Por qué otros equipos no copiaron la estrategia de Russell en Spa F1

Inmediatamente después del Gran Premio de Bélgica, Lewis Hamilton cuestionó por qué no se le había permitido hacer una sola parada como su compañero de equipo George Russell.

Nero no fue únicamente el lado del garaje de Hamilton el que se vio sorprendido por esa estrategia, ya que entre los 10 primeros, sólo Fernando Alonso hizo lo mismo.

La carrera de Spa-Francorchamps fue impredecible y se desarrolló de forma muy diferente a lo que se esperaba en el paddock. Se esperaba una degradación de los neumáticos excesiva que obligaría a los equipos a realizar un mínimo de dos paradas, con la posibilidad de hacer tres.

Pero después de que la lluvia del sábado limpiase la pista, tanto los equipos como Pirelli se vieron sorprendidos por la falta de desgaste del compuesto más duro.

Eso, sumado a las pequeñas diferencias entre equipos, la zona de DRS acortada en la recta de Kemmel y el cada vez peor efecto del aire sucio, la mínima degradación de los neumáticos hizo que adelantar en pista fuese mucho más difícil y mantener la posición mucho más crucial de lo esperado.

En los últimos compases, Hamilton no pudo adelantar a Russell con neumáticos mucho menos desgastados, mientras que a Oscar Piastri le sucedió lo mismo con el siete veces campeón.

Lando Norris, también tenía más ritmo con sus duros que Max Verstappen con los medios, pero tampoco pudo encontrar la forma de adelantarle en su batalla por el quinto puesto.

Así que si el aire limpio era el mandaba, como Piastri señaló a su ingeniero de carrera, entonces ¿por qué él u otros pilotos no siguieron el ejemplo de Russell?

"Sí, lo pensamos", dijo Andrea Stella, director de McLaren. "Pero no estábamos seguros de que fuera a funcionar. Para nosotros era algo bastante extremo, porque si te comprometes a hacer eso y no funciona, probablemente puedes fastidiarte la carrera".

Stella admitió que McLaren debe ser prudente con el riesgo, ya que lucha con Red Bull en el campeonato de constructores, y sugirió que Russell, que parecía que iba a terminar quinto, tenía menos que perder.

"En la posición de Russell, había más motivos  para seguir un enfoque arriesgado, pero queremos pensar con un poco más de firmeza", dijo. "Tenemos que ser un poco cautelosos con las estrategias, lo que en retrospectiva salió bien. Volvimos a puntuar más que Red Bull. Ahora estamos a 42 puntos".

"El plan con Lando era bueno [también], es sólo que nos sorprendió que no pudiéramos adelantar. Verstappen hizo durar sus medios hasta el final, algo que otros pilotos no lograron", añadió.

Charles Leclerc, de Ferrari, que acabó tercero finalmente, también pensó en hacer sólo una parada: "Era uno de nuestros planes. Pero sabía que era muy, muy improbable conseguirlo. Cuando estás delante, si te adelantan tres o cuatro coches pierdes muchas posiciones si esa estrategia no funciona. Era mejor hacer lo mismo que los de detrás".

"Creo que [Mercedes] tenía más ritmo, así que hicieron que funcionara porque eran muy, muy rápidos".

En el momento de la decisión de Leclerc, su compañero de equipo Carlos Sainz no había completado suficientes vueltas con el duro para que Ferrari se diera cuenta de lo que podía durar ese compuesto.

"El principal problema es que empiezas con el medio y tienes que tomar la decisión en la vuelta 11, cuando todo el mundo está entrando en boxes, y no tienes ni idea de la nula degradación del duro", añadió Fred Vasseur. "Era muy difícil imaginar que darías 35 vueltas en Spa con esas gomas".

Ese sentimiento fue compartido por Max Verstappen, que bien podría haber apostado por la estrategia a una sola parada para intentar conseguir un buen resultado después de salir desde el 11º puesto después de su penalización en la parrilla por un cambio en el motor.

Verstappen y su compañero de equipo, Sergio Pérez, sólo tenían un juego de neumáticos duros y dos juegos de medios, lo contrario que sus rivales. En teoría, eso habría hecho que hacer una sola parada fuera una opción real, pero el holandés cree que su RB20 no cuidaba lo suficientemente sus neumáticos.

"Teníamos dos medios y un duro. Creo que [otro] neumático duro habría ayudado", dijo. "Por supuesto, George ganó la carrera con una sola parada, pero no creo que tuviéramos el desgaste de neumáticos como para hacerlo de todos modos".

El jefe del equipo, Christian Horner, añadió: "Todos los datos del viernes apuntaban hacia el graining y la alta degradación, pero en realidad fue todo lo contrario, ya que la estrategia a una sola parada ganó la carrera, así que no creo que nadie pudiera haberlo previsto".

"No creo que George empezara la carrera con la idea de hacer una sola parada. Pero enhorabuena a él y a Mercedes por conseguirlo, porque no creo que ni siquiera ellos pensaran que iba a funcionar esa estrategia en un momento dado", concluyó el de Red Bull.