¿Por qué los pilotos de F1 quieren consistencia en los comisarios la FIA?

Al igual que Michael Masi adoptó a veces un pensamiento diferente al de su inmediato predecesor, Charlie Whiting, los nuevos directores de carrera de la FIA, Niels Wittich y Eduardo Freitas, han seguido su propia interpretación del reglamento, que no siempre ha encajado con la que los pilotos y equipos hacían.

Este año, la frustración ha sido evidente entre los miembros de la parrilla, y muchos de ellos estaban de acuerdo en que Masi estaba haciendo un buen trabajo antes de su salida del organismo rector, tras la polémica del Gran Premio de Abu Dhabi.

Esta temporada tienen que aprender a trabajar, no sólo con un nuevo director de carrera, sino con dos, ya que Wittich y Freitas se turnan en el papel principal. En general, actúan como un equipo, aunque las obligaciones del portugués en el WEC hacen que no esté presente en todos los grandes premios.

Inevitablemente, se han planteado cuestiones de coherencia, no sólo en relación con los años anteriores, sino también entre los dos nuevos directores de carrera de la federación internacional, que se han mostrado muy dispuestos a seguir el reglamento al pie de la letra. La tensión provocada por el uso de joyas por parte de los pilotos, fue sólo un ejemplo de cómo enfocan las cosas en la nueva era de la Fórmula 1.

La mencionada frustración se ha mantenido generalmente a puerta cerrada, pero en Austria, Max Verstappen dejó clara su opinión: "No creo que sea sólo por tener un único director de carrera".

"Pienso que se trata más de trabajar con los pilotos en lugar de mantener tu postura y ser un terco", dijo el vigente campeón del mundo. "Queremos hacerlo mejor para todos, y no es que estemos luchando por nosotros mismos".

"Tenemos buenas conversaciones entre los pilotos y, al final del día, más o menos, en la mayoría de las cosas, estamos de acuerdo. Por supuesto, cada uno tiene su opinión sobre ciertas cosas", añadió el neerlandés.

En el Gran Premio de Francia del pasado fin de semana, y a instancias de la GPDA [la asociación de pilotos], Freitas y Wittich hicieron un repaso de algunos incidentes recientes en la reunión informativa de los pilotos del viernes por la noche, mostrando desde varios ángulos de cámara e invitando a opinar sobre si los comisarios deberían haber aplicado una sanción o no.

Entre los incidentes analizados estaban los toques entre George Russell y Sergio Pérez en Austria, además del de Alex Albon y Sebastian Vettel. El primero mereció una penalización, pero el segundo no, y como tal, fueron interesantes casos de estudio.

La mayoría de los presentes estuvieron de acuerdo en que el británico de Mercedes tuvo la culpa, y también hubo un fuerte apoyo a la sanción de Albon, aunque algunas opiniones estuvieron divididas, reflejando el hecho de que los comisarios no tienen un trabajo sencillo.

Después, la atención se centró en el incidente de la última vuelta en Montreal, por el cual Fernando Alonso fue sancionado por cambiar de dirección en la recta en más de una ocasión cuando Valtteri Bottas trataba de adelantarle.

El asturiano había calificado la penalización de injusta en las reuniones posteriores, y en Francia se mostró el incidente a todos sus compañeros desde las cámaras de ambos monoplazas, y desde un punto de vista aéreo.

Al parecer, el enérgico movimiento de Alonso en el coche fue tan poco sutil que provocó las risas en la sala, y sólo el español y su compañero de equipo en Alpine, Esteban Ocon, no estuvieron de acuerdo en que era merecedora de una penalización.

Como es habitual en la reunión de pilotos, los comisarios del Gran Premio de Francia, los cuatro hombres que en última instancia aplican las sanciones, también estuvieron presentes. Ninguno de ellos participó en las decisiones sobre las acciones de Austria, aunque el presidente, Gerd Ennser, estuvo de guardia en el caso de Alonso en Canadá.

No es la primera vez que se analizan en detalle los incidentes del pasado en una reunión de pilotos, ya ocurrió en su día con Whiting y Masi, pero era una novedad en 2022.

También vale la pena señalar que la FIA ha mantenido a Wittich y Freitas alejados de los periodistas, una respuesta directa al intento de evitar darles un tipo de protagonismo que sí tenía Masi.

Lo que también significa esto es que los pilotos y equipos ya no reciben ninguna información adicional de la federación internacional sobre los incidentes a través de los medios de comunicación en los días posteriores a las carreras.

En el tenso ambiente actual, los pilotos apreciaron la cooperación de los nuevos directores en Francia, y el máximo responsable de la GPDA, George Russell, explicó: "Creo que todos queremos sentarnos juntos, ver estos incidentes, tener un poco de la opinión de los pilotos y tratar de entender el pensamiento de los comisarios para que todos podamos llegar al mismo sitio".

"En último lugar, eso es lo que todos queremos, y todos deseamos esa consistencia, pero tenemos que entender cómo es el proceso de pensamiento de los comisarios en los incidentes, y ellos tienen que comprender cómo nos sentimos nosotros también", dijo.

"Creo que fue constructivo, y probablemente necesitemos tener más de eso", añadió Russell, que participó en uno de los casos elegidos por la FIA, por lo que tenía un interés directo en lo que se debatió.

"Al pie de la letra, siguieron la normativa", explicó sobre su sanción en Austria. "Y me equivoqué, pero a veces hay que mirar caso por caso. Si hay un coche en el exterior, tiene la trazada, el aire limpio, y gira, y el piloto de dentro no tiene a dónde ir, incluso si está delante, vas a tener un contacto".

"Es como una entrada en el fútbol, no puedes decir 'así es como tienes que hacer una entrada, y así no'. Cada vez es diferente, y tienes que darle ese sentido cuando compites", defendió.

Albon, que se libró de la penalización en el Red Bull Ring, pero que aún así se disculpó con Vettel, habló en la reunión: "No dije que tuviera la culpa, expliqué las razones, lo que comentaron los comisarios, porque creo que nadie en la sala entendió por qué no recibí una sanción, y por qué George [Russell] sí".

"Así que di el razonamiento, el por qué lo dijeron los comisarios", continuó el anglotailandés, que estuvo de acuerdo en que la revisión en vídeo fue un ejercicio útil. "Sabemos que no es un trabajo fácil para la FIA, pero se trata más bien de que entendamos por qué, por ejemplo, a George se le impuso una penalización y a mí no, y cómo podemos aprender la forma en la que actúan los comisarios".

"Para que nosotros, los pilotos, también sepamos cómo luchar en la pista, se trataba de eso", indicó el de Williams.

Alonso, que nunca se ha demorado demasiado en criticar a los comisarios cuando se le impone una penalización, también agradeció la oportunidad de debatir: "Creo que es algo para mejorar las cosas y para mostrarnos algunos incidentes, además de explicarnos por qué ponen sanciones y por qué no".

"Pienso que es por el bien de todos, para tratar de entender mejor su punto de vista. Hay que verlo en los próximos grandes premios, porque puede tener un doble efecto, porque ves un vídeo, y eso fue una penalización, entonces lo tendremos en mente", dijo el ovetense. "Fue exactamente lo mismo, y por qué no recibí una penalización".

"Así que podríamos tener una serie de vídeos para revisar que podría ser interesante. Al menos hay un enfoque por parte de la FIA que muestra que están dispuestos a mejorar las cosas, haciendo todo lo posible, y pensando más allá, nunca hicimos eso en el pasado", afirmó el español.

Otros estuvieron de acuerdo en que los vídeos fueron positivos, como Carlos Sainz: "Fue muy útil, porque conseguimos debatir entre los pilotos y los directores de carrera por qué algunos incidentes tienen cinco segundos de sanción y otros no".

"Fue una pena que los comisarios [en Austria] no estuvieran allí para explicarnos, pero los directores de carrera hicieron todo lo posible para darnos las indicaciones, veremos si estas reuniones siguen ayudando a nuestro entendimiento mutuo", continuó el de Ferrari.

Lance Stroll también habló sobre la reunión: "¡Había muchas opiniones diferentes sobre muchas cosas! Como siempre, las hay, y para mí, los comisarios están haciéndolo lo mejor que pueden, creo que todos sabemos cómo correr, y a veces es difícil que sean justos al tomar decisiones".

"Porque es como cualquier deporte, el fútbol y el baloncesto, lo que sea, hay banderas, penalizaciones, que a veces para algunos son justas y para otros no. Al final, alguien tiene que tomar esa decisión, y no es siempre fácil", expresó el canadiense.

La discusión en Paul Ricard abarcó otro terreno polémico. Sebastian Vettel, que abandonó frustrado una acalorada sesión informativa en el Gran Premio de Austria, y recibió una multa de 25.000 euros suspendidos por ello, quiso hablar de los pianos de las salchichas [o 'baguettes'].

No es la primera vez que el alemán subraya que varios pilotos de categorías inferiores han sufrido lesiones en la espalda tras chocar con bordillos similares, y considera que no eran necesarios en Francia.

El germano se quedó exasperado cuando le dijeron que eran necesarios para la carrera de la Porsche SuperCup. Freitas dijo que lo pensaría durante la noche, y el sábado confirmó en sus notas actualizadas que los bordillos se habían retirados de las curvas en cuestión.

"Al menos se han quitado", dijo Vettel tras el gran premio en tierras francesas. "Es un riesgo innecesario, hemos visto muchas veces accidentes en el pasado con esos pianos de salchichas, así que no creo que deben volver".

El germano reconoció que la reunión de Paul Ricard fue útil: "Creo que sólo queremos hablar entre nosotros, abrir un diálogo y mejorar. No es que estemos haciendo las reglas, es soçólo para que entendamos que no se nos permite hacer, pienso que siempre es bueno hablar".

Como se ha señalado antes, no hay que olvidar que las sanciones las impone un grupo de comisarios, y no los directores de carrera. Russell admitió que habría sido útil mantener al menos a uno de los hombres que le penalizaron en Austria en la siguiente cita para que diera su punto de vista desde dentro.

"Tienes a los comisarios del actual fin de semana de carreras", dijo el de Mercedes. "Pero creo que ahí es donde necesitamos un poco más de consistencia, que al menos uno de un evento anterior vaya al siguiente para dar estas explicaciones".

"Recibimos algunas del director de carrera, es un trabajo que nos hace progresar, seguro", continuó el inglés.

El hecho de que los comisarios cambien en cada gran premio es un tema habitual que plantean los pilotos. Cuando se les llama a declarar por un mal comportamiento, nunca saben a qué se van a enfrentar.

Es interesante observar que, en las 12 carreras que se han disputado hasta ahora en 2022, un total de 27 hombres y mujeres han actuado como comisarios. Entre ellos se encuentran cuatro presidentes permanentes [Ennser ha estado en cuatro carreras, al igual que Garry Connelly, Nish Shettu, en tres, y Tim Mayer, en una], y seis comisarios de pilotos diferentes, alternando el trabajo entre Enrique Bernoldi, Danny Sullivan, Emanuele Pirro, Mika Salo, Dereck Warwick y Vitantonio Liuzzi.

Los presidentes permanentes comparten y revisan la información entre las pruebas, en un esfuerzo por promover la coherencia y sus nociones que se transmiten a los demás. Sin embargo, es inevitable que 27 personas no tengan siempre la misma visión sobre un mismo incidente.

Antes había un único presidente permanente, pero los equipos rechazaron el concepto porque se consideró que una sola persona a cargo podría tener prejuicios. No obstante, puede que haya llegado el momento de reducir la cantidad de comisarios entre los que se elige.

"Creo que a todos nos favorecería mantener a los mismos comisarios en cada carrera", dijo Russell. "E incluso está claro que entre los aficionados o la gente del paddock, si hay un determinado accidente, no todos van a tener la misma opinión".

"Pero si siempre es el mismo punto de vista de una persona, al menos aprenderás con el tiempo cómo es su pensamiento, y eso hará la vida un poco más fácil. Como he dicho, tenemos que trabajar juntos y encontrar lo mejor", expuso el británico.

"No sé si hay limitaciones logísticas en esto, no estoy lo suficientemente informado para saberlo, pero todos estamos a favor", aseguró el de Mercedes.

Vale la pena recordar también que, hace una década, la FIA celebró lo que fue descrito como una reunión de un día de duración "extremadamente productiva" en Ginebra, lejos de las pistas, donde los comisarios y algunos pilotos, además de miembros de los equipos, intercambiaron opiniones. Tal vez sea el momento de celebrar una reunión similar.

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