Por qué Red Bull pidió a Verstappen dejar pasar a Russell y le puso duros

El director del equipo Red Bull, Christian Horner, se negó a hablar sobre la polémica colisión de Max Verstappen en la curva 5 con George Russell en el Gran Premio de España, ya que aún no había hablado con su piloto cuando se habló con los medios de Fórmula 1. Pero Horner sí ofreció una explicación sobre dos hechos cruciales que llevaron a Verstappen al máximo nivel de frustración.

Verstappen terminó décimo en Barcelona después de intentar poner contra las cuerdas a McLaren, hasta que un coche de seguridad tardío hizo que Charles Leclerc le adelantase antes de ser asaltado también por George Russell en la curva 1. Verstappen mantuvo la posición al salirse de la pista, con Red Bull sugiriendo que devolviera la posición para evitar una sanción. El holandés entonces pareció querer devolver la posición en la curva 5, pero volvió a acelerar y chocó contra el lateral del coche de Russell.

Eso le costó una sanción de 10 segundos, así como tres puntos de penalización que significan que ahora está a un punto de perderse una carrera de F1, al menos hasta que se eliminen varios de sus puntos de penalización el próximo 30 de junio.

Después de negarse en a hablar sobre el incidente del domingo, Verstappen dio un paso atrás a la mañana siguiente en sus redes sociales a la mañana siguiente: "Nuestra elección de neumáticos hasta el final y algunos movimientos después del reinicio del coche de seguridad provocaron mi frustración, lo que provocó un movimiento que no era correcto y no debería haber sucedido".

El primer desencadenante importante fue la decisión de Red Bull de llamar a Verstappen a boxes debido al coche de seguridad tardío y ponerle los neumáticos duros para su consternación. Esto significaba que Verstappen tendría que competir contra coches con neumáticos más blandos en las últimas seis vueltas, una misión imposible.

Verstappen estuvo a punto de perder el control de su RB21 al salir de la última curva en la reanudación, lo que primero permitió el adelantamiento de Leclerc y luego dio a Russell una oportunidad para atacarle también. Horner explicó que, debido a la agresiva estrategia de tres paradas de Red Bull, al piloto holandés no le quedaban más neumáticos más allá de otro juego de blandos que tenía el mismo kilometraje que el juego que ya llevaba en ese momento.

Max Verstappen, Red Bull Racing

Foto de: Andy Hone / Motorsport Images

"El coche de seguridad salió probablemente en el peor momento posible en términos de nuestra estrategia, porque te enfrentas a la elección de - te quedas fuera con un neumático blando viejo y muy forzado de ocho vueltas, por lo que te comerían en la reanudación, y parecía que quedarían alrededor de 10 vueltas de carrera", dijo Horner.

"Por desgracia, el único juego de neumáticos nuevos que teníamos disponible era de duros. Teníamos la sensación de que un juego nuevo de duros era mejor que un juego de blandos muy degradado con ocho vueltas. No quieres quedarte con ese juego porque sabes que todos los demás llevan uno nuevo".

¿Le habría ido mejor a Verstappen si se hubiera quedado con sus blandos de ocho vueltas? "En retrospectiva 50/50, le habrías dejado fuera", respondió Horner. "Le habrían adelantado los dos McLaren. ¿Le habría pasado Leclerc? Nunca se sabe. Tomas una decisión con la información que tienes a mano. El riesgo de ir a tres paradas es que en un escenario de coche de seguridad, en el último tercio o cuarto de la carrera, siempre estás expuesto".

Christian Horner, Red Bull Racing

Foto de: Red Bull Content Pool

Los neumáticos duros hicieron que fuese Verstappen un blanco fácil mientras los ponía a temperatura desesperadamente. Eso desencadenó el movimiento de Russell en la curva 1, que sufrió un chasquido que le hizo derrapar y envió a Verstappen a la escapatoria. Red Bull sugirió a Verstappen que cediera la posición, ya que consideraba que Russell estaba por delante en el vértice según las directrices de carrera, lo que provocó que la frustración de Verstappen hirviera a fuego lento en la curva 5.

Pronto resultó que todo fue en vano, ya que los comisarios señalaron que Verstappen ni siquiera tenía que devolver la posición porque Russell no tenía el control total de su coche cuando intentó adelantar al Red Bull. Red Bull tomó la ruta segura, tal vez dándose cuenta de que Russell iba a pasar de todos modos, pero, irónicamente eso no sólo le hizo perder el tercer puesto sino caer hasta la décima posición por una sanción de 10 segundos.

"Fue muy, muy marginal", dijo Horner. "Parecía a todos los efectos que iba a ser una penalización, por lo que se le dio la instrucción a Max de que devolviera la posición, lo que obviamente le molestó y enfadó porque sintió que no le habían dejado espacio y que George no lo tenía todo totalmente en control".

"Para el equipo es muy difícil tomar esa decisión, porque te basas en precedentes históricos. Intentas adelantarte a lo que piensan los comisarios y los directores de carrera. Así que creo que sería beneficioso para los equipos, en ese caso, que el director de carrera tomara esa decisión y dijera que o lo devuelves o te penalizan, en lugar de tener que intentar adivinar lo que van a pensar".

"Max estaba obviamente enfadado porque, en primer lugar, Leclerc le dio un golpe en la recta. Y luego George le ha empujado en la curva 1. Y tal y como está el reglamento ahora, todo depende de dónde esté el eje delantero".

"Hemos visto tantas ocasiones este año donde [en acciones así] se han impuesto sanciones. Hemos visto que han sido sancionadas. Lo hemos visto ir a los comisarios. Lo siguiente es que esperas recibir una penalización. Así que por eso fue: 'OK, ¿sabes qué? Vamos a tener que devolver ese puesto'".