coche este año aerodinámicamente, para tratar de darnos una mejor plataforma para seguir desarrollando el coche".

"En este momento, estamos en esa fase en la que somos capaces de desarrollarnos bien con nuestras herramientas de desarrollo, por lo que se trata de llevar todas esas esas piezas al monoplaza lo más rápido posible, con la esperanza de que el desarrollo continúe".

"Eso tiene muy buena pinta, pero como siempre digo, es un juego relativo. Queremos seguir avanzando, mejorando el coche y acercándonos a la parte delantera", concluyó McCullough.

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